Vestidos con vestidos de gala, esmoquin y gorras de béisbol que decían “Make Bitcoin Great Again”, una multitud de algunos de los ejecutivos de criptomonedas más poderosos del país se reunieron a pocas cuadras de la Casa Blanca para una fastuosa fiesta tres días antes de la toma de posesión del presidente Trump, brindando por la administración entrante. que había prometido promover los intereses de la industria.
Incluso Snoop Dogg se unió a las festividades y ofreció una interpretación de “Don’t Stop Believin’”.
Pero los criptomillonarios y multimillonarios quedaron desprevenidos por lo que sucedió a continuación.
A las 9 de la noche del 17 de enero, con las festividades en pleno apogeo, Trump anunció en las redes sociales que estaba lanzando una nueva criptomoneda: la llamada memecoin, conocida simplemente como $Trump.
La revelación sorpresa generó nuevas preocupaciones éticas y legales sobre las formas en que Trump continúa sacando provecho de su poder y fama, en este caso comercializando un activo digital en un mercado inherentemente volátil y especulativo para millones de sus seguidores.
Y desató una ola de críticas desde dentro de la industria que, según él, quiere defender.
Los ejecutivos de criptomonedas criticaron la medida como una apropiación de efectivo, diciendo que Trump había socavado la credibilidad de la industria en el mismo momento en que los defensores buscaban un lugar más prominente para las monedas digitales en las finanzas y los negocios convencionales.
Su empresa, dijeron, creó una burbuja breve y muy publicitada que se desinfló parcialmente en unos pocos días, incluso cuando la familia de Trump y sus socios comerciales recaudaron millones de dólares de las tarifas de compra y venta de la moneda.
“Hace que todo parezca corrupto y egoísta”, dijo Nic Carter, un firme partidario de Trump que dirige la firma de inversión en criptomonedas Castle Island Ventures y estuvo en el Crypto Ball cuando se anunció la nueva moneda $Trump.
Un análisis realizado por la empresa de criptoforense Chainalysis mostró que la mayoría de las personas que compraron $Trump probablemente eran inversores minoristas sin experiencia, posiblemente incursionando en las criptomonedas por primera vez. Estos comerciantes “aproximadamente alcanzaron un punto de equilibrio”, según el análisis, aunque más de 100.000 de ellos perdieron dinero.
Sin embargo, según una estimación, el lanzamiento de $Trump generó 58 millones de dólares en honorarios para la familia Trump en menos de un día. Hasta el viernes por la noche, la familia también posee, al menos en papel, 23 mil millones de dólares en dólares de Trump a su precio de 29 dólares, lo que ya representa una caída del 60 por ciento desde el máximo. Ese precio se desplomaría aún más si la familia hiciera lo que se conoce como un tirón de alfombra y tomara medidas para vender rápidamente sus participaciones.
Cuando se le preguntó sobre el lanzamiento de la moneda el martes en la Casa Blanca, Trump dijo: “No sé mucho al respecto”.
Pero incluso después de la toma de posesión, continuó publicando el anuncio de celebración del token $Trump, instando efectivamente a más personas a comprar la moneda después de que su precio colapsara.
Ryan Selkis, un empresario criptográfico que fue uno de los primeros partidarios del presidente en la industria, dijo en las redes sociales que el episodio de memecoin le costaría a la administración Trump “muchos dólares y buena voluntad”.
“Trump necesita despedir a sus asesores criptográficos, de arriba a abajo y reemplazarlos con personas que sepan lo que están haciendo”, escribió otro ejecutivo criptográfico, Gabor Gurbacs, en X después de que el precio de la moneda se desplomara.
El lanzamiento de memecoin fue la primera vez que la familia Trump emitió una moneda digital que cualquier inversor podía comprar o vender en intercambios de cifrado. Pero el plan, dijo un ejecutivo de la Organización Trump, surgió de un esfuerzo anterior organizado en parte por Bill Zanker, un empresario en serie y amigo de Trump que anteriormente vendió masajes para la espalda, equipos de gimnasio y cursos de autoayuda.
Zanker y la familia Trump comenzaron a vender tarjetas coleccionables digitales de 99 dólares en 2022 que representaban a Trump como un superhéroe en un formato basado en criptomonedas conocido como token no fungible o NFT.
Pero los NFT, al menos en teoría, sirven como obras de arte digitales o objetos de colección, mientras que los compradores trataron el token de Trump más como acciones de GameStop, las llamadas acciones meme que muchos comerciantes aficionados compraron en los últimos años con la esperanza de obtener una ganancia rápida.
Trump, que alguna vez fue un escéptico de las criptomonedas, abrazó la industria durante su campaña electoral el año pasado, prometiendo poner fin a la represión regulatoria de la administración Biden contra las empresas de criptomonedas.
“Vamos a ganar mucho dinero para el país”, dijo Trump el jueves mientras firmaba una orden ejecutiva en la Casa Blanca comprometiéndose a promover la industria de las criptomonedas.
Es un negocio en el que Trump tiene un interés personal sustancial. En septiembre, él y sus hijos ayudaron a iniciar World Liberty Financial, una empresa diseñada para facilitar los préstamos y préstamos en monedas digitales.
Y desde su victoria electoral, Trump ha realizado una serie de selecciones de personal en agencias reguladoras que parecen dispuestas a ayudar a la industria.
En una entrevista el viernes, Eric Trump, el hijo mediano del presidente, desestimó las críticas a la decisión de liberar los tokens $Trump y las preguntas sobre si era un conflicto de intereses para la familia Trump introducir su propia moneda digital mientras el presidente Trump es nombrar reguladores financieros.
“La tarjeta comercial $Trump y World Liberty Financial son dos de los proyectos más exitosos en la historia de las criptomonedas”, dijo.
El Crypto Ball se promovió como una celebración del éxito político de la industria: el tipo de fiesta que los entusiastas de las criptomonedas suelen organizar en yates y playas, recién trasplantada a un auditorio a 15 minutos a pie de la Casa Blanca.
También fue una oportunidad para que los principales ejecutivos de criptomonedas establecieran contactos con algunas de las figuras más influyentes de Washington. Fred Thiel, director ejecutivo de la empresa minera de Bitcoin Mara Holdings, conversó con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, quien envió un mensaje de texto al presidente Trump justo frente a él. “Todos estaban muy entusiasmados”, dijo Thiel en una entrevista.
Pero resultó que la acción más importante en el mercado de las criptomonedas estaba ocurriendo en las redes sociales. “¡El meme de Trump está AQUÍ!” Trump escribió en Truth Social y X mientras Snoop Dogg subía al escenario. “Es hora de celebrar todo lo que representamos: ¡GANAR!”
Los defensores de las monedas digitales dicen que pueden convertirse en un medio de intercambio ampliamente utilizado, permitiendo transferencias instantáneas de riqueza de manera eficiente y privada, fuera del sistema bancario tradicional. Los memecoins, un tipo de moneda digital basado en una broma o en la mascota de una celebridad, son controvertidos en el mundo de las criptomonedas. No tienen ninguna utilidad práctica y a menudo se utilizan en esquemas de bombeo y descarga u otras estafas.
Pero los operadores con buenos instintos pueden generar ganancias rápidas, si compran rápidamente cuando el precio sube y luego venden sus tenencias antes de que los compradores anteriores retiren su dinero.
Josh Bailey, un comerciante de criptomonedas en Austin, Texas, vio el anuncio de Trump casi inmediatamente después de su publicación. Al principio, no estaba seguro de si era real. “El presidente de los Estados Unidos lanza una memecoin”, dijo Bailey. “No me esperaba eso”.
Pronto el precio de la moneda estaba subiendo. En unas pocas horas, el valor total de todos los dólares Trump en circulación superaba los 5 mil millones de dólares. El Sr. Bailey decidió aportar $12,000. Para cuando cobró, su tesoro se había más que quintuplicado en valor.
El domingo por la mañana, la moneda de Trump estaba entre las criptomonedas más valiosas del mundo, y las tenencias de su sociedad valían más de 50 mil millones de dólares en papel. Una entidad comercial controlada por la Organización Trump y sus socios poseía el 80 por ciento de las monedas y cobraba tarifas a medida que se comercializaban.
Eric Trump, en una publicación en las redes sociales, elogió la nueva inversión como “el meme digital más popular del mundo”.
Sin embargo, los partidarios de las criptomonedas de Trump ya estaban cada vez más frustrados. Muchas de las personas que asistieron al Crypto Ball quedaron efectivamente excluidas de la oportunidad de ganar dinero, al no poder comprar la moneda con suficiente anticipación para obtener ganancias porque estaban de fiesta en lugar de en línea.
“Estoy legítimamente acalorado por esto”, dijo Carter. “¿Por qué no harían simplemente un anuncio por los parlantes?”
Luego, el domingo por la tarde, apareció una publicación en la cuenta X de Melania Trump: Estaba lanzando su propia memecoin, esencialmente creando un competidor en el mercado. El precio de $Trump se desplomó al día siguiente un 60 por ciento.
De repente, el entusiasmo de la industria por Trump se convirtió en furia.
Justin Bons, un ejecutivo de criptomonedas, dijo que los anuncios consecutivos de memecoins no eran “más que descaradas apropiaciones de dinero”. Otro comerciante dijo que “extrañaba a Gary Gensler en este momento”, en referencia al ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores que presentó numerosas demandas contra empresas de cifrado.
El nuevo token de Trump también generó rápidamente preguntas legales, centradas en si constituía un valor y debería haber estado sujeto a requisitos federales de divulgación y registro.
Los tokens $Melania “son objetos de colección digitales”, dijo la familia al anunciar la oferta, “no pretenden ser ni ser objeto de una oportunidad de inversión”. Pero los patrones comerciales muestran que no era así como los compradores trataban estos tokens: comprándolos y vendiéndolos en la mayoría de los casos en un esfuerzo por ganar dinero.
Durante la administración Biden, la SEC bajo el mando de Gensler adoptó una postura agresiva hacia las criptomonedas, argumentando que la gran mayoría de ellas eran valores que deberían estar estrechamente regulados.
En 2023, la SEC acusó a los patrocinadores de una serie de dibujos animados de NFT llamada Stoner Cats de vender un valor no registrado después de que las imágenes se comercializaran de una manera que “llevaba a los inversores a esperar razonablemente beneficiarse de los esfuerzos empresariales y de gestión de” los patrocinadores.
Allison Herren Lee, ex comisionada de la SEC, dijo que durante su mandato las nuevas monedas de la familia Trump ciertamente habrían generado una revisión del personal para evaluar si cumplían con la ley.
“Ese análisis no gira en torno a si los promotores lo llaman valor”, dijo. “Todo depende de si se comercializa como una inversión, lo que significa que, en general, los compradores obtendrán un rendimiento basado en los esfuerzos de otros”.
Los demócratas en el Congreso, incluida la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, ya han escrito una carta a los reguladores federales pidiéndoles que investiguen el asunto.
Pero abrir una investigación de este tipo ahora requeriría efectivamente que la SEC investigara a la familia de un presidente que acaba de nominar al presidente de la agencia, un experimentado abogado de valores con estrechos vínculos con la industria de las criptomonedas.
David Sacks, un capitalista de riesgo a quien Trump nombró para supervisar la política tecnológica de su administración, dijo esta semana que la moneda era “como una tarjeta de béisbol o un sello” y “totalmente buena” para vender.
Ya está claro que algunos de los compradores del token $Trump saltaron demasiado lentamente y terminaron perdiendo dinero. Durante una serie de transacciones, un inversionista que usaba el seudónimo de Ansem gastó $9 millones en criptomonedas para comprar $Trump justo antes de que cayera su valor, y luego vendió las tenencias dos horas después con una pérdida de aproximadamente $2 millones, según los registros públicos de transacciones identificados por primera vez. por una cuenta llamada Lookonchain.
Aún así, durante los días siguientes, la cuenta de Ansem continuó negociando $Trump, según muestran los registros, tal vez con la esperanza de compensar la pérdida.
