¿Podría Francis, el hermano de Jane Austen, arrojar alguna nueva luz sobre la vida de la querida autora? El museo Casa de Jane Austen así lo espera, pero primero necesita ayuda para descifrar su letra.
¿Eres un fanático de Jane Austen y siempre has soñado con descifrar la letra de un octogenario del siglo XIX?
Nicho, pero nadie juzga tu viaje.
La Casa Museo de Jane Austen ha obligado y preguntó el público para ayudar a transcribir un manuscrito escrito por el hermano de Jane, el almirante Sir Francis Austen, en sus últimos días.
El manuscrito consta de 79 páginas de texto escrito a mano en 1863. Aunque escrito en tercera persona, se cree que Francisco lo escribió él mismo cuando tenía más de 80 años, lo que explicaría por qué la letra pulcra se convierte en un rasguño de pollo en páginas posteriores.
El museo adquirió el manuscrito en una subasta en 2023 de manos de los descendientes de Austen. El texto en su conjunto permanece inédito aunque se conocen algunos detalles, ya que se han publicado breves extractos en varias biografías de los Austen.
Desde que se hizo el llamado para una transcripción colaborativa, el público ha revelado que el apetito por Austen sigue siendo fuerte.
“La respuesta ha sido absolutamente increíble”, compartió Lizzie Dunford, directora de la Casa Museo de Jane Austen, con Euronews Culture. “Más de 2.000 personas se pusieron en contacto con nosotros para ofrecernos su ayuda en las primeras 24 horas y por solo 79 páginas de texto”.
“Es evidente que existe un enorme apetito público por participar en el trabajo con estos documentos de nuestro patrimonio cultural y literario, por lo que ha sido fantástico verlo”.
La respuesta fue tan intensa que en realidad tuvieron que cerrar aplicaciones temprano debido a la abrumadora demanda.
A los voluntarios existentes se les envió una imagen de alta definición de una página de las memorias junto con instrucciones.
La página web explica: “Leer y registrar escritura histórica puede ser un desafío, pero no es complicado. ¡Simplemente escribe exactamente lo que ves en la página!
Si algo no está claro o es ilegible, los transcriptores pueden dejar notas para el museo. La misma página será revisada por varios voluntarios, completando cualquier parte difícil de leer o significados en disputa.
“Como hemos recibido tantas respuestas, podremos enviar la misma página a bastantes personas diferentes”, explica Dunford. “Luego podremos cotejar todas las transcripciones y reunirlas en un solo documento terminado”.
De hecho, una vez que se hayan compilado todas las entradas, la transcripción final se publicará en línea y se pondrá a disposición del público.
La esperanza es que este raro documento pueda arrojar nueva luz sobre la vida familiar de uno de los escritores más queridos de la literatura inglesa.
Francis Austen era un oficial de alto rango de la Royal Navy que vivió hasta los 91 años. Llamado cariñosamente Frank por su familia y Fly por sus hermanos, acogió a sus hermanas Jane y Cassandra y a su madre en su casa de Southampton tras la muerte de su padre. Sus memorias describen su vida doméstica juntos.
“Tenemos muchas ganas de saber más sobre las experiencias de Sir Francis Austen a medida que fue enviado por todo el mundo, y cómo éstas podrían haber influido en algunos de los personajes más famosos de Austen”, dice Dunford a Euronews Culture. “Los oficiales navales desempeñan papeles clave tanto en Mansfield Park como en Persuasion, y las Guerras Napoleónicas son el telón de fondo de todas sus novelas. Será fascinante ver esto a través de los ojos del hermano de Austen”.
Los pasajes que ya han sido publicados incluyen un relato de la vida de Frank desde su infancia en Chawton, hasta su ingreso a la Marina a los 12 años, descripciones de su vida en el mar, una estancia con su familia en Bath en 1802, su matrimonio y su retiro en Chawton. .
Las memorias son una de las últimas adquisiciones de la incomparable colección de la Casa Museo de Jane Austen, que incluye cartas, joyas y primeras ediciones de las novelas de Jane, y el museo está ansioso por publicar los resultados.
“Simplemente no sabemos cuánto tiempo llevará esto”, dice Dunford. “Con tantos participantes y el potencial para futuras investigaciones, sabemos que llevará tiempo volver a comunicarnos con todos. ¡Estamos ansiosos por ver el resultado final!”
El museo, ubicado en la cabaña de Chawton donde Jane pasó los últimos ocho años de su vida y escribió la mayoría de sus novelas, incluidas “Orgullo y prejuicio”, “Emma” y “Persuasión”, ha estado abierto al público desde 1949 y está celebrando este año su 75 aniversario.
“A mediados de julio, organizaremos todo un fin de semana de celebraciones, con charlas, eventos y nuestro famoso día anual de disfraces”, concluye Dunford. “Todos los detalles estarán disponibles pronto en nuestro sitio web, canales de redes sociales y boletín informativo”.
Janeites, habéis sido informados. Y no siga la preferencia de la señora Elton en “Emma” cuando dice que “no hay nada como quedarse en casa para disfrutar de una verdadera comodidad”. La verdadera comodidad está en descifrar y disfrazarse.
