Poco después de que llegó la nueva administración, las cosas comenzaron a desaparecer en el sitio web de la Casa Blanca.
No eran solo las plataformas de política partidistas que generalmente desaparecen durante una transición presidencial. Páginas informativas sobre la constitución y los presidentes anteriores, en varias formas desde que el presidente George W. Bush estaba en el cargo, todos desaparecieron.
También se habían eliminado o modificado miles de otras páginas web del gobierno, incluido el contenido sobre vacunas, delitos de odio, niños de bajos ingresos, adicción a los opioides y veteranos, antes de que una orden judicial bloqueara temporalmente parte del borrado. Se eliminó una base de datos del Departamento de Justicia que rastrea los cargos penales y las condenas vinculadas al ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. Los segmentos de conjuntos de datos se han ido, algunos de los expertos que los produjeron fueron despedidos, y muchas menciones de palabras como “negras”, “mujeres” y “discriminación” se han evaporado.
El equipo del presidente Trump está eliminando selectivamente el registro público, reconstruyendo su visión preferida de Estados Unidos en el espacio negativo de la historia purgada, dijeron archiveros e historiadores. A medida que los datos y los recursos se eliminan o alteran, algo fundamental también está en riesgo: la capacidad de los estadounidenses para acceder y evaluar su pasado, y con él, su confianza ya inestable en los hechos.
“Este no es un mecanismo de reducción de costos”, dijo Kenny Evans, quien estudia la política de ciencia y tecnología en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice y dirige el archivo de científicos de la Casa Blanca en la escuela. “Esta diapositiva hacia el secreto y la falta de transparencia es una erosión de las normas democráticas”.
Anna Kelly, una portavoz de la Casa Blanca, dijo en X que el proceso de eliminación era una práctica estándar para las antiguas copias de los papeles de papeleo que se respaldaron en gran medida en los sistemas informáticos clasificados. En una declaración enviada por correo electrónico, no abordó las preocupaciones sobre los registros eliminados, pero dijo que el presidente se comunicó regularmente con los medios de comunicación y directamente con el público y “lideraba la administración más transparente de la historia”.
“Está agregando transparencia al exponer los vastos desechos, fraudes y abusos en todo el gobierno federal y restaurar la responsabilidad a los contribuyentes”, dijo.
La campaña de deleción hace más que amplificar las prioridades políticas de la administración: entierre la evidencia de las alternativas en un agujero de memoria de la marca MAGA. Varios expertos en información dijeron que las órdenes ejecutivas del Sr. Trump tienen connotaciones autoritarias, que recuerdan cuando Rusia clonó a Wikipedia, una enciclopedia en línea, y la despojó de material poco halagador. Los expertos en información y los grupos de derechos civiles temen que un vacío histórico pueda poner en peligro la responsabilidad y generar desconfianza, especialmente en un entorno político ya hostil para los investigadores que intentan combatir la desinformación.
“Hay placas tectónicas que están cambiando, y es una nueva versión de la verdad que se está retratando, y que, creo, es el peligro más profundo que hemos enfrentado como país”, dijo Laurence H. Tribe, un erudito constitucional y profesor emérito de Harvard Law School.
Incluso el teniente gobernador republicano de Utah pidió al Sr. Trump que “traiga de vuelta nuestra historia” después de que la primera mujer estadounidense a votar legalmente fue eliminada del sitio web del Cementerio Nacional de Arlington, junto con una sección sobre otras mujeres notables (su perfil está una vez más disponible, pero la sección de historia de las mujeres no lo está). Las referencias a las personas transgénero desaparecieron de la página web del Servicio de Parques Nacionales para el Monumento Nacional de Stonewall.
El Sr. Trump no es conocido como un entusiasta de la preservación de documentos: los empleados anteriores han descrito su inclinación por arrancar documentos y enjuague los documentos por el inodoro.
Pero su administración ha aparecido algunos datos del gobierno. En marzo, los Archivos Nacionales publicaron unos 64,000 documentos sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy, incluidos los registros contables que contenían el número de Seguro Social de docenas de trabajadores gubernamentales de fines de la década de 1970, algunos de ellos aún viven.
El esfuerzo de reestructuración dirigido por Elon Musk a través de su Departamento de Eficiencia del Gobierno, que había sido atrapado en una serie de errores de alto perfil, trató de eliminar u oscurecer los errores antes de revertir el curso el mes pasado y agregar más detalles que los comprobantes de hechos podrían usar para confirmar sus afirmaciones sobre los ahorros que había logrado cancelar las plantas federales.
El registro histórico, sin embargo, permanece bajo una presión intensa y no solo del gobierno.
El Sr. Musk tiene una venganza contra Wikipedia, que el multimillonario se burló de “Wokeipedia” el año pasado. Llamó a la Enciclopedia, que es escrita y editada por voluntarios del público en general, “una extensión de la propaganda de los medios de comunicación heredados” después de que una entrada describiera un gesto que había hecho durante la reciente inauguración del Sr. Trump como “en comparación con un saludo nazi”. Jimmy Wales, un fundador de Wikipedia, retrocedió a la plataforma de redes sociales X, diciendo “Eso es un hecho. Cada elemento de ello”.
Data Foundation, un grupo de expertos, dijo en un informe el mes pasado que los cambios en la recopilación de pruebas federales coinciden con cambios similares en el sector de datos privados. Esos incluyen más de 2,000 despidos y otras salidas en marzo y varias firmas de análisis que se cierran por completo. Hace un año, Google también eliminó los enlaces a las páginas en caché de sus resultados de búsqueda, eliminando una característica de mucho tiempo que ayudó a los investigadores y otros a rastrear los cambios en los sitios web.
Los recursos del Gobierno se han vuelto especialmente importantes a medida que los investigadores se encuentran limitados o separados de las reservas de datos mantenidas por las compañías de redes sociales, dijo Samuel Woolley, presidente de estudios de desinformación de la Universidad de Pittsburgh.
“La idea de que de repente ya no necesitamos supervisión o acceso a la información que nos permite realizar una supervisión es preocupante”, dijo. “Deshacerse de los registros públicos y las personas que estudian cosas como las operaciones de influencia equivale a una especie de censura por omisión”.
Fuera del gobierno, muchos archiveros ahora se apresuran a preservar el material en peligro de extinción.
El proyecto de rescate de datos, que se lanzó en febrero, está catalogando los esfuerzos de preservación y respalda los conjuntos de datos del gobierno. Desde 2008, el archivo web de fin de término ha llevado a cabo “una cosecha integral” de dominios del gobierno federal y los cambios relatados de la administración a la administración. Iniciativas como la iniciativa de datos y gobernanza ambientales y el proyecto de datos ambientales abiertos están almacenando copias de los datos climáticos del gobierno.
Otro participante clave: el Archivo de Internet, una biblioteca sin fines de lucro de 28 años alojada en una majestuosa Iglesia Cristiana de Ciencias Cristiana en San Francisco. Unos 140 trabajadores, en su mayoría ingenieros, archivan más de mil millones de URL al día con la ayuda de socios como Cloudflare, WordPress, Reddit y la organización matriz de Wikipedia, Wikimedia. El trabajo se financia a través de donaciones y acuerdos de archivo web con más de 1,300 escuelas, museos y bibliotecas.
El archivo ha recopilado más de 700,000 terabytes de páginas web archivadas como uno de los socios que trabajan en el proyecto de fin de plazo, identificando más de 150,000 páginas del gobierno que se han desconectado desde la inauguración.
“Lo que estamos viendo esta vez no tiene precedentes, tanto en términos del alcance como en la escala de los recursos basados en la web que se están desconectando, y material en esas páginas que se están cambiando”, dijo Mark Graham, el director de The Wayback Machine, un repositorio digital operado a través del archivo de Internet.
El archivo ha enfrentado dificultades en los últimos años, como demandas por derechos de autor de sellos discográficos y editores de libros que buscan cientos de millones de dólares en daños (la organización tenía un presupuesto de $ 28 millones en 2023). También ha sido atacado por los ataques cibernéticos.
La administración Trump, sin embargo, no ha sido un obstáculo. El Sr. Musk ha llamado al archivo “impresionante” y “un bien público que debería existir”, incluso cuando se quejó de “una tonelada de contenido negativo” que le preocupaba.
En febrero, los abogados del gobierno argumentaron que la eliminación de la información del sitio web de los CDC causó daños limitados porque las páginas fregadas aún podrían verse en la máquina Wayback. Un juez federal no estuvo de acuerdo, señalando que el sitio no captura todas las páginas, y las que están archivadas no aparecen en los motores de búsqueda y solo se pueden encontrar utilizando su URL original.
Graham, un veterano de la Fuerza Aérea que puede recortar a las URL de memoria, dijo que ha trabajado siete días a la semana con pocos descansos desde que Trump asumió el cargo.
“Hemos visto ejemplos a lo largo de la historia y en todo el mundo donde los gobiernos intentan cambiar la cultura, cambiar los valores de una población cambiando y/o restringiendo el acceso a la información”, dijo. “Creo que todavía vemos eso hasta el día de hoy. “
