Meta informó el miércoles un aumento del 27 por ciento en ingresos y ganancias que se duplicó con creces en el primer trimestre, ya que la compañía dijo que planeaba gastar miles de millones de dólares más de lo esperado en infraestructura para respaldar sus esfuerzos de inteligencia artificial.
Los ingresos de la compañía, propietaria de Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger, fueron de 36.500 millones de dólares en el primer trimestre, frente a los 28.600 millones de dólares de hace un año y ligeramente por encima de las estimaciones de Wall Street de 36.100 millones de dólares, según datos compilados por FactSet. Las ganancias fueron de 12.400 millones de dólares, frente a los 5.700 millones de dólares del año anterior.
“Ha sido un buen comienzo de año”, dijo Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, refiriéndose a los esfuerzos de IA de la compañía y al “crecimiento saludable en todas nuestras aplicaciones”.
Pero los esfuerzos de Meta en materia de IA, que requieren una potencia informática sustancial, tienen un precio elevado. La compañía de Silicon Valley dijo que planeaba elevar su previsión de gasto para el año a entre 35.000 y 40.000 millones de dólares, frente a una estimación anterior de entre 30.000 y 37.000 millones de dólares. La medida fue impulsada por fuertes inversiones en infraestructura de IA, incluidos centros de datos, diseños de chips y costos de investigación y desarrollo.
Además, la compañía dijo que anticipaba ingresos ligeramente inferiores a los esperados en el segundo trimestre en comparación con las expectativas de los analistas, lo que asustó a los inversores y hundió el precio de las acciones en las operaciones fuera de horario.
Las acciones de Meta cayeron más del 11 por ciento el miércoles por la tarde después de finalizar la negociación regular a 493,50 dólares.
Meta se ha posicionado cada vez más como preparada para capitalizar la inteligencia artificial, una tecnología que ha experimentado un aumento en el interés después de una explosión de la IA generativa, que puede producir texto, video, audio e imágenes. Meta ha invertido durante años en ingenieros e infraestructura para impulsar los avances de la IA, algunos de los cuales han mejorado sus sistemas publicitarios y han aumentado sus ingresos.
Después de que OpenAI lanzara el chatbot ChatGPT en 2022, Zuckerberg reorientó Meta para conectar productos impulsados por IA en casi todos los rincones de su imperio, desde las herramientas de búsqueda de Instagram y Facebook, hasta el software de generación de imágenes y las gafas inteligentes. La semana pasada, Meta presentó nuevas versiones de su software de asistente inteligente impulsado por IA que ha incorporado en todas sus aplicaciones.
Zuckerberg también ha gastado miles de millones invirtiendo en unidades de procesamiento de gráficos, o GPU, los chips que pueden realizar cálculos complejos para alimentar sistemas de inteligencia artificial.
Pero Meta también continúa quemando miles de millones de dólares persiguiendo la visión de Zuckerberg del mundo digital inmersivo del metaverso. Reality Labs, la división de hardware de Meta, perdió aproximadamente 3.800 millones de dólares en el primer trimestre y obtuvo 440 millones de dólares en ingresos, gastando mucho en construir gafas y software de realidad virtual y aumentada, así como el sistema operativo Horizon de la compañía para cascos de realidad virtual.
Meta ha estado en perpetua transición durante los últimos cuatro años. Después de un aumento en los usuarios y la actividad durante los bloqueos iniciales de Covid-19, el negocio de la compañía se vio afectado por una caída en el mercado de publicidad digital en 2022. El año pasado, Zuckerberg instituyó un programa de reducción de costos en un “año de eficiencia, ”eliminando aproximadamente a un tercio de la fuerza laboral de la empresa y aplanando capas de mandos intermedios.
Desde entonces, los ingresos han aumentado, impulsados por un repunte en el mercado publicitario y más personas que regresan regularmente a una o más de las aplicaciones de la compañía.
