Durante cinco años, el propietario de The National Enquirer ha estado intentando encontrar un comprador que se lo quite de encima. Pero los repetidos intentos de venta se han convertido en una saga propia digna de un tabloide.
La publicación en cuestión vuelve a estar en el centro de atención debido al juicio secreto del expresidente Donald J. Trump, que se centra en las prácticas de “atrapar y matar” que The National Enquirer implementó en un intento de reforzar las posibilidades de Trump en las elecciones de 2016. .
Trump, el primer expresidente de Estados Unidos que enfrenta un proceso penal, está siendo juzgado en Nueva York, acusado de falsificar registros comerciales para encubrir un pago de 130.000 dólares a Stormy Daniels, una actriz porno, para mantener fuera de la publicidad sus acusaciones sobre su aventura. los medios de comunicación. David Pecker, exeditor de The Enquirer y viejo amigo de Trump, es el primer testigo de la fiscalía y testificará nuevamente el jueves.
Su testimonio hasta ahora ha detallado cuán involucrado estaba The Enquirer con la campaña de Trump, una relación que vio a Pecker expulsado y que contribuyó a una maraña de acuerdos abortados mientras su propietario intentaba deshacerse de él en los últimos años.
Pecker describió ante el tribunal esta semana cómo The Enquirer había trabajado con la campaña de Trump para “captar y matar” historias potencialmente dañinas sobre Trump pagando a fuentes a cambio de su silencio. Dijo que había aceptado actuar como “ojos y oídos” de la campaña y aplastar historias poco halagadoras mientras promocionaba artículos que criticaban a los oponentes de Trump.
El tipo extremo de periodismo de chequera del Enquirer salió a la luz en 2018 cuando su empresa matriz, American Media Inc., llegó a un acuerdo con los fiscales de Manhattan para cooperar con una investigación sobre los pagos de dinero en secreto a cambio de inmunidad en el caso. La empresa admitió haber realizado los pagos y dijo que sabía que violaban las leyes de financiación de campañas. (Pagó una multa de 187.000 dólares a la Comisión Federal Electoral por esas violaciones).
Fundado en 1926 como un periódico de domingo por la tarde, The National Enquirer se había transformado en una revista sensacionalista en la década de 1950 y se hizo conocido en las décadas posteriores por sus titulares sensacionalistas y emocionantes y sus historias sórdidas. Publicó una foto en su portada de Elvis Presley en un ataúd abierto y publicó regularmente historias sobre crímenes sangrientos y lo paranormal.
En 1999, Pecker formó parte de un grupo de inversión liderado por Evercore Partners que compró American Media, la empresa matriz, por 294 millones de dólares.
Un fondo de cobertura con sede en Nueva Jersey, Chatham Asset Management, se hizo con American Media en 2014. Pecker permaneció y continuó en su papel como presidente, presidente y director ejecutivo de American Media, así como editor de The Enquirer. Poco después, The Enquirer se involucró con la campaña de Trump.
Cuando se conoció la noticia de las tácticas del tabloide, Chatham Asset Management presionó a Pecker para que se deshiciera de The Enquirer.
En abril de 2019, American Media anunció que vendería The Enquirer, junto con algunas de sus otras marcas de tabloides, a James Cohen, hijo del fundador de la franquicia Hudson News. El Washington Post informó en ese momento que el acuerdo valía 100 millones de dólares. Pero los meses pasaron y el trato nunca se cerró.
Pecker abandonó la empresa en agosto de 2020 cuando American Media se fusionó con Accelerate360, una empresa de logística también controlada por Chatham Asset Management. Pasó a llamarse A360 Media.
Aún buscando deshacerse del tabloide, la empresa matriz encontró otro comprador. En febrero de 2023, A360 Media anunció que había acordado vender The Enquirer en un acuerdo totalmente en efectivo a VVIP Ventures, una empresa conjunta entre Vinco Ventures, una empresa de medios digitales, e Icon Publishing, una nueva empresa creada para la adquisición. Los términos no fueron revelados.
En cuestión de meses, ese acuerdo se vino abajo espectacularmente. Uno de los nuevos compradores, Ted Farnsworth, fue arrestado en agosto después de violar las condiciones de su fianza en un caso separado: fue acusado de defraudar a los inversores de la empresa de suscripción de cines MoviePass y permanece detenido en espera de juicio.
Vinco Ventures, que alguna vez fue una empresa que cotizaba en bolsa, colapsó. Un ex portavoz de Vinco Ventures dijo en un correo electrónico que ya no representaba a la empresa.
Y así, The National Enquirer sigue en manos de A360Media, aunque su sitio web evita cualquier mención del tabloide. Un portavoz de A360Media no respondió a las solicitudes de comentarios.
