La última vez que Singapur celebró elecciones, fue en medio de una crisis global. Eso también fue cierto cuando sus votantes fueron a las urnas el sábado.
Hace cinco años, el partido gobernante se retrató como la mano firme para guiar a la nación a través de la pandemia de coronavirus. Esta vez, el desafío es la inauguración del presidente Trump de la orden comercial internacional.
El Partido de Acción Popular, que ha estado en el poder desde 1959, mejoró su participación de voto notablemente el sábado, una victoria enfática para un partido que tuvo una exhibición casi récord en 2020.
No había duda de que la fiesta conservaría el cargo. Pero la elección de este año fue vista como una prueba de su popularidad, porque la encuesta anterior había sido vista como evidencia de un creciente deseo de una democracia competitiva en la ciudad-estado.
“La gente votó por la estabilidad”, dijo Inderjit Singh, ex legislador de PAP. “En el contexto de la guerra comercial y los problemas arancelarios, los singapurenses compraron la estrategia del PAP, que” no queremos arriesgarnos con nuestros votos “.
La economía de Singapur depende en gran medida del comercio internacional, con una relación comercial a PIB de más del 300 por ciento, casi cinco veces el promedio global. Su puerto, situado a lo largo del Estrecho de Malacca, uno de los principales carriles de envío del mundo, se ubica entre los más ocupados del mundo.
El sábado, el PAP ganó 87 de 97 escaños en el Parlamento y su parte de la votación popular aumentó al 65.6 por ciento, desde el 61.2 por ciento en las últimas elecciones, en 2020. De los 11 partidos de oposición, incluidos dos candidatos independientes, solo el principal partido de oposición, el Partido de los Trabajadores, ganó asientos, enviando 10 representantes al Parlamento, el mismo número que en el voto de 2020.
El resultado fue una reivindicación del argumento del primer ministro Lawrence Wong de que el PAP fue el mejor partido para navegar por la guerra comercial y las tensiones de los Estados Unidos-China. Ha advertido que las tarifas impuestas por los Estados Unidos dañarán a Singapur, una nación de casi seis millones y uno de los ricos per cápita del mundo.
Los resultados de las elecciones “muestran que los singapurenses entendieron el mensaje”, dijo Wong a los periodistas.
Pero agregó: “Todavía hay muchos singapurenses a los que continuarán que les gustaría tener más miembros de la oposición en el parlamento, y respeto esa opinión”. El Sr. Wong dijo que al Partido de los Trabajadores se les ofrecería dos escaños más en el Parlamento, lo que aumenta la presencia del partido a 12.
El resultado también representó un respaldo del Sr. Wong, quien asumió el cargo el año pasado después del mandato de dos décadas de Lee Hsien Loong, hijo del padre fundador de Singapur. Pero sorprendió a muchos analistas políticos, que habían creído que la oposición estaba ganando influencia en Singapur en parte porque los votantes no están contentos con la respuesta del PAP al creciente costo de vida.
Durante la campaña, las manifestaciones para el Partido de los Trabajadores fueron empacados. Aún así, Pritam Singh, su líder, se esforzó para asegurar al público que su partido no estaba disputando suficientes asientos para formar un gobierno, simplemente que Singapur necesitaba un sistema político más equilibrado.
“Al igual que muchos singapurenses, me gustaría ver debates más sólidos en el Parlamento, con más representación de diversas voces”, dijo Steven Yeong, de 54 años, quien ha estado desempleado durante seis meses.
A la oposición, que le resulta a la falta de voluntarios y dinero, ha argumentado durante mucho tiempo que el apretado control de la política del gobierno crea un campo de juego desigual. El gobierno de PAP tiene reglas estrictas sobre la Asamblea Pública y limita el período de campaña a nueve días, uno de los más cortos del mundo. En los distritos donde la oposición obtiene ganancias, los límites de las elecciones tienden a ser rediseñados después.
El PAP dice que un comité que revisa los límites electorales opera independientemente del gobierno.
En última instancia, esta elección mostró “que cuando las amenazas externas son tan sobresalientes y tan dramáticas, hace que los singapurenses sean más conscientes del hecho de que el mundo es un lugar difícil y a veces feo”, dijo el cheriano George, quien ha escrito libros sobre política de Singapur.
“Y eso tal vez aumenta su sentido de gratitud por un gobierno más capaz y estable más gotalmente”, dijo.
Muchos habían creído que el poder del PAP en el poder se debilitaría porque muchos singapurenses promedio dicen cada vez más que ya no se sienten prósperos. Singapur ahora tiene más millonarios que Londres. Pero aunque la riqueza promedio se ha más que duplicado en los términos de divisas locales, la riqueza media ha caído un 1,8 por ciento entre 2008 y 2023, según el Swiss Bank UBS.
“Mi preocupación es que el gobierno está criando al país, pero también está dejando a mucha gente atrás”, dijo Kris Tan, de 44 años, un entrenador personal.
Tan dijo que estaba preocupado por el futuro de sus hijos, particularmente por el costo de vida.
El Sr. Tan dijo que también estaba preocupado por el elitismo, que según él “se está volviendo más obvio con respecto a los niveles superiores del gobierno en comparación con la gente”. Observó los salarios de un millón de dólares que ganan los ministros del país.
Desde las últimas elecciones, el gobierno ha reforzado el gasto social, brindando apoyo financiero temporal a las personas que han sido despedidas y ofreciendo cupones para ayudar con los gastos diarios. Pero ha seguido enfrentando descontento por los aumentos en el impuesto sobre las ventas y la disminución de la asequibilidad de la vivienda, los problemas que la oposición ha incautado.
