La administración Trump transfirió el jueves a todos los migrantes venezolanos que había traído a la base militar de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, Cuba, vaciando repentinamente una operación de detención que había comenzado abruptamente este mes.
Dos aviones de pasajeros operados por Global X, una compañía de aviones chárter, volaron a la base naval el jueves por la mañana y trasladaron a la mayoría de los migrantes a un aeródromo en Honduras. Luego debían colocarse a bordo de un avión venezolano para la repatriación.
Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que 177 migrantes habían sido transferidos a la custodia venezolana, y uno había sido llevado a un centro de inmigración en los Estados Unidos. En una declaración presentada en la corte más temprano el jueves, un funcionario de inmigración y cumplimiento de aduanas había dicho que 178 venezolanos estaban en la base.
No estaba claro si la administración tenía la intención de enviar migrantes adicionales a la base.
Pero un funcionario de ICE, Juan E. Agudelo, dijo en un tribunal que presenta el jueves que la agencia de inmigración tenía la intención de usar Guantánamo “como un centro de puesta en escena temporal para los extranjeros repatriados” y dijo que serían retenidos allí por “el tiempo necesario para efectuar el órdenes de eliminación “.
Las transferencias despejaron a los migrantes en un momento en que la operación ha planteado numerosas preguntas sobre si el gobierno tenía autoridad legal legítima para llevar a las personas de las instalaciones de ICE en los Estados Unidos a la base de Cuba para una detención continua. Los abogados de los derechos de los inmigrantes han ido a los tribunales que buscan acceso a los migrantes, y se espera que los grupos de derechos presenten un desafío más amplio a la política de la administración Trump.
“Es una forma de evitar que los litigios obtengan tracción”, dijo Harold Hongju Koh, profesor de la Facultad de Derecho de Yale que trabajó como abogado en el Departamento de Estado durante la administración de Obama, ha estado involucrado durante mucho tiempo en litigios sobre detenidos en Guantánamo. Agregó: “La posesión es nueve décimas de la ley”.
La facturación tuvo lugar en la Base Aérea de Cano de Soto, donde el comando sureño del ejército estadounidense ha mantenido una presencia durante décadas, dijo una declaración de Honduras.
El gobierno hondureño dijo que estaba facilitando la transferencia por lo que describió como razones humanitarias.
El 29 de enero, Trump ordenó al ejército de los EE. UU. Y al Departamento de Seguridad Nacional que se preparara para expandir un centro de operaciones migrantes en la Bahía de Guantánamo, diciendo que “proporcionaría espacio de detención adicional para extranjeros criminales de alta prioridad ilegal presente en los Estados Unidos. “
Los militares comenzaron a transportar a los migrantes a la base en vuelos casi diarios desde un sitio de inmigración en El Paso, a partir del 4 de febrero. Al anunciar el primer vuelo de transferencia, el Pentágono emitió la operación como una “medida temporal” para asegurar a los migrantes “hasta Pueden ser transportados a su país de origen u otro destino apropiado “.
Todos los migrantes llevados a Guantánamo hasta la fecha han sido ciudadanos de Venezuela. Ha sido difícil deportar a las personas al país debido al colapso en las relaciones entre su gobierno autoritario y Estados Unidos.
Pero un asesor de Trump, Richard Grenell, visitó Venezuela a fines de enero y parecía lograr un avance diplomático, que incluía un acuerdo de que Venezuela reanudaría aceptar a los deportados. El 10 de febrero, Venezuela envió dos aviones a El Paso para recoger a unos 190 de sus ciudadanos, a quienes el Departamento de Seguridad Nacional describió como bajo las órdenes finales de deportación.
Hablando en televisión el jueves, el presidente Nicolás Maduro de Venezuela describió el regreso de “177 hombres que hemos rescatado” como una victoria para su gobierno y el resultado de una “petición directa” que su gobierno había hecho a los Estados Unidos.
El Sr. Maduro dijo que su ministro del Interior, Diosdado Cabello, ampliamente visto en Venezuela como un importante orquestador y símbolo de represión estatal, se reuniría con los retornados en el aeropuerto. “En Venezuela, les damos una bienvenida como una fuerza productiva, con un abrazo amoroso”, dijo Maduro.
A medida que los vuelos a Venezuela se han reanudado, no ha estado claro por qué algunos venezolanos fueron llevados a Guantánamo.
Los funcionarios de la administración Trump inicialmente habían retratado a los migrantes llevados a Guantánamo como miembros de la pandilla Tren de Aragua, que el Departamento de Estado incluía en una lista de carteles transnacionales y pandillas que la administración designó como organizaciones terroristas extranjeras el jueves.
Pero no está claro si eso es cierto para cualquiera de los migrantes: se les dijo a los miembros del personal del Congreso en una información que los únicos criterios que se enviarán a la base eran venezolanos con una orden de eliminación final.
Hasta el miércoles, la Sra. McLaughlin, la portavoz de la Seguridad Nacional, había dicho simplemente que Ice estaba usando Guantánamo “para albergar a los detenidos sujetos a órdenes finales de remoción”. También se refirió a ellos como “Alienas de orden final”.
Luis Castillo, de 29 años, estaba entre los venezolanos celebrados en Guantánamo. Según su familia, dejó Venezuela hace años por razones económicas, trató de ganarse la vida en Colombia, trabajó durante un tiempo lavando autos, y finalmente se fue a los Estados Unidos con la esperanza de ganar más dinero para mantener a su familia, incluida una hijo pequeño.
Su hermana Yajaira Castillo dijo que se presentó en la frontera de los Estados Unidos el 19 de enero en un intento de reclamar asilo, y fue detenido y luego enviado a Guantánamo.
Cuando escuchó que él estaba siendo enviado de regreso a Venezuela, dijo, tenía emociones mixtas. Estaba contenta de que él fuera liberado. Pero se entristeció por “esta crueldad que nos infligieron a los venezolanos” al mantener a su hermano y otros en Guantánamo. Ella y otros miembros de la familia de los detenidos se han conectado en un grupo de WhatsApp, donde se han consolado entre sí. “Nos hicieron sufrir mucho”, dijo.
La Sra. McLaughlin dijo que el Sr. Castillo es parte de Tren de Aragua, pero no ha presentado evidencia. La familia del Sr. Castillo sostiene que no es un criminal y fue retratado como miembro de la pandilla debido a un tatuaje de Michael Jordan en su cuello.
En una demanda que busca acceso legal a los migrantes en el que se nombra al Sr. Castillo, el gobierno dijo a un tribunal que había permitido que tres hombres nombrados en la demanda llamen a abogados el lunes y que “se han desarrollado procedimientos de acceso preliminares para otros en el instalación.”
Pero el Departamento de Justicia también instó a un juez a no exigir un acceso más amplio, argumentando que los migrantes solo tenían “derechos limitados” como “detenidos de inmigración con órdenes finales de remoción, que se organizan para la transferencia final y en medio de una operación de eliminación”.
La administración Trump ha planteado la posibilidad de finalmente alojar a decenas de miles de migrantes en la base. Con el futuro de la política poco claro, Lee Gelernt de la Unión Americana de Libertades Civiles, el abogado principal de los grupos de los derechos de los inmigrantes que buscan acceso a los migrantes en Guantánamo, dijo que la pelea estaba lejos de terminar.
“El gobierno que dice que ahora podemos tener acceso a los detenidos solo después de haberlos trasladado es desconcertante, en el mejor de los casos”, dijo. Si el gobierno intentaba hacer que la demanda fuera discutible, agregó: “No tendrán éxito”.
Eric Schmitt informó informes de Washington y Albert Sun de Nueva York.
