Dominando el paseo marítimo se encuentra una estatua de 60 metros de Cristóbal Colón, que regresó a Barcelona después de partir hacia la India en 1492 y tropezó accidentalmente con América del Norte en el camino. Desde el paseo marítimo, caminé por el Moll de la Fusta y crucé el puente rojo (Puente móvil rojo) para ingresar al Barrio Gótico.
Gran parte del Barrio Gótico fue renovado en las primeras décadas del siglo pasado y es un paseo fascinante por calles históricas que ahora están repletas de elegantes tiendas y restaurantes. Me encantaron especialmente los puentes de piedra que unen los dos lados de las estrechas callejuelas.
En pleno Barrio Gótico se encuentra la Catedral de Barcelona. Construida entre los siglos XIII y XV, en sus orígenes no tenía nada de particular, pero en el siglo XIX se le añadió una fachada neogótica. La catedral es un homenaje a la patrona de Barcelona, Santa Eulalia, cuyos restos se encuentran en el interior de la catedral, que se puede visitar por tan solo 14 euros.
Pero nos espera una fiesta de arquitectura e historia: la Basílica de Santa María del Mar es otra belleza.
La Rambla, que atraviesa el centro del Barrio Gótico, es una avenida arbolada de 1,5 km que merece la pena recorrer por sí sola, llena de boutiques, edificios históricos y restaurantes. Los artistas callejeros ofrecen una distracción y compiten por el espacio con puestos que venden obras de arte y recuerdos.
Crucé la avenida sombreada para conocer por primera vez al gran Antoni Gaudí, cuyo colorido legado arquitectónico es el corazón palpitante de Cataluña, la comunidad autónoma de la que Barcelona es capital.
Gaudí diseñó el Palau Güell para el magnate industrial Eusebi Güell en la década de 1880. El Palau, o palacio, en el barrio de La Raval, justo al lado de La Rambla, fue completamente renovado hace aproximadamente una década y ahora está abierto al público. Es una de las primeras obras de Gaudí y es una versión más contenida de sus posteriores explosiones de creatividad casi desenfrenada que se ven en la Sagrada Familia y el Parque Güell. Los pisos inferiores del Palau todavía están ligados a la simetría y el orden que se esconden en sus obras maestras posteriores mediante torres de azulejos desenfrenados y formas fantásticas. Pero no tema, su imaginación también corre en un alboroto contenido por el Palau Güell, acentuado durante nuestra visita por un fondo de un órgano de tubos estilo ópera que llena los espacios vacíos con notas dramáticas.
Sube a bordo del autobús turístico para visitar el Parque Güell, una comunidad planificada que en última instancia fracasó y que se encuentra a media hora del centro de la ciudad. El arte de Gaudí se exhibe nuevamente durante un paseo por plazas de azulejos y pasarelas serpenteantes que rodean jardines y patios. Se recomienda reservar, aunque un amable guardia que había disfrutado de su estadía en Christchurch y reconoció mi acento me hizo un gesto para que entrara cuando supuestamente estaba lleno.
El Parque Güell iba a ser un complejo de viviendas, pero no despegó. No podía imaginar que algún día se pudiera convertir en un lugar donde la gente pudiera vivir. Sin embargo, el resultado final es un parque donde la creatividad de Gaudí tiene rienda suelta. Imagínese darle a alguien que no tiene restricciones presupuestarias la posibilidad de expresarse y eso es el Parque Güell.
Al caer la tarde, me refugié de la lluvia torrencial en el Mercat de Sant Josep de la Boqueria, un mercado más conocido simplemente como la Boqueria. Entre los puestos cubiertos que vendían embutidos, aceite de oliva local de primera calidad, frutas y verduras frescas y un bar que ofrecía sangría, que ya era bienvenida, me detuve a tomar unas tapas calientes entre los tentadores olores de los tomates y el marisco que se preparaban para hacer paella.
Finalmente, La Rambla llega a la plaza de La Catalunya. Barcelona Turisme tiene oficinas aquí, una parada inestimable para obtener información sobre qué visitar y cómo llegar. Hay puestos de Barcelona Turisme por toda la ciudad y me parecieron absolutamente geniales a la hora de averiguar “cómo llegar a…” y “cuál es la mejor manera…”
La icónica catedral de la Sagrada Familia se encuentra a poca distancia a pie del centro de la ciudad o puedes tomar el autobús turístico Hop on Hop Off que para en la puerta. No hace falta ser religioso para admirar la obra arquitectónica y de ingeniería que es la Sagrada Familia. Es como un ramo de hormigón de estupenda creatividad e imaginación; una explosión de torres y puertas y esculturas y mosaicos en un glorioso desafío a los sentidos. Caminé alrededor de ella y me paré a sus pies varias veces antes de finalmente entrar por las puertas un domingo por la mañana y encontré tanta gloria en el interior. Debajo de la iglesia hay talleres donde puedes ver fotos del progreso de cómo se construyó la iglesia durante el último siglo aproximadamente y aprender la historia de la gran iglesia.
A tan solo 60 km del centro de Barcelona, Montserrat ofrece un respiro del calor y el ajetreo del centro de la ciudad. Con un mapa de la ruta de Barcelona Turisme y un billete de entrada que costaba menos que la mayoría de los que se ofrecen online, me uní a los excursionistas en un tren abarrotado que serpenteaba hacia el interior hasta el espectacular monasterio benedictino en su igualmente espectacular nido de montaña.
Desde el pie de una ladera de montaña extrañamente bulbosa, un par de teleféricos de color amarillo brillante se cruzan en líneas paralelas por la ladera de la montaña para atracar en el monasterio. Me bajé del teleférico y me sentí como un niño en una tienda de golosinas.
Empecé por la pasarela excavada en la ladera de la montaña, que bajaba por una curva y volvía a subir hasta el santuario de la Santa Cueva excavado en la roca. El día alternaba entre el sol abrasador y la sombra que proporcionaban los árboles y las curvas de la montaña.
Es difícil comprender el esfuerzo que se ha invertido en construir las estaciones de Montserrat desde la perspectiva de la sociedad secular actual, pero intentar comprender esa pasión es lo que hará que Montserrat permanezca contigo mucho tiempo después de haber regresado a casa.
Alternativamente, puedes salir de Barcelona durante unos días y aprovechar al máximo el Mediterráneo en los descansos entre carreras.
Es bien sabido que Barcelona lucha por equilibrar las necesidades de los locales con las multitudes de turistas atraídos por sus encantos. Cuando la visité, las noticias hablaban de una ruta de autobús local que fue eliminada de la búsqueda de Google porque los locales que intentaban volver a casa después del trabajo se vieron superados por los turistas. Nunca sentí nada más que calidez y bienvenida por parte de los locales dondequiera que paseé por la ciudad.
Lista de verificación
BARCELONA
CÓMO LLEGAR
Vuela desde Auckland a Barcelona con Singapore Airlines, Qatar Airways, Emirates y Air China con una escala.
DETALLES
La 37ª Louis Vuitton America’s Cup tendrá lugar entre el 22 de agosto y el 27 de octubre de 2024 en Barcelona.
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