La estrella española Carlos Alcaraz inicia la defensa de su título de Wimbledon con estilo al vencer en sets seguidos a su compatriota de 21 años Mark Lajal

Una cosa es asustar a Carlos Alcaraz y otra muy distinta es causar una sorpresa que perdure en el tiempo. Pero hay que reconocerle al jugador de la clasificación que tiene el pelo alborotado: acertó la mitad de las veces, y eso es la mitad más de lo que la mayoría podrá hacer contra el campeón defensor esta quincena.

Si hubo un solo detalle en el encuentro de primera ronda de Alcaraz con Mark Lajal el lunes que siguió lo convencional, se encontró en el resultado.

El español se presentó, ganó y no perdió ni un solo set. Podríamos decir que fue un acto rutinario, pero sería una evaluación extremadamente injusta del tipo que estaba al otro lado de la red.

Al ir ganando con un quiebre de servicio en cada uno de los dos primeros sets, este estonio hijo de un piloto de motocross demostró de forma contundente que su puesto 269 en el ranking mundial ocultaba algunos secretos divertidos. Durante la mayor parte del partido, empujó a Alcaraz a todos los rincones de la cancha con grandes servicios y un violento golpe de derecha, llevándolo a lugares más profundos de los que esperábamos.

Nadie se quedó más sorprendido que el propio Alcaraz. “Me sorprendió un poco su nivel, creo que Lajal jugó muy bien”, dijo. “Este nivel no es para su clasificación. Estoy seguro de que si sigue jugando a este nivel va a mejorar su clasificación, su nivel y todo”.

Una medida del anonimato de Lajal es que este fue su primer partido a nivel de Grand Slam y su bienvenida a ese mundo fue un partido contra el hombre que ha ganado tres en tres superficies a la edad de 21 años.

Por cierto, Alcaraz es sólo siete días mayor que Lajal (derecha), pero está a un año luz de distancia en cuanto a prestigio.

Dicho esto, resulta un tanto chocante verlo como tercer cabeza de serie en Wimbledon y existe una frustración asociada en torno a la probabilidad de que se enfrente al número uno del mundo Jannik Sinner en las semifinales. Anoche, Sinner despachó a Yannick Hanfmann de Alemania en cuatro sets en la cancha número 1 y la mayoría habría visto un enfrentamiento entre él y Alcaraz como una final natural dentro de quince días.

Las posibilidades de este último de llegar a la final no se verán perjudicadas por una primera ronda inesperadamente dura: ciertamente pareció estar en forma, incluso si desperdició la mitad de los 10 puntos de quiebre que se le presentaron. Eso podría atribuirse a la oxidación, pero hubo suficiente astucia en su victoria por 7-6, 7-5, 6-2 como para suponer que se avecina otra racha formidable.

Tal vez el momento más destacado fue un drop shot en el tercer set que fue tan amortiguado, tan perfecto, tan cargado de efecto, que apenas rebotó un centímetro. Lajal casi parecía dispuesto a pedir un autógrafo.

Alcaraz, que consiguió recuperar el saque inmediatamente después de cada uno de sus errores en los dos primeros sets, dijo: ‘Sinceramente, es difícil empezar el torneo, jugar las primeras rondas. El primer partido siempre es complicado para acostumbrarse a las condiciones del año y creo que él jugó más tranquilo.

‘Era la cancha central y creo que era su primer partido de Grand Slam. Creo que jugó sin nada que perder y es aún más difícil jugar contra alguien así. Así que estoy muy contento de haber pasado y de haber conseguido la victoria. Espero seguir así.

“Estoy contento con mi nivel. Creo que he jugado un partido sólido, un gran partido. Creo que es una superficie en la que puedo mostrar mi estilo. Conseguí grandes cosas aquí en hierba (el año pasado). Cada vez que salgo a la cancha, disfruto de mi juego aquí”.

Menos por momentos durante este, pero él está de pie y en movimiento.