En el scrum para mantener las ruedas del comercio girando, las empresas chinas están girando a los países vecinos para escapar de las tarifas paralizantes del presidente Trump.
El ajetreo está en exhibición en Vietnam. Las fábricas que hacen de todo, desde jeans hasta coronas de Navidad están tratando de llegar rápido. Los que ya se han movido están aumentando. Las plataformas chinas de comercio electrónico Alibaba y Shein están ayudando a las empresas a encontrar alternativas de fabricación en Vietnam.
La carrera para salir de China ha acumulado tanto ritmo en las últimas semanas que un género de reparadores en las redes sociales ha surgido para ofrecer consejos sobre cómo redirigir los productos no solo a Vietnam, sino también en lugares como Tailandia y Malasia.
El costo de enviar productos a los Estados Unidos se ha disparado en las últimas semanas, obligando a las fábricas a encontrar nuevas rutas comerciales. El mes pasado, las exportaciones de China al sudeste asiático aumentaron cuando los envíos a América se hundieron, mostraron los datos del gobierno chino publicados el viernes.
Si bien Trump ha impuesto aranceles del 145 por ciento a China, ha detenido los nuevos aranceles en Vietnam y otros países asiáticos hasta principios de julio. Las fábricas de toda la región han entrado en sobremarcha.
“Parece que todos se apresuran a encontrar un socio vietnamita”, dijo Vu Manh Hung, propietario de siete fábricas en el norte de Vietnam y fue inundada de solicitudes de empresas chinas.
Esperaban que sus fábricas pudieran tomar órdenes que ahora eran imposibles de cumplir en China con tarifas tan altas. No seleccionó ninguna oferta. Pero eso fue en parte porque sus líneas de fabricación ya estaban ocupadas, bajo la presión de los clientes estadounidenses para entregar pedidos antes de julio.
Esta sensación de pánico en la cadena de suministro china es familiar.
En 2018, durante su primer mandato, los aranceles del Sr. Trump sobre China hicieron que muchas compañías multinacionales buscaran ubicaciones alternativas para fabricar sus productos. Esas tarifas no eran lo suficientemente empinadas como para comenzar un éxodo. Ahora, los aranceles del Sr. Trump son tan altos que han detenido el comercio entre los dos países, incluso expulsando a las empresas chinas de China.
Para muchas empresas chinas, Vietnam es una solución a largo plazo y una solución a corto plazo. Los países comparten una frontera, y Vietnam tiene una gran población de jóvenes dispuestos a hacer un trabajo de fábrica de molienda.
Pero hay desafíos para Vietnam.
Junto con las docenas de otros países cuyas tarifas están en espera, Vietnam está tratando de trabajar a través de un acuerdo comercial con funcionarios estadounidenses que desean limitar el uso de Vietnam por parte de China como una forma alternativa a los Estados Unidos para las exportaciones.
Durante la primera Guerra Arancelaria de los Estados Unidos, las compañías chinas construyeron fábricas en Vietnam. Muchas de esas fábricas ahora están aumentando las órdenes. Uno de ellos es QIS Sport Goods, que abrió operaciones en Vietnam en 2019.
“Somos más fuertes ahora, y podemos ofrecer precios competitivos a los clientes”, dijo Nguyen Jan, que es vietnamita y se unió a la compañía hace tres años. “Todo ha estado más ocupado”.
QIS Sport Goods fabrica productos deportivos de agua como kickboards, tablas de surf y tablas de paddle en dos fábricas, una en la ciudad del sur de Dongguan y otra en el norte de Vietnam.
La compañía emplea a unas 150 personas en China y 400 en Vietnam, donde se apresura a contratar más.
Otra compañía china, Dongguan Box, recientemente completó una línea de producción en su fábrica vietnamita solo para sus clientes estadounidenses como Tiffany & Company y Hallmark.
Rita Peng, la gerente de marketing, dijo que las llamadas de sus clientes estadounidenses comenzaron a llegar en abril, cuando Trump comenzó a aumentar los aranceles sobre los productos chinos. Preguntaron: ¿podría cambiar rápidamente su producción a Vietnam?
Estaba feliz de obligar, pero la Sra. Peng dijo que el cambio tenía poco sentido para ella. Recogiendo una elaborada caja de regalo rojo con una flor de papel y una abertura de dos lados, explicó por qué.
“Si hago esto en China, esta caja es muy fácil de hacer”, dijo. “Muy fácil. Pero si hago toda esta caja en Vietnam, el costo será muy alto”.
Una caja que cuesta $ 1 para ganar en China cuesta $ 1.20 en Vietnam, dijo, principalmente porque necesita enviar las materias primas. Ella dijo que sus clientes todavía querían que ella usara sus fábricas chinas para llenar las órdenes que van a Europa.
Dongguan Box solía tener 1,000 trabajadores en China, pero ese número se ha reducido a 200. En Vietnam, ahora hay 600 trabajadores. Pero la Sra. Peng dijo que era optimista y pensó que la situación era solo temporal.
“Creo que Estados Unidos resolverá estos problemas pronto”, dijo.
Las plataformas de comercio electrónico están haciendo su parte para ayudar a las fábricas chinas a encontrar sustitutos.
La plataforma de moda rápida está ofreciendo Incentivos a las fábricas chinas para ayudar con el costo de mudarse a Vietnam, según un propietario de una fábrica. Y el gigante de comercio electrónico Alibaba, que ayuda a los comerciantes a encontrar socios comerciales, ha enviado empleados en Vietnam para ayudar a las empresas a encontrar alternativas a China antes de la pausa sobre los aranceles en Vietnam, dijo un gerente de cuentas vietnamita de Alibaba.
Shein no respondió a una solicitud de comentarios.
En las redes sociales chinas, una ráfaga de agentes ha surgido ofreciendo consejos sobre cómo eludir las reglas comerciales. Por ejemplo, una publicación reciente sobre Xiaohongshu, la aplicación china también conocida como Rednote, describió cómo ocultar el origen hecho en China de un producto enviándolo a Malasia u otro país cercano y reempaquetándolo antes de enviarlo a los Estados Unidos.
“Amigos, los altos aranceles impuestos por los Estados Unidos en China han alcanzado un nivel sorprendente”, dijo el Post. “Pero no puede perseguirnos a la gente inteligente”.
El interés en Vietnam fue evidente recientemente en la ciudad del sur de Guangzhou. Nie Shiwen, propietario de una fábrica de prendas de vestir, dijo que algunos de sus compañeros habían comenzado a expandirse en Vietnam. Por ahora, ha decidido no hacer esto debido a la logística de obtener telas y otros materiales a Vietnam, lo que puede llevar semanas.
“En ninguna parte es tan rápido como China”, dijo Nie.
Pero Jia Yue Technology, una empresa china que fabrica cintas de Navidad, medias, coronas y bolsas de regalo, ya ha dado el salto a Vietnam. En los últimos tres años ha cambiado más de la mitad de su producción desde China, dijo Jack Xu, quien actuaba como traductor para un representante de la compañía en una feria comercial en la ciudad de Ho Chi Minh. Y ahora está considerando si hacer más en Vietnam porque la mayoría de los clientes de Jia Yue están en los Estados Unidos.
“Sabes artículos navideños”, dijo Xu, señalando una pared de coronas verdes de plástico. “¡Los estadounidenses lo necesitan!”
Xu dijo que estaba seguro de que la tecnología Jia Yue podría resistir la guerra comercial ya que tenía un pie en ambos países. Pero dijo que esperaba que China y Estados Unidos pudieran llegar a un acuerdo.
“Para la mayoría de los chinos, todavía queremos vender cosas a los estadounidenses”, dijo Xu.
El informe fue contribuido por Tung Ngo de la ciudad de Ho Chi Minh, Zixu Wang de Hong Kong, y Tobin meaghano y Siyi Zhao de Guangzhou, China.
