La economía de los Estados Unidos está comenzando a mostrar signos de tensión a medida que los abruptos movimientos del presidente Trump para reducir el gasto federal, despedir a los trabajadores gubernamentales e imponer aranceles a los socios comerciales más grandes de Estados Unidos, trazan a las empresas y reverberan en los estados y las ciudades.
Financiar las congelaciones y los disparos de los trabajadores federales combinados con la posibilidad de que las costosas guerras comerciales sean el sentimiento de los consumidores, aumentan las expectativas de inflación y el estancamiento de los planes de inversión empresarial, según encuestas económicas recientes.
Las economías locales también se están preparando para una retirada repentina del apoyo fiscal, lo que obliga a los funcionarios a contemplar aumentos de impuestos o ofertas de bonos municipales para estabilizar sus presupuestos. Si bien Trump ha reconocido que sus políticas podrían generar algo de dolor inicial, las señales de advertencia temprana sugieren que su enfoque contundente podría venir con riesgos más siniestros para la economía.
“Hay más incertidumbre de lo que creo que es ampliamente apreciado”, dijo Michael Straver, economista del conservador American Enterprise Institute. “Toda la incertidumbre sobre la política comercial, la incertidumbre en torno a algunas de las cosas que está haciendo el Departamento de Eficiencia del Gobierno, creo que tendrá un efecto escalofriante en los planes de inversión y los planes de expansión”.
Trump asumió el cargo el mes pasado en un momento de crecimiento económico estable y facilitar la inflación. La economía estadounidense sigue siendo la más fuerte del mundo.
Pero los economistas han advertido que sus planes para promulgar aranceles radicales podrían hacer que los precios aumenten y desencadenen guerras comerciales que pesan sobre el crecimiento. Hay indicios tempranos de que esas preocupaciones eran válidas.
Los movimientos del presidente para detener la ayuda extranjera y congelar algunos fondos federales ya han afectado a los agricultores nacionales que exportan miles de millones de dólares de productos como parte de los programas de ayuda extranjera estadounidense. Si bien algunas de las órdenes del Sr. Trump de detener la financiación han sido detenidas por los tribunales, todavía han causado interrupciones en los programas de la infancia temprana como Head Start. Miles de millones de dólares en las inversiones climáticas e infraestructuras que estaban en marcha durante la administración Biden ahora están en el limbo.
Un mercado laboral históricamente fuerte, con una tasa de desempleo nacional del 4 por ciento, también está en peligro. El llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno, dirigido por Elon Musk, ha iniciado miles de recortes de empleo en todo el gobierno federal. Las reducciones de la fuerza laboral apenas comienzan a medida que la iniciativa de reducción de costos analiza cómo las agencias se alinean con la agenda de Trump.
Los disparos están reverberando más allá de Washington, estimulando las protestas en las reuniones del ayuntamiento y la reacción de algunos legisladores republicanos, que han expresado alarma sobre las consecuencias económicas en sus estados.
“Docenas de habitantes de Alaska, potencialmente más de 100 en total, se están despidiendo como parte de la orden de reducción en la fuerza de la administración Trump para el gobierno federal”, la senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, escribió sobre X. “Muchas de estas terminaciones abruptas harán más daño que las oportunidades buenas y de Stunting en Alaska y dejando las aguas en nuestras comunidades”.
En Pennsylvania, el gobernador Josh Shapiro demandó a la administración Trump por más de $ 2.1 mil millones en fondos federales que se congeló o se revisó. El dinero, que está dedicado a programas que garantizan la seguridad de la mina y con el enchufe los pozos abandonados que podrían filtrar productos químicos tóxicos, se restauró esta semana, pero la congelación creó incertidumbre en el estado.
“El gobierno federal celebró acuerdos con agencias del gobierno estatal para obtener esos dólares en las comunidades de las personas”, dijo Shapiro esta semana. “Esos acuerdos son vinculantes. En pocas palabras: un trato es un trato “.
Emily S. Brock, directora del Centro Federal de Enlace de la Asociación de Oficiales de Finanzas del Gobierno, dijo que los funcionarios locales habían estado luchando para determinar cuáles de sus proyectos podrían ser detenidos por las congelaciones federales de fondos. Los gobiernos locales están preocupados de que la pérdida repentina de dinero federal pueda conducir a contratos incumplidos si los servicios de repente tienen que detenerse.
Para compensar el retiro del apoyo fiscal federal, dijo Brock, los municipios están comenzando a emitir más bonos y buscan otras formas de aumentar los ingresos. Señaló que fue una inversión aguda de la era posterior a la Pandemia, cuando la administración Biden envió $ 350 mil millones de dinero de alivio a los estados y las ciudades.
“Pasar de $ 350 mil millones a nada, esa es una diferencia bastante impresionante”, dijo Brock. “Creo que los gobiernos estatales y locales tendrán que pensar creativamente sobre muchas cosas diferentes”.
Los economistas y analistas también expresan una creciente preocupación por el costo de la economía.
Apollo Global Management, una firma de inversión, estima que los recortes de empleo relacionados con el Departamento de Eficiencia del Gobierno podrían aumentar a 300,000 y, cuando se incluyen contratistas gubernamentales, que el número total de despidos podría estar más cerca de un millón. Esa es una pequeña parte de los 160 millones de trabajadores de la nación, pero aún podría afectar el mercado laboral y otras áreas de la economía.
“Cualquier aumento en los despidos empujará las reclamaciones de desempleo en las próximas semanas, y es probable que tal aumento en la tasa de desempleo tenga consecuencias para las tasas, acciones y crédito”, escribió Torsten Slok, economista jefe de Apolo, en un nuevo informe sobre la intensificación de los riesgos para la economía.
Los indicadores económicos han mostrado signos de creciente estrés, con gran parte de la ansiedad centrada en las tarifas de Trump. Este mes, impuso aranceles del 10 por ciento a las importaciones chinas y casi impuso aranceles del 25 por ciento a los bienes de Canadá y México, antes de ofrecer un respiro de un mes. La administración Trump también se está preparando para imponer tarifas “recíprocas” más altas a las importaciones, así como a los gravámenes en automóviles, semiconductores y acero y aluminio.
Una encuesta sobre el sentimiento del consumidor publicada por la Junta de la Conferencia el martes registró su mayor declive mensual desde 2021 en febrero. La caída se atribuyó al creciente pesimismo sobre las perspectivas de empleo y las condiciones comerciales futuras, con preocupaciones sobre el comercio y los aranceles que alcanzan los niveles vistos por última vez durante las guerras comerciales de 2019 en el primer mandato del Sr. Trump.
Una medida de actividad corporativa de S&P Global publicada la semana pasada mostró la desaceleración de la expansión comercial en los Estados Unidos en febrero como resultado de la “incertidumbre e inestabilidad en torno a las nuevas políticas gubernamentales”, como los recortes federales de gastos y los desarrollos relacionados con las tarifas.
El mercado inmobiliario también siente presión. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas dijo en su último informe que la confianza del constructor había caído a un mínimo de cinco meses debido a las preocupaciones sobre las tarifas, las tasas hipotecarias elevadas y los altos costos de vivienda.
Durante una reunión del gabinete el miércoles, Trump descartó sugerencias de que sus políticas estaban creando ansiedad económica.
“Si miras la confianza en la nación, tuvo el mayor aumento en la historia de la tabla”, dijo sobre un aumento en la confianza después de ganar las elecciones, sin especificar a qué gráfico se refería.
Los economistas de Morgan Stanley estiman que los aranceles aumentarán la inflación, medido por el índice de gastos de consumo personal, en hasta 0.6 puntos porcentuales y deprimirán el gasto real del consumidor en hasta dos puntos porcentuales. El golpe general al crecimiento económico ajustado por la inflación podría ser tan alto como 1.1 puntos porcentuales.
Para la Reserva Federal, las preocupaciones sobre la perspectiva de la inflación parecen estar superando a las relacionadas con el crecimiento económico, se mostraron actas de la última reunión del banco central. Eso sugiere que las empresas y los consumidores que esperan un alivio en términos de menores costos de endeudamiento pueden estar esperando durante algún tiempo. Hasta ahora, la Fed ha sugerido que los recortes de tasas de interés adicionales están en espera en el futuro previsible.
Los principales asesores económicos del Sr. Trump argumentan que cualquier impacto económico de los aranceles será compensado por la variedad de otras políticas que el presidente está persiguiendo, que incluyen aumentar la producción de energía nacional, reducir los impuestos y el gasto del gobierno, y reducir la burocracia regulatoria.
En una entrevista en Fox News el domingo, el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, defendió las acciones de la administración Trump para reducir el tamaño del gobierno federal y argumentó que tenían la intención de evitar que el sector privado fuera agotado por el gasto federal.
“Hemos visto lo que yo llamaría a este gasto del gobierno orgánico con la administración anterior”, dijo Bessent. “Y vamos a derribar eso”.
Pero incluso algunos de los partidarios más ardientes del Sr. Trump están viendo la economía con cierta inquietud. Después de que los mercados de valores se desplomaron el viernes pasado, Larry Kudlow, el anfitrión de Fox Business, que fue el director del Consejo Económico Nacional durante el primer mandato del Sr. Trump, dijo que los inversores no estaban contentos de que los recortes de impuestos parecieran retrasarse en el Congreso y reconoció que los aranceles podrían conducir temporalmente a precios más altos.
“Al menos por ahora, las señales económicas están parpadeando un crecimiento más lento y una mayor inflación”, dijo Kudlow. “No es bueno.”
Colby Smith Informes contribuyados de Nueva York.
