Roca -insens, España – ¡La portada del tabloide deportivo más grande de España, Marca, gritó Lamine Ya! (¡Lamine ahora!) A medida que la especulación aumentaba si el adolescente Wonder Boy firmaría un nuevo contrato para el FC Barcelona.
Se espera que Lamine Yamal renueve su contrato con Barcelona antes de cumplir 18 años en julio, su agente Jorge Mendes aseguró a los periodistas la semana pasada.
Deco, el director deportivo del Barça, negó los informes de que el agente de Yamal había pedido que el jugador mejor pagado en el vestuario de 17 millones de personas, mientras que podía esperar un aumento salarial de 10 veces a más de 15 millones de euros ($ 17 millones) por temporada.
Cualesquiera que sean las sumas astronómicas involucradas en la firma del extremo talentoso que ayudó al Barça a asegurar el título de La Liga esta temporada, parecerá un mundo lejos de los comienzos muy humildes de este prodigio deportivo español.
Yamal creció en una zona pobre de Mataro, una ciudad industrial ubicada a unos 32 km (20 millas) al norte de Barcelona, pero está a un mundo de distancia del brillo y el glamour de la capital catalana.
El futbolista del Barça aprendió su oficio en las calles de Rocafonda, un vecindario de clase trabajadora de Mataro.
Según el Instituto de Estadísticas Nacionales de Estadísticas Españoles, aproximadamente la mitad de las 11,000 personas que viven en este rincón de Mataro se clasifican como “en riesgo de pobreza”. Muchos pisos aparecen descuidados y carecen de comodidades básicas de hoy en día como ascensores. Un centro en Rocafonda ofrece ayuda a los niños que luchan en la escuela.
Con 88 nacionalidades diferentes en el área, los carniceros halales árabes son una vista común.
Los desalojos son un hecho diario en Rocafonda, ya que muchos hogares luchan por pagar el alquiler, lo que promedia alrededor de $ 1,334 por mes, una fortuna para muchos.
Inspiración de Gen-Next
Sin embargo, el fútbol, o más bien Yamal, le da esperanza a la gente aquí.
“En Rocafonda, más ñamales de lamina y menos desalojos”, lee el graffiti en el Club de Futbol Rocafonda, el campo de fútbol municipal.
Los niños juegan cerca, tal vez soñando que tal vez, solo tal vez, podrían ser el próximo Lamine Yamal.
Con una camisa de Argentina, Mohammed Kaddouri, que es un año más joven que Yamal, dice que el jugador de fútbol del Barça es una inspiración para los jóvenes aquí.
“Desde Lamine, muchas personas han comenzado a jugar al fútbol y creen que podrían ser como él. No son solo los niños, sino que más niñas también juegan al fútbol”, dice.
Su amiga Damia Castillo, también de 16 años, conoció a Yamal cuando regresó para ver a su familia, que todavía vive en el vecindario.
“Siempre nos habla como si fuera una persona normal, no como si fuera una gran estrella. Él es de aquí, y nosotros también. Te hace pensar, ya sabes, tal vez podría ser yo”, dijo Castillo a Al Jazeera.
El efecto Messi
Los amigos dijeron que Yamal debe sus talentos precoz a un bautismo de fuego que juega en las duras calles de Rocafonda.
“Lamine aprendió a jugar tan bien porque comenzó a jugar con niños más grandes. Algunos de estos eran más grandes que él, y algunos de ellos eran niños duros”, dice el amigo de la familia Mohammed Ben Serghine.
“A pesar de lo que le ha sucedido con toda esta fama, se ha mantenido humilde y es bueno con los niños cuando regresa a Rocafonda para ver a su familia”.
Nos reunimos en el bar El Cordobes, el bar local frecuentado por el padre de Yamal, Mounir Nasraoui, que aparece de vez en cuando.
En la pared hay una camisa del Barça amarillento firmada por Yamal y repleta de su fotografía.
El año pasado, el padre del extremo de España publicó una fotografía en las redes sociales de su hijo, que fue tomada cuando era un bebé.
Yamal fue acunado por el entonces futbolista de Barcelona, Lionel Messi. Escribió en las redes sociales: “Dos comienzos de dos leyendas. Ahora parece increíblemente presciente”.
La superestrella de Argentina tenía 20 años en ese momento y había participado en una campaña promocional para el FC Barcelona para UNICEF. Yamal tenía solo cinco meses cuando sus padres lo entraron en un sorteo y fue emparejado con Messi. Las sonrisas de Yamal se ganaron un Messi nervioso en la sesión de fotos.
Estadísticamente, Yamal está por delante de Messi para un jugador de 17 años, según el escritor de fútbol Ryan O’Hanlon de ESPN.
“En términos generales, esta es la conclusión: (Michael) Owen, Kylian Mbappe y Yamal son los mejores adolescentes en la historia moderna del fútbol”, escribió, basando estas afirmaciones en la cantidad de objetivos y asistencias.
Celebración ‘304’
Rocafonda podría haber sido olvidado, como muchos otros vecindarios de Barcelona, suburbios de Barcelona, si no fuera por el propio Yamal.
En las paredes, alguien ha pintado el número 304. Podría ser solo graffiti, excepto por una cosa. Cuando Yamal marcó un gol maravilloso contra Francia en la Eurocopa 2024 el año pasado, celebró al hacer el signo tres, cero, cuatro con los dedos. Era una referencia al código postal de Rocafonda, que en su totalidad lee 08304.
Como el mundo fue paralizado por las deslumbrantes habilidades de Yamal, era una señal de que incluso cuando los futbolistas pueden esperar salarios de siete o incluso ocho cifras, algunos no han olvidado sus raíces.
En el bar Familia Ly 304 Rocafonda, dirigido por el tío del jugador, Abdul, no tienes ninguna duda de que Yamal sigue siendo fiel a donde vino.
Decidido en fotografías de Yamal y camisas firmadas, en una esquina hay una pequeña versión de plástico de la Copa del Mundo. Pide el pensamiento: ¿podría Yamal algún día levantar lo real para España?
La familia lo es todo
La propia historia del jugador comienza hace 30 años cuando su abuela materna, Fátima, llegó de Marruecos y se hizo un trabajo en la residencia de una anciana.
Trabajó para traer a sus siete hijos de Marruecos y se las arregló como madre soltera.
La madre de Yamal, Sheila Ebana, es de Guinea Ecuatorial, una antigua colonia española en África occidental. Los padres del jugador se divorciaron, y cuando ella se alejó de Rocafonda, ella lo inscribió en el Club de Futbol La Torreta en Granollers, una ciudad cercana.
Yamal habla con cariño sobre su madre, quien le dio la mejor infancia que pudo a pesar de las dificultades que enfrentó.
“Tal vez no tenía la mejor infancia, pero no la vi. Solo vi a la hermosa, gracias a ella”, dijo en una entrevista de Instagram con el usuario Tumejorjugada.
La vida para ambos padres ha cambiado drásticamente desde que su hijo se convirtió en una superestrella.
Ebana ahora tiene 258,000 seguidores en Instagram y se mudó a Barcelona. Su padre también se mudó a la capital catalana.
Cambiar las expectativas
Yamal comenzó a jugar para CF La Torreta, un pequeño club con 200 jugadores, cuando solo tenía cinco años.
En la ventana del club, hay una fotografía del jugador cuando llegó como un niño pequeño y otro más reciente.
“Vino aquí cuando tenía cinco años y se quedó solo dos años antes de que Barcelona viniera por él”, dice Jordi Vizcaino, presidente de CF La Torreta.
“Todavía no puedo creerlo cuando veo cuán lejos ha llegado, cuando veo a Yamal jugando para el Barça y España. Era solo un niño cuando vino aquí y todavía es solo un niño”.
Rocio Escandell, presidente de la Asociación de Vecinos de Rocafonda, conoce a Yamal y su familia toda su vida.
“Lamine ha puesto a Rocafonda en el mapa mundial. Es un área de clase trabajadora con muchos migrantes, pero ha hecho que la gente aquí crea que pueden ser algo. No tiene que ser un futbolista. Puede ser un médico. Solo creer”, dijo a Al Jazeera.
Su hija de nueve años, Abril, es una prueba de cómo Yamal ha cambiado las expectativas.
“He estado jugando al fútbol desde que era pequeño, y anoto más y más goles. Cuando soy mayor, quiero ser como Lamine”, dice Abril.
