En la sala del tribunal de Wichita, Hanes ofreció su única reflexión pública sobre el colapso del banco. Con un traje gris, caminó hacia el atril, mirando nerviosamente a sus antiguos amigos en la galería. “Lo siento”, le dijo al juez. Hasta el final, explicó, pensó que estaba involucrado en un negocio legítimo. En enero de 2024, le dijo al tribunal que hizo un intento inútil de recuperar el dinero perdido, volando a Perth, Australia, donde algunos de sus socios comerciales inexistentes se habían basado. Estaba en contacto con ellos hasta el momento en que aterrizó en el aeropuerto. Pero ningún rescate se materializó. Fue solo entonces, meses después de que el banco se cerró, que aceptó que había sido engañado. “Siempre lucharé entendiendo cómo me engañaron”, dijo Hanes. “Debería haberlo atrapado, pero no lo hice”.
Después de que Hanes terminó de hablar, el juez Broomes se balanceó hacia atrás en su silla y se volvió para enfrentar a los accionistas. “Lo mejor para ti es perdonar a este hombre”, dijo. “Deja asuntos de retribución a mí. Ese es mi trabajo, y veré que está hecho “. Condenó a Hanes a 24 años y 5 meses de prisión, un castigo aún mayor de lo que los fiscales federales habían solicitado. Un coro de Yeses se hizo eco de los accionistas.
Los hombros de Hanes se desplomaron. Cuando dos alguaciles de EE. UU. Se acercaron a él, se desaceleró, se quitó la chaqueta de su traje y vació sus bolsillos. Detrás de él, los accionistas se callaron. La hermana de Hanes y una de sus hijas se aferraron entre sí, sus sollozos rompieron el silencio. Hanes los miró una vez, rápidamente, antes de que los mariscales lo esposaron y lo sacaran de la habitación.
Un día en octubre pasado, Tucker recibió una llamada de un investigador en el FBI, fue una buena noticia: los funcionarios federales habían recuperado $ 8 millones de los fondos robados, que habían sido ocultos en una cuenta llena de atada, una criptomoneda popular. El alijo era una pequeña fracción de lo que Hanes robó, pero sería suficiente reembolsar a los accionistas casi todo el dinero que habían invertido en el banco.
El júbilo que Tucker podría haber esperado sentir fue templado por la tristeza. Su padre había estado entrando y saliendo del hospital, y un médico advirtió que solo le quedaban días para vivir. Esa noche, Tucker fue a la habitación del hospital de su padre y compartió lo que había escuchado. Bill Tucker parpadeó varias veces y luego dijo: “Oh, mi”. Murió una semana después.
