Como el ejército israelí ha expandido su ofensiva en la Franja de Gaza, tomando el control de más territorio en partes del sur y el norte y emitiendo nuevas órdenes de evacuación, muchas personas que recientemente habían regresado a sus hogares han sido desplazadas por la fuerza una vez más.
El viaje de Israel hacia la ciudad sureña de Rafah empujó a miles de familias del vecindario Tal Al-Sultan, cerca de la frontera con Egipto, para huir a pie el domingo antes de que las tropas israelíes rodearan por completo el área por la tarde.
Para muchos, la nueva ronda de desplazamiento masivo trajo de regreso recuerdos dolorosos de los primeros días de la guerra en Gaza. Los residentes de Tal Al-Sultan y las áreas cercanas dijeron que tenían que caminar en una ruta específica en medio de un bombardeo, transportando muy pocas pertenencias, durante el mes sagrado del Ramadán, cuando los musulmanes ayunaron durante el día.
La mayoría de los que huyeron el domingo caminaron varias millas al norte hasta la ciudad de Khan Younis, donde se quedaron sin refugio debido a una grave escasez de necesidades y tiendas básicas, el gobierno local de Rafah, que incluye Tal Al-Sultan, en un comunicado.
El ejército israelí renovó su ofensiva en Gaza la semana pasada después de un punto muerto en conversaciones para extender un alto el fuego frágil y temporal con Hamas que entró en vigencia a mediados de enero. Esa tregua pretendía ser la primera de las tres fases que condujeron al final de una guerra que comenzó con el asalto liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023, pero la segunda frase se ha retrasado indefinidamente.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el lunes que 61 personas fueron asesinadas en bombardeos israelíes durante el último día, un día después de que dijo que el número de muertos en el enclave había superado a 50,000 desde que la guerra comenzó hace casi 18 meses. Las cifras del ministerio no distinguen entre civiles y combatientes.
El ejército israelí dijo en una declaración el domingo que sus tropas habían matado a varios combatientes en Tal al-Sultan y allanaron un sitio que, según dijo, se usó como un centro de control y control de Hamas. No proporcionó evidencia de sus afirmaciones, que no podían verificarse independientemente.
El lunes, Al Jazeera informó que Hussam Shabat, un periodista que contribuyó a su cobertura de la guerra, fue asesinado en un ataque aéreo israelí en su automóvil en el norte de Gaza. Al menos 208 periodistas han sido asesinados en Gaza desde el comienzo de la guerra, según la oficina de prensa del gobierno de Gaza. El ejército israelí dijo que estaba investigando el informe.
La defensa civil palestina en Gaza dijo el domingo que el asedio de Israel de Tal Al-Sultan había en peligro la vida de casi 50,000 personas que viven allí, y algunas incapaces o no se pueden huir. Algunos residentes, después de meses de desplazamiento repetido, solo recientemente habían podido regresar a sus hogares, o lo que quedaba de ellos, durante el alto el fuego de corta duración.
“Nos fuimos con la ropa en la espalda bajo fuego y bombardeo”, dijo Mustafa Jabr, de 36 años, después de caminar durante casi seis horas por una ruta arenosa con su familia desde su casa en Tal Al-Sultan el domingo por la mañana. “Fue un ataque muy sorprendente e intenso”, dijo desde la casa de un amigo en el sur de Khan Younis, donde la familia ahora se estaba refugiando.
El Sr. Jabr dijo que antes de rodear el vecindario, los vehículos israelíes habían estado patrullando regularmente el área alrededor del corredor de Filadelfos, una estrecha franja de Gaza a lo largo de la frontera con Egipto y uno de los principales puntos de conflicto en las conversaciones de alto el fuego. Pero al amanecer del domingo, los residentes fueron sacudidos por el “bombardeo repentino”, antes de que los volantes ordenaran a las personas que evacuaran a lo largo de una ruta específica comenzaron a llover, dijo.
“Así que nos dirigimos hacia el norte bajo una granja de bombardeos de tanques y fuego de quadcopter que hirió a docenas”, dijo Jabr. “Muchas personas mayores fueron abandonadas a lo largo de la ruta porque eran demasiado débiles para seguir caminando sobre la arena”, dijo, y agregó: “Las escenas que vi en el camino eran horribles, había tantos niños, personas mayores y personas discapacitadas”.
La familia del Sr. Jabr se encontraba ahora entre un número creciente de familias en Gaza que una vez más se preguntaban cuándo podrían regresar a sus hogares.
Ahmad y Faten al-Sayyed también huyeron el domingo, caminando con sus cuatro hijos a la tienda de un pariente en el oeste de Khan Younis. Recientemente habían regresado a su hogar dañado en Rafah después de nueve meses de refugiarse en una tienda de campaña en Khan Younis, solo para volver a verse en otra tienda menos de un mes después.
“Pensé que la segunda fase de las negociaciones comenzaría mientras estábamos de regreso en nuestra casa en Rafah”, dijo el Sr. Al-Sayyed.
Aunque se escucharon disparos ocasionales en Rafah en los últimos días, el Sr. Al-Sayyed dijo que estaba conmocionado cuando las tropas israelíes avanzaron en el área. “Nunca imaginamos que se convirtiera en un asedio completo y una operación militar”, dijo. “
Tan pronto como se emitieron las órdenes de evacuación, el Sr. Al-Sayyed dijo a sus hijos que empacaran dos atuendos en sus bolsas escolares.
Algunos en la ruta llevaban niños aterrorizados y llorando, mientras que otros agarraron las pertenencias que pudieran. La mayoría de los adultos, observando al Ramadán, no comieron ni bebieron nada en el camino.
Los ancianos y enfermo, algunos en sillas de ruedas, lucharon para mantenerse al día mientras los drones “nos siguieron, flotando arriba, moviéndose a la derecha e izquierda, observando cada paso”, dijo el Sr. Al-Sayyed.
La multitud se encontró atrapada durante casi una hora y media después de que las fuerzas israelíes bloquearon el camino, mientras que la gente le suplicó a la Cruz Roja que les pusiera a salvo.
“Podíamos escuchar excavadoras y disparos ocasionales”, recordó el Sr. Al-Sayyed. “Más tarde, vi cómo habían despejado caminos para que las personas pasen, construyeron montículos de arena alrededor del área, establecieron cercas y cámaras, y colocaron soldados en la parte superior de esas barreras de arena”, agregó, refiriéndose a las tropas israelíes.
Luego se les indicó que continuaran caminando hacia un almacén de las Naciones Unidas, donde un tanque israelí los detuvo nuevamente y las tropas les dijeron a todos que se sentaran en el suelo.
“Después de casi 20 minutos, los soldados pidieron a las mujeres y los niños que se sentaran en el lado derecho de la calle, mientras que a los hombres se les ordenó sentarse en el lado izquierdo”, dijo el Sr. Al-Sayyed. “La gente estaba aterrorizada y sus ojos estaban llenos de miedo”, dijo, y agregó: “Las madres lloraban por sus hijos adultos, no queriendo separarse de ellos, temiendo que fueran asesinadas o arrestadas”.
Finalmente, fue el turno del Sr. Al-Sayyed para ser buscado por los soldados. Dijo que se le ordenó desnudarse y que se le hizo permanecer sentado, con los ojos vendados, durante más de una hora. Luego fue liberado y alcanzado con su esposa e hijos.
“Todo lo que pude escuchar era llorar, y todo lo que pude ver eran caras asustadas”, dijo la Sra. Al-Sayyed.
“Mi hijo Mohammed estaba muy aterrorizado cuando vio a un niño muerto”, agregó. “Simplemente se derrumbó sobre la arena, gritando de una manera completamente desquiciada, y todo lo que pude hacer fue llorar junto con él”.
Iyad abuheweila Informes contribuidos de El Cairo.
