El ministro de Defensa de Israel ha dicho que el ejército del país ha eliminado a la mitad de los comandantes de Hezbolá en el sur del Líbano. Pero los analistas dudan de que el creciente uso de asesinatos selectivos por parte de Israel debilite al grupo militante.
Hezbollah, que tiene su base en el Líbano y es el representante regional más poderoso de Irán, ha tenido intensos enfrentamientos transfronterizos con las fuerzas israelíes desde los ataques liderados por Hamás en Israel el 7 de octubre. Con pocas señales de que el conflicto esté disminuyendo y con conversaciones diplomáticas. Aún sin lograr un alto el fuego, Israel ha comenzado en los últimos meses a matar a combatientes de Hezbollah en ataques selectivos, lo que refleja un aparente cambio en la estrategia militar.
“La mitad de los comandantes de Hezbollah en el sur del Líbano han sido eliminados”, dijo el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, durante una visita el miércoles a las tropas israelíes a lo largo de la frontera norte con el Líbano. “La otra mitad está escondida”, añadió, sin proporcionar una cifra específica ni pruebas de su afirmación.
Un funcionario de Hezbollah y un alto funcionario de inteligencia libanés, quienes hablaron de forma anónima para discutir el delicado tema, negaron las cifras de Gallant el jueves.
Algunos expertos expresaron escepticismo sobre si los asesinatos selectivos de Israel podrían lograr su objetivo de empujar a Hezbollah al norte del río Litani en el Líbano, evitando así ataques transfronterizos y permitiendo el regreso de decenas de miles de civiles israelíes desplazados por los combates.
“Es una guerra psicológica”, dijo Kassem Kassir, un analista político libanés y experto en Hezbolá cercano al grupo. Añadió que la declaración del Sr. Gallant era un medio “para convencer a la audiencia israelí de que el ejército está logrando sus objetivos”.
En realidad, dijo Kassir, de 100.000 combatientes de Hezbollah, no más de 20 de los aproximadamente 270 miembros que el grupo ha reconocido que han sido asesinados eran comandantes.
Los comentarios de Gallant, dijeron los analistas, reflejaron una creciente unanimidad entre los funcionarios israelíes en que Hezbolá representa la amenaza más clara en sus fronteras. El domingo, Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra de emergencia de Israel, declaró que la frontera de Israel con el Líbano constituía su “desafío más grande y urgente”.
Públicamente, el ejército israelí ha nombrado a nueve combatientes de Hezbollah a quienes eliminó y describió como “comandantes” en la aplicación de mensajería Telegram desde el 7 de octubre. Algunos fueron descritos como figuras de alto rango de la unidad de élite Radwan de Hezbollah, y se dijo que otros habían estado involucrados. en las operaciones con drones del grupo. Las afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente.
“Necesitan este barniz de éxito, y por eso están dando mucha publicidad a estos asesinatos”, dijo Amal Saad, profesora de política y relaciones internacionales en la Universidad de Cardiff en Gales, que investiga a Hezbolá. “Es una compensación por la falta de cualquier logro militar”, añadió.
Hezbollah rara vez publica detalles sobre las filas de sus combatientes asesinados, y a menudo niega las afirmaciones del ejército israelí sobre su papel. Los analistas dicen, sin embargo, que las respuestas del grupo a los ataques dirigidos a menudo son indicativos de la importancia de los combatientes asesinados.
Rym Momtaz, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en París y especializado en Oriente Medio, dijo: “Israel ha matado a algunos de sus comandantes en el sur. Eso no es algo que hayan negado y, por supuesto, es un problema, pero Gallant está exagerando y exagerando aquí”.
Otro analista señaló que las estimaciones de víctimas en tiempos de guerra en el campo de batalla podrían ser sospechosas. “Todos los partidos probablemente tengan un interés personal en demostrar que lo están haciendo muy bien y minimizar sus pérdidas”, dijo Matthew Levitt, director del programa antiterrorista del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente, una organización de investigación.
Hezbollah ha perdido un número significativo de combatientes y comandantes durante la guerra con Israel, dijo Levitt. Pero “la realidad es que Hezbollah tiene un banco profundo”, dijo.
Elias Hanna, analista militar y ex general de brigada del ejército libanés, dijo que independientemente de cuántos comandantes de Hezbollah hayan sido asesinados, el giro de Israel hacia los asesinatos selectivos “no afectaría” el “modus operandi” de Hezbollah. Y añadió: “Es una guerra de desgaste y de guerra posicional”.
Después de que los ataques aéreos mataran a lo que Israel describió como dos comandantes de Hezbollah, el grupo militante se atribuyó la responsabilidad de un ataque con drones y misiles en el norte de Israel la semana pasada que mató a un soldado e hirió a otros 16 soldados y dos civiles. Fue uno de los ataques más dañinos de Hezbollah en Israel en los últimos meses.
Johnatan Reiss y Anushka Patil contribuyó con informes.
