Una huelga de misiles rusos el viernes en Kryvyi Rih, una ciudad en el centro de Ucrania, mató al menos a 18 personas, incluidos nueve niños, e hirió a más de 60, dijeron funcionarios locales. Fue el último de una serie de ataques rusos contra los centros urbanos en los últimos días, a pesar de las conversaciones en curso de alto el fuego, lo que ha causado importantes víctimas civiles.
Serhii Lysak, el jefe de la región de Dnipropetrovsk, que incluye a Kryvyi Rih, dijo en las redes sociales que el misil golpeó un vecindario residencial, con un patio de recreo cercano. Otros funcionarios advirtieron que el número de muertos podría aumentar a medida que los rescatistas continuaron buscando en los escombros a las víctimas.
El Ministerio de Defensa de Rusia reconoció la huelga de misiles contra Kryvyi Rih el viernes. Afirmó que el misil se había dirigido a un restaurante donde los comandantes ucranianos y los instructores militares occidentales se reunían, matando a un total de 85 militares.
Moscú ha afirmado durante mucho tiempo que solo apunta a objetivos militares, aunque los periodistas y organizaciones independientes a menudo han documentado huelgas rusas directas en áreas e instalaciones civiles.
El ataque del viernes se produjo cuando Rusia parecía haber aumentado sus ataques contra áreas civiles en las últimas semanas. Kryvyi Rih, la ciudad natal del presidente Volodymyr Zelensky, también fue golpeado el miércoles en un ataque que mató a cuatro personas. El jueves, un ataque con aviones no tripulados rusos en la ciudad oriental de Jharkiv también mató a cuatro personas, según el alcalde de la ciudad.
El número de bajas civiles no podría verificarse de forma independiente.
El peaje inusualmente alto el viernes se produce ya que ambos países se han dedicado a negociaciones de alto el fuego en parte destinadas a reducir el impacto de la guerra en los civiles. Ucrania y Rusia hasta ahora se han comprometido a detener los ataques contra la infraestructura energética y en el Mar Negro, pero estas truces aún no se han implementado, con ambos lados acusándose mutuamente de violaciones.
El comienzo de las negociaciones de cese de fuego a mediados de febrero aumentó las esperanzas de que la lucha se facilitaría, como ambas partes tenían como objetivo demostrar a los Estados Unidos, el mediador, que estaban dispuestos a participar y llegar a un acuerdo. Pero la guerra se ha desatado.
Una serie de ciudades ucranianas, muchas de ellas lejos de las líneas del frente, han sufrido ataques mortales. Un gran ataque de aviones no tripulados rusos contra Kiev, la capital, mató a tres civiles a fines del mes pasado, horas antes de que las conversaciones mediadas por Estados Unidos discutieran un alto el fuego parcial en Arabia Saudita.
Ucrania, mientras tanto, también ha continuado sus asaltos, incluso mediante el lanzamiento de drones dentro de Rusia.
En una publicación en las redes sociales, el Sr. Zelensky dijo que el ataque del viernes fue una prueba de que “Rusia no quiere un alto el fuego, y lo vemos”.
El Sr. Zelensky se hizo eco de un sentimiento generalizado en Ucrania de que el Kremlin se ha dedicado a las negociaciones de alto el fuego como una muestra vacía de buena voluntad de hacer un favor con la Casa Blanca, pero no tiene intención de detener los combates.
Ucrania inicialmente había acordado un alto el fuego incondicional de 30 días para detener todas las luchas. Pero Rusia rechazó la propuesta y, en cambio, sugirió una tregua más limitada centrada en la infraestructura energética y energía, que Ucrania aceptó la semana pasada.
Desde entonces, ambas partes se han acusado de atacar sus respectivos sistemas de energía. Moscú ha exigido el levantamiento de las sanciones económicas antes de que una tregua en el mar entren en vigencia, congelando efectivamente su implementación.
La administración Trump parece haberse cansado de las prolongadas negociaciones de alto el fuego.
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, dijo a los periodistas en Bruselas el viernes que Rusia se estaba quedando sin tiempo para convencer a la administración Trump de que se trataba de un acuerdo de paz con Ucrania.
“Estamos probando para ver si los rusos están interesados en la paz”, agregó Rubio. “Sus acciones, no sus palabras, sus acciones, determinarán si son serios o no, y tenemos la intención de descubrir eso más temprano que tarde”.
Las imágenes de las secuelas del ataque del viernes, publicadas por el Sr. Zelensky, mostraron cuerpos extendidos en la hierba de lo que parecía ser un patio de recreo, algunos cubiertos con mantas de rescate. Alrededor del patio de recreo, se habían arrancado y construyendo ventanas destrozadas por la explosión.
Olena Zelenska, la esposa del Sr. Zelensky, publicó un mensaje largo y emocional en las redes sociales después del ataque, señalando la serie de huelgas rusas recientes que mataron a civiles.
“‘¿Qué está pasando en Ucrania? ¿Es más tranquilo ahora? Escuchamos algo sobre un alto el fuego “, preguntan los extranjeros, lejos de la guerra”, escribió.
“Escuchamos ‘algo’ también, por supuesto”, continuó. “Los sonidos de la alarma. El enfoque de misiles y drones. Los gritos y el llanto. Los escuchamos incluso ahora. Están con nosotros para siempre”.
