Los aranceles del presidente Trump ya están afectando las fábricas de China.
Tres semanas después de una guerra comercial que empujó las tarifas de importación de bienes fabricados en chino al 145 por ciento, un informe oficial sobre la actividad de fabricación señaló que en abril, las fábricas chinas experimentaron la desaceleración mensual más aguda en más de un año.
El informe, una encuesta de empresas industriales publicada el miércoles por la Oficina Nacional de Estadísticas, proporciona la primera indicación oficial de cómo los aranceles estadounidenses están afectando a la economía china. China ha respondido a los aranceles estadounidenses con aranceles 125 por ciento propias sobre bienes estadounidenses.
La brinkmanship de comercio amenaza el crecimiento estadounidense y chino, y potencialmente la economía global. Los signos emergentes de dificultades en ambos países han aumentado la presión sobre el presidente Trump y Xi Jinping, el principal líder de China, para llegar a un acuerdo para romper el punto muerto.
Ni Beijing ni Washington parecen estar listos para parpadear. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China lanzó un video el martes, diciendo que el país se niega a cave a “un matón”. El presidente Trump, en una entrevista con ABC News el martes, continuó retrocediendo, diciendo que China “nos estaba estafando como si nadie nos hubiera estafado”. Dijo que creía que China “probablemente comerá esas tarifas”, desafiando la ansiedad entre los consumidores y las empresas sobre el impacto de los impuestos de importación que ha impuesto.
El martes, el gigante de envío United Parcel anunció que reduciría 20,000 empleos y cerraría 73 edificios este año. General Motors dijo que ya no podría soportar su pronóstico anterior para un crecimiento sólido de ganancias este año, citando las tarifas de Trump en los automóviles importados y las piezas importadas. La confianza del consumidor de los Estados Unidos cayó a sus niveles más bajos en cinco años.
El índice de gerentes de compras de fabricación de China cayó a 49.0 en abril, por debajo de 50.5 en marzo. Una lectura por debajo de 50 indica un deterioro en la actividad en el sector. El índice fue superior a 50 en los dos meses anteriores, impulsado por un aumento en las órdenes por delante de las tarifas. La cifra de abril estaba por debajo de lo que los economistas esperaban.
La lectura de la encuesta sobre nuevos pedidos de bienes para la exportación fue en sus niveles más bajos desde la pandemia Covid-19, arrastrando el índice general. Además, un medidor de empleo de fabricación se contrajo a su nivel más bajo desde febrero de 2024.
Zichun Huang, economista de China de Capital Economics, dijo en una nota a los clientes que los datos “sugieren que la economía de China está bajo presión a medida que la demanda externa se enfría”. Los pasos que el gobierno está tomando para bombear dinero a la economía es “poco probable que compensen completamente el arrastre”, dijo. Capital Economics pronostica que la economía china crecerá un 3,5 por ciento este año, lo cual está muy por debajo del objetivo de crecimiento del 5 por ciento del gobierno.
En un informe de investigación el martes, Nomura Securities dijo que si las exportaciones chinas a los Estados Unidos cayeran 50 por ciento, 5.7 millones de personas en China podrían perder sus empleos de inmediato. Ese número podría crecer a 15.8 millones de trabajadores una vez que los efectos a largo plazo se extendieran a través de la economía.
Beijing se ha comprometido a apoyar su economía durante la guerra comercial con Estados Unidos, con una larga lista de iniciativas destinadas a alentar a su gente a gastar más. Entre las ideas que se proponen están presionando a los gobiernos locales a aumentar los subsidios para los necesitados y mejorar los beneficios de pensiones para los jubilados.
Los funcionarios chinos esperan estimular el gasto doméstico, lo que ha permanecido obstinadamente débil ante una crisis inmobiliaria que está sopesando la economía del país. Para compensar ese estancamiento en el consumo, la economía china se ha basado aún más en las exportaciones.
El miércoles, China aprobó una ley destinada a preservar los derechos de las empresas privadas. El enfoque de China en los últimos años en la seguridad y el control estatal ha llegado a expensas del dinamismo que ayudó a impulsar a China a convertirse en la segunda economía más grande del mundo.
Los dueños de negocios privados se han quejado de que sus intereses y derechos económicos a menudo se pasan por alto a favor de las prioridades y políticas del gobierno. Al pie de la letra, esta ley tiene como objetivo aliviar algunas de esas preocupaciones.
