La masacre racial de Tulsa de 1921, en la que un próspero barrio negro de Oklahoma fue destruido y hasta 300 personas murieron, no fue cometida por una turba descontrolada sino que fue el resultado de “un ataque coordinado de estilo militar” por parte de ciudadanos blancos. dijo el Departamento de Justicia en un informe publicado el viernes.
El informe, derivado de una investigación anunciada en septiembre, es la primera vez que el gobierno federal da un relato oficial y completo de los acontecimientos del 31 de mayo y el 1 de junio de 1921 en el barrio de Greenwood en Tulsa. Aunque concluyó formalmente que, más de un siglo después, ninguna persona viva podía ser procesada, subrayó la brutalidad de las atrocidades cometidas.
“La masacre racial de Tulsa se destaca como un crimen contra los derechos civiles único en su magnitud, barbarie, hostilidad racista y su total aniquilación de una próspera comunidad negra”, dijo en un comunicado Kristen Clarke, fiscal general adjunta de derechos civiles. “En 1921, los habitantes blancos de Tulsa asesinaron a cientos de residentes de Greenwood, quemaron sus casas e iglesias, saquearon sus pertenencias y encerraron a los supervivientes en campos de internamiento”.
Hoy en día nadie puede ser considerado penalmente responsable, dijo, “pero el ajuste de cuentas histórico por la masacre continúa”.
Las conclusiones legales del informe señalaron que si las leyes contemporáneas de derechos civiles estuvieran en vigor en 1921, los fiscales federales podrían haber presentado cargos por delitos de odio contra funcionarios públicos y ciudadanos privados.
Aunque se consideró uno de los peores episodios de terror racial en la historia de Estados Unidos, la masacre fue relativamente desconocida durante décadas: los funcionarios de la ciudad enterraron la historia y pocos sobrevivientes hablaron de la masacre.
El Departamento de Justicia comenzó su investigación bajo la Ley de Crímenes de Derechos Civiles Sin Resolver Emmett Till, que permite a la agencia examinar crímenes con resultado de muerte ocurridos antes de 1980. Los investigadores hablaron con los sobrevivientes y sus descendientes, examinaron relatos de primera mano y examinaron una revisión informal de La Oficina de Investigaciones del Departamento de Justicia, precursora del FBI. En ese informe de 1921, la agencia afirmó que el motín no fue el resultado de un “sentimiento racial” y sugirió que los hombres negros eran responsables de los disturbios. masacre.
El nuevo informe de 123 páginas corrige el registro, al tiempo que detalla la escala de la destrucción y sus consecuencias. La masacre comenzó con una acusación infundada. Un joven negro, Dick Rowland, estaba detenido por las autoridades locales tras ser acusado de agredir a una joven blanca.
Según el informe, después de que un periódico local hiciera sensacionalismo con la historia, una multitud enojada se reunió en el juzgado exigiendo que lincharan al Sr. Rowland. El sheriff local pidió a hombres negros de Greenwood, incluidos algunos que habían regresado recientemente del servicio militar, que acudieran al juzgado para tratar de evitar el linchamiento. Otros informes sugieren que los vecinos negros se ofrecieron a ayudar, pero el sheriff los rechazó.
La turba blanca vio los intentos de proteger a Rowland como “un desafío inaceptable al orden social”, decía el informe. La multitud creció y pronto hubo un enfrentamiento. Cientos de residentes (algunos de los cuales habían estado bebiendo) fueron delegados por la policía de Tulsa. Los agentes del orden ayudaron a organizar a estos agentes especiales que, junto con otros residentes, finalmente llegaron a Greenwood, un vecindario cuyo éxito inspiró el nombre de Black Wall Street.
El informe describió el ataque inicial como “oportunista”, pero al amanecer del 1 de junio, “sonó un silbido y la violencia y los incendios que habían sido caóticos se volvieron sistemáticos”. Según el informe, hasta 10.000 habitantes blancos de Tulsa participaron en el ataque, quemando o saqueando 35 manzanas de la ciudad. Fue tan “sistemático y coordinado que trascendió la mera violencia colectiva”, según el informe.
Posteriormente, los supervivientes tuvieron que reconstruir sus vidas con poca o ninguna ayuda de la ciudad. El impacto de la masacre, dicen los historiadores, todavía se siente generaciones después.
En los años transcurridos desde el ataque, los supervivientes, sus descendientes y los activistas comunitarios han luchado por justicia. Más recientemente, en junio los jueces de Oklahoma desestimaron una demanda que buscaba reparaciones presentada en nombre de los dos últimos supervivientes centenarios conocidos. En los últimos años, Tulsa ha excavado secciones de un cementerio de la ciudad en busca de tumbas de víctimas de la masacre. Y en 2024, la ciudad creó una comisión para estudiar los daños de la atrocidad y recomendar soluciones. Los resultados se esperan en las próximas semanas.
