Los pequeños y grandes restaurantes de la India están sintiendo los efectos de la guerra en Oriente Medio. “De la noche a la mañana pasas de ganar una cantidad decente de dinero a sufrir enormes pérdidas”. Las cocinas en la India funcionan con gas licuado de petróleo o GLP. Aproximadamente el 60 por ciento del gas para cocinar de la India llega principalmente a través del Estrecho de Ormuz. Pero el conflicto en Medio Oriente ha desacelerado las importaciones y desatado el pánico en la compra de cilindros de gas en la India. Sakshi Joshi abrió un pequeño puesto de comida hace dos años en el oeste de la India, vendiendo momos, o albóndigas al vapor rellenas de carne y verduras. Joshi dijo que su familia estaba en contra de la idea porque no creían que fuera un trabajo respetable para una mujer. “Me encantaba la comida mexicana, me encantaba la India”. Bert Mueller es de Maryland y se encariñó con la India durante un programa de estudios en el extranjero. “Quería volver a la India y pasar tiempo aquí, y esta era la manera de hacerlo”. Entonces, en 2012, abrió California Burrito en Bangalore. Hoy en día, hay más de 130 ubicaciones en toda la India. “Tenemos burritos, ensaladas, tazones de arroz. No lo llamaría exactamente fusión, sino que tratamos de adaptarnos a la forma en que los indios cocinan su comida y nos inspiramos en eso”. Pero ahora, con poco o ningún acceso al gas para cocinar, ambos negocios han dado un giro para mantenerse a flote. Joshi cerró su puesto de comida durante más de una semana para aprender a cocinar con leña o carbón. Ella también tuvo que cambiar su menú. A diferencia de Joshi, California Burrito tenía algunas reservas de gas cuando comenzó la guerra. Pero para mantener las puertas abiertas, la empresa gastó más de 100.000 dólares en comprar estufas de inducción y freidoras eléctricas. “Fuimos rápidos. Así que hicimos los pedidos antes que otras personas. Obtuvimos las aprobaciones para electrificarnos. Las tiendas que necesitaban mejoras de capacidad en términos de su carga eléctrica, las logramos”. Esto permitió a la empresa mantener el menú igual. “Los productos que ahora se cocinan con la parrilla eléctrica son, por ejemplo, nuestras fajitas de verduras, nuestro paneer, y luego, en la parrilla eléctrica, tenemos un pollo asado a la parrilla. La gran diferencia que ha sido parte de esta electrificación es que el tamaño del lote es mucho más pequeño. Significa que tienen que cocinarlo con mucha más frecuencia”. California Burrito planea integrar algo de gas nuevamente una vez que esté más disponible. “Francamente, la electricidad no es muy estable. No está disponible todo el tiempo. Así que el GLP era la forma más confiable. Creo que la guerra ha sido una gran llamada de atención para los indios sobre el papel que desempeña el GLP en nuestra vida diaria”. Joshi dijo que se deshará de la leña y volverá al gas.
