Dos años de prisión por infracciones fiscales y bursátiles. Once años por engañar a los inversores. Una sentencia de 150 años por el mayor esquema Ponzi de la historia.
Los estafadores de cuello blanco más notorios del país, como Bernie Madoff y Elizabeth Holmes, han recibido una variedad de castigos por sus crímenes, desde penas de prisión relativamente cortas hasta cadena perpetua.
El jueves, Sam Bankman-Fried, el antiguo magnate de las criptomonedas, se unió a sus filas y recibió una sentencia de 25 años por fraude, conspiración y lavado de dinero.
Bankman-Fried fue declarado culpable de robar 8.000 millones de dólares de clientes de su criptointercambio internacional, FTX, cargos que conllevan una sentencia máxima de 110 años. En presentaciones legales, los fiscales citaron 13 ejemplos de procesamientos de cuello blanco que implicaron una pérdida de más de 100 millones de dólares. En todos los casos excepto dos, el acusado fue condenado a 40 años o más.
Así es como se compara la sentencia del Sr. Bankman-Fried con las penas que enfrentan otros delincuentes de cuello blanco de alto perfil.
Michael Milken
Milken, alguna vez conocido como el “rey de los bonos basura” de Wall Street, fue sentenciado a 10 años en 1990 por fraude de valores, fraude fiscal y otros delitos. Al final sólo cumplió dos años, una recompensa por su cooperación con las autoridades. Después de su liberación, Milken comenzó una carrera filantrópica, recaudando dinero para la investigación del cáncer y otras causas.
“La sentencia de dos años de Milken le dio una segunda oportunidad”, escribieron los abogados de Bankman-Fried en un documento judicial reciente. “Si tuviera la misma oportunidad, Sam dedicaría su vida después de la prisión a obras de caridad, buscando la mejor manera de ayudar a los demás”.
Skilling, ex director ejecutivo de Enron, fue sentenciado inicialmente a 24 años de prisión en 2006 por su papel en el colapso del gigante energético, pero ese castigo se redujo después de una apelación. Finalmente pasó 12 años en prisión.
Bernardo Madoff
Madoff, un financiero de Wall Street, orquestó lo que se considera el mayor esquema Ponzi de la historia y fue sentenciado a 150 años de prisión en 2009. Tenía unos 70 años en el momento de la sentencia y murió en prisión 12 años después.
En un expediente judicial, los abogados de Bankman-Fried intentaron diferenciar el caso FTX del fraude de Madoff.
Los clientes de Madoff eran “una estrecha red de familias y fondos de pensiones que creían que estaban invirtiendo en un vehículo conservador”, escribieron los abogados. “El inversor/comerciante de criptomonedas tiene un perfil de riesgo muy diferente”.
La Sra. Holmes, fundadora de la empresa emergente de análisis de sangre Theranos, fue sentenciada en 2022 a poco más de 11 años de prisión por engañar a los inversores de su empresa. La Sra. Holmes se presentó en prisión en mayo, unos meses después de cumplir 39 años.
En un documento de sentencia, los abogados del Sr. Bankman-Fried señalaron “paralelismos” entre él y la Sra. Holmes, incluida su relativa juventud. Pero la señora Holmes “en realidad es mucho más culpable”, escribieron los abogados. “Ella puso a los pacientes en riesgo”.
