Fuente: Imágenes de satélite de Copérnico
Esta línea defensiva en el sur de Ucrania recorre la asombrosa cifra de 27 millas. Hace dos meses no existía.
Rusia construyó algo muy similar a finales de 2022 para repeler una contraofensiva ucraniana. Pero ahora las tornas han cambiado.
Zanjas. Obstáculos concretos para canalizar los tanques enemigos hacia posiciones donde puedan ser atacados más fácilmente. Trincheras desde las que los soldados pueden disparar.
Todo esto se suma a la nueva y sombría realidad de los ucranianos: Rusia parece dispuesta a seguir avanzando a pesar de sufrir numerosas bajas, y lo único que pueden hacer es intentar frenarla.
Después del fracaso de una contraofensiva muy anunciada y de otro invierno defendiendo los ataques rusos, las tropas ucranianas están agotadas y enfrentan una grave escasez.
El gobierno ha aprobado un plan de reclutamiento para reponer las filas y los países europeos han prometido enviar más vehículos y misiles, entre otros suministros críticamente necesarios. Ucrania recibió un impulso muy necesario el sábado, cuando la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un paquete de asistencia militar de 60 mil millones de dólares que proporcionará más armas para su esfuerzo bélico.
Pero lo que Ucrania realmente necesita es tiempo.
Entrenar a esas nuevas tropas llevará meses y el equipo europeo llegará gradualmente a lo largo del año.
Los analistas creen que es poco probable que Ucrania inicie una contraofensiva importante este año y, en cambio, opten por dedicar tiempo a reconstituir sus fuerzas. Pero aún tendrá que tratar de evitar los ataques rusos y evitar que cualquier pequeño avance del enemigo se convierta en un gran avance.
Ahí es donde entran en juego las ambiciosas líneas defensivas que se están construyendo frenéticamente.
Estas zanjas suelen tener al menos 10 pies de ancho, por lo que los tanques no pueden cruzarlas.
Reuters/Vyacheslav Madiyevskyy
Filas de obstáculos de hormigón impiden que los vehículos avancen por campos abiertos.
Reuters
Una nueva trinchera reforzada en Zaporizhzhia proporciona cobertura a la infantería.
Reuters
El gobierno ucraniano ha asignado alrededor de 800 millones de dólares para construir fortificaciones a lo largo de aproximadamente 600 millas de línea del frente este año, y la construcción está en marcha.
Las defensas que se muestran arriba son sólo una pequeña parte de lo que Ucrania ha estado implementando, gran parte de lo cual se puede ver en imágenes satelitales disponibles públicamente de Copernicus, parte del programa espacial de la Unión Europea.
Los analistas militares estadounidenses en Wiesbaden, Alemania, basándose en imágenes satelitales y otros servicios de inteligencia, han estado trabajando estrechamente con oficiales de enlace ucranianos para identificar brechas en las defensas de Ucrania, dicen los funcionarios.
Desde principios de año, Ucrania ha construido largas líneas defensivas en dos regiones del sur, Kherson y Zaporizhzhia.
Fuente: Territorio en manos de Rusia según datos del Instituto para el Estudio de la Guerra con el Proyecto de Amenazas Críticas del American Enterprise Institute.
Nota: Basado en análisis de imágenes satelitales. Las líneas defensivas sólo incluyen fortificaciones más grandes, como largas zanjas antitanques, y no incluyen defensas más pequeñas como trincheras de infantería.
Además de las nuevas defensas en el sur, funcionarios del Pentágono y analistas independientes también señalaron otras más allá de Avdiivka, en el este.
El ejército ucraniano está ansioso por evitar que se repita lo que ocurrió en los alrededores de Avdiivka en febrero, después de que esa ciudad fuera capturada por los rusos. Las escasas defensas ucranianas permitieron al enemigo seguir avanzando hacia el oeste.
Hasta ahora, dijeron cuatro funcionarios en entrevistas, los resultados han sido mixtos. Aún faltan semanas, si no meses, para lograr una defensa robusta y de múltiples niveles, dijeron.
Pero el principal comandante estadounidense en Europa, el general Christopher G. Cavoli, expresó optimismo.
“Creo que sus defensas van a ser muy fuertes, y lo son”, dijo el general Cavoli en una breve entrevista. “Y con un apoyo continuo, estarán en una buena posición”.
Pero sobre el terreno no ha sido fácil.
En las afueras de una ciudad asediada, Chasiv Yar, tropas exhaustas se aferran al terreno alrededor de un canal. Pero sus defensas están mal construidas y deberían haber sido fortificadas con hormigón hace meses, dijo un comandante ucraniano.
Ahora los rusos están cerca de luchar calle por calle.
Las defensas que se levantan en el este de Ucrania son marcadamente diferentes de muchas de las del sur. En lugar de amplias líneas defensivas hay instalaciones destinadas a fortificar áreas urbanas que están en la mira de Rusia.
Uno de ellos es Kurakhove.
La ciudad se encuentra en una carretera principal a 10 millas al noreste de Marinka, que Rusia comenzó a intentar capturar en 2014, cuando realizaba incursiones en territorio ucraniano.
Marinka finalmente cayó a finales del año pasado. Las imágenes de satélite ahora muestran a Ucrania trabajando para proteger Kurakhove.
Defensas construidas alrededor de Kurakhove este año
Fuente: Imágenes de satélite de Copérnico
Este esfuerzo indica que los ucranianos están dirigiendo sus recursos al terreno más defendible, con la idea de que los avances terrestres sean lo más costosos posible para Rusia.
Las defensas también apuntan a una estrategia en gran parte de la línea del frente que implica mantener a las fuerzas rusas con la guardia baja con pequeños ataques y tratar de explotar las fallas en sus defensas, dijeron los funcionarios.
Por ahora, con campos minados y fortificaciones que dificultan atacar y maniobrar sin grandes pérdidas, ambos bandos dependen en gran medida de trincheras bien preparadas.
Estos pueden incluir zanjas profundas fortificadas con cemento, protección superior, calefacción y áreas para dormir. Requieren una gran cantidad de mano de obra para construir y defender. Con las filas de Ucrania mermadas por las bajas, aún no está claro si está a la altura de la tarea.
James Rands, analista militar de Janes, una empresa de inteligencia de defensa en Londres, dijo que las defensas que Ucrania construyó durante conflictos anteriores con Rusia eran excepcionales. En Donbás, dijo, los búnkeres estaban secos y protegidos con techos, ignifugación y protección balística. Las trincheras fueron reforzadas.
Ahora que Rusia está preparando una invasión total, es poco probable que Ucrania pueda volver a hacerlo, dijo Rands.
“Las posiciones a las que han retrocedido no están en la misma liga de ninguna manera”, dijo. “Ucrania ahora necesita construir una serie de posiciones defensivas mientras está en contacto, lo cual es difícil”.
Metodología
Detectamos fortificaciones recién construidas en territorio controlado por Ucrania comparando imágenes satelitales tomadas entre diciembre de 2023 y abril de 2024. Todas las imágenes satelitales utilizadas para el análisis eran imágenes Sentinel-2 disponibles públicamente de Copernicus, parte de la Agencia Espacial de la Unión Europea.
