Jean-Marie Le Pen, el padre fundador de la extrema derecha política moderna de Francia, que construyó una carrera de medio siglo sobre la base de discursos de racismo, antisemitismo y propaganda neonazi apenas disimulados, ha muerto. Tenía 96 años.
Su muerte fue confirmada el día X por Jordan Bardella, actual presidente del partido fundado por Le Pen. En una declaración a la agencia de noticias Agence-France Presse, la familia de Le Pen dijo que éste murió el martes en un hospital de Garches, al oeste de París.
En abril de 2024, con Le Pen en estado de salud frágil después de sufrir un segundo ataque cardíaco en un año, un tribunal francés concedió a sus hijas la tutela legal, otorgándoles el derecho a tomar decisiones en su nombre.
Le Pen, un reaccionario con la arrogancia de un presentador de circo que hace afirmaciones escandalosas, se postuló sin éxito para la presidencia francesa cinco veces, llegando a una segunda vuelta en 2002, aprovechando olas de descontento y xenofobia y levantando espectros de un nuevo fascismo. mientras criticaba a judíos, árabes, musulmanes y otros inmigrantes, cualquiera que considerara no francés “puro”.
La hija menor de Le Pen, Marine Le Pen, lo sucedió como líder del Frente Nacional en 2011 y saltó a la fama en una ola de ira populista contra la corriente política dominante. Fue derrotada en las elecciones presidenciales de Francia tres veces: en 2012, quedó en tercer lugar con el 17,9 por ciento de los votos, detrás de François Hollande y Nicolas Sarkozy; en 2017, con el 33,9 por ciento, perdiendo ante el centrista Emmanuel Macron; y en 2022, con el 41,5 por ciento, nuevamente derrotado por Macron.
Pero las elecciones de ese año también enviaron al Parlamento un número récord de representantes del partido, rebautizado como Agrupación Nacional (89 en total), testimonio del éxito de los esfuerzos de Le Pen por normalizarlo y moderar su mensaje en algunos aspectos.
Para entonces se había convertido en el principal partido de la oposición, y ya no era un paria visto como una amenaza para la república, y en 2024, la Agrupación Nacional respaldó el proyecto de ley de Macron que restringía la inmigración, una vergüenza para el presidente francés.
Los analistas políticos dijeron que un número cada vez mayor de votantes había abrazado los mensajes de derecha de Le Pen que buscaban explotar la inseguridad económica entre las clases medias y el resentimiento hacia los inmigrantes, temas impulsados durante años por su padre.
Tratando de suavizar parte de la retórica tóxica de su padre, a quien expulsó del partido en 2015, Le Pen ofreció acceder a uniones civiles para parejas del mismo sexo, aceptar abortos incondicionales y retirar la pena de muerte de su plataforma. Y rechazó públicamente el antisemitismo de Le Pen.
Le Pen anunció el cambio de nombre del partido, a Agrupación Nacional, en 2018, aunque decidió mantener su logotipo de una llama roja, blanca y azul. El cambio de marca fue un esfuerzo adicional para alejarse de las políticas asociadas con su padre, quien siguió siendo miembro del Parlamento Europeo durante mucho tiempo. Le Pen no aceptaría ninguna de las reformas de su hija. En 2016, fundó y se convirtió en presidente de los Comités Juana, que llevan el nombre de Juana de Arco, un nuevo partido político de extrema derecha que encarnaba sus ideologías de larga data.
Insistió en que “las razas son desiguales”, que cualquier persona con SIDA era “una especie de leproso” y que “los judíos han conspirado para gobernar el mundo”. Llamó a Estados Unidos “una nación mestiza”, descartó las cámaras de gas de Hitler como “un detalle” de la historia y dijo que la ocupación nazi de Francia durante la guerra “no fue especialmente inhumana”.
De hecho, 76.000 judíos en Francia fueron deportados a campos de exterminio durante la ocupación nazi de 1940 a 1944, con la colaboración del gobierno francés de Vichy. Sólo sobrevivieron 2.500. En 1944, un convoy nazi llegó al pueblo de Oradour-sur-Glane y detuvo y masacró a 642 residentes en la peor atrocidad de la guerra en Francia. El ejército alemán mató a miles de civiles más cuando la guerra se acercaba a su fin.
Millones de personas sintieron repulsión por las declaraciones de Le Pen. Fue cuestionado por historiadores, denunciado en todo el espectro político francés, incluidos los conservadores tradicionales, y condenado al menos siete veces por incitar al odio racial o distorsionar el registro histórico.
Pero con los éxitos de su hija, muchos analistas han llegado a reconocer la influencia de algunas de las opiniones de Le Pen, especialmente en materia de inmigración. Siempre tuvo un fuerte núcleo de seguidores, particularmente en el sur del país. Su prominencia reflejó no sólo las ondas expansivas de su oratoria sino también una deriva política hacia la derecha en Francia y otras partes de Europa durante las crisis económicas y períodos de inflación, delincuencia y desempleo crecientes, a medida que aumentaban los temores con la afluencia de inmigrantes de África y el Medio Oriente.
El éxito más notable de Le Pen en las elecciones presidenciales se produjo en 2002, cuando derrotó al candidato socialista, el primer ministro Lionel Jospin, en la ronda inicial de votación y luego quedó segundo en las elecciones generales, derrotado por el actual presidente Jacques Chirac. . Pero obtuvo casi el 18 por ciento de los votos.
Sus partidarios no eran precisamente una masa de neofascistas antisemitas; muchos eran simplemente trabajadores manuales, comerciantes, jóvenes desempleados y otros que enfrentaban futuros sombríos en una nación cuyos mercados laborales ajustados, escuelas de bajo rendimiento, escasez de viviendas y políticos simplistas los habían dejado frustrados y enojados.
El señor Le Pen había sido un luchador callejero en su juventud, y a medida que su cabello se volvía helado, mantuvo el aspecto belicoso de un luchador: los hombros fornidos y la barbilla prominente, los ojos entrecerrados detrás de las gafas con montura de tortuga, una boca sombría para el malas noticias y levantaron los puños para darlas con fuerza. Pero la voz tenía alcance: punzante, encantadora, susurrante, condenatoria.
Apareció por primera vez en la escena política en 1956, ganando un escaño en la Asamblea Nacional como miembro del movimiento antiimpuestos liderado por Pierre Poujade. Desde 1972, cuando forjó una alianza de grupos extremistas y fundó su partido Frente Nacional, hasta 2011, cuando se retiró, fue el líder reconocido de la extrema derecha en la política francesa, y sus vociferantes, a veces violentos seguidores, fueron la principal oposición a los principales conservadores del país.
Su plataforma surgió de una idea central: que Francia necesitaba purificación porque se había desviado de sus raíces galas y católicas romanas en lo que llamó “el orden natural, que es familia, patria, enseñanza y respeto por el mundo viviente”. Por lo tanto, se opuso a la Unión Europea, a todos los impuestos sobre la renta, a la inmigración de “extranjeros”, particularmente árabes y musulmanes, y al matrimonio entre personas del mismo sexo, la eutanasia y el aborto.
Le Pen defendió la ley y el orden, pidiendo la restauración de la guillotina y 200.000 nuevas celdas de prisión, una fuerte defensa nacional, una cultura tradicional y el predominio de la gente “común”. Propuso aislar a cualquier persona con VIH y sostuvo que los medios de comunicación franceses eran corruptos y que los políticos de “élite” estaban “en la nómina de organizaciones judías”.
Insistió en que no era racista, fascista ni antisemita, aunque compartía la retórica de los neonazis, atraía seguidores de elementos reaccionarios y hablaba a menudo y con crudeza de características raciales. Algunos de sus primeros colegas en el Frente Nacional habían sido colaboradores de los nazis durante la guerra.
En 1987, un tribunal francés condenó a Le Pen por negar el Holocausto por decir que las cámaras de gas nazis eran “un detalle” de la historia. Repitió el comentario una década después y fue condenado por un tribunal alemán. En 2003, 2005, 2008 y 2011 fue declarado culpable de incitar al odio racial contra los musulmanes. En 2012, fue declarado culpable de tolerar crímenes de guerra por decir, en una entrevista periodística de 2005, que “la ocupación alemana no fue especialmente inhumana”. Sus numerosas condenas resultaron en muchas multas elevadas, pero no en prisión.
Jean-Marie Le Pen nació el 20 de junio de 1928 en La Trinité-sur-Mer, un pueblo costero de Bretaña, hijo de Jean Le Pen y Anne-Marie Hervé. Su padre, un pescador, murió cuando su barco fue volado por una mina en 1942. Su madre era costurera de ascendencia local. El niño fue criado como católico romano y asistió a una escuela jesuita en Vannes y a un liceo en Lorient.
Le Pen obtuvo una licenciatura en Derecho en la Universidad de París, donde participó activamente en la política de derecha, participó en peleas callejeras contra estudiantes comunistas y fue arrestado en repetidas ocasiones. Afirmó haber perdido su ojo izquierdo en una pelea electoral, pero sólo resultó dañado; Más tarde perdió la visión debido a una enfermedad.
Como paracaidista de la Legión Extranjera en Indochina en 1954, Le Pen luchó contra el Viet Minh, dominado por los comunistas. Más tarde, como oficial de inteligencia en Argelia durante su guerra de independencia, fue acusado de torturar a miembros del Frente de Liberación Nacional de Argelia. No fue procesado y negó las acusaciones de los testigos, pero perdió demandas contra publicaciones que las citaban.
Le Pen se convirtió en uno de los miembros más jóvenes de la Asamblea Nacional en 1956, pero después de hacer campaña contra la retirada de Francia de Argelia, perdió el escaño en 1962, cuando la colonia logró la independencia.
En 1960 se casó con Pierrette Lalanne. Además de Marine, tuvieron otras dos hijas, Marie-Caroline y Yann, y se divorciaron en 1987. En 1991 se casó con Jeanne-Marie Paschos. La información completa sobre sus sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
El apartamento de su familia en París fue destruido por una bomba en 1976, pero no había nadie en casa, nadie resultó gravemente herido y el crimen nunca se resolvió, aunque se especuló que Le Pen había sido blanco de enemigos políticos. Sus ideas de derecha provocaron una oposición tan fuerte que más de un millón de personas participaron en manifestaciones callejeras contra él. En 1977, heredó inesperadamente 7 millones de dólares y un castillo cerca de París tras la muerte de Hubert Lambert, un partidario político. Le Pen también tenía casas en París y su ciudad natal, La Trinité-sur-Mer.
Se postuló para presidente en 1974, 1988, 1995, 2002 y 2007. Excepto por su sorprendente resultado en 2002, cuando recibió el 16,9 por ciento de los votos y forzó una segunda vuelta en una segunda vuelta que elevó su total al 17,8 por ciento de los votos, los resultados no fueron notables.
Pero su hija, Marine, igualó su mejor desempeño en su primer intento. Había restado importancia a las críticas a los judíos, pero atacó a los inmigrantes musulmanes por supuestamente no asimilar los valores franceses.
En unas memorias de 2018, “El hijo de la nación”, el primero de dos posibles volúmenes (desde su nacimiento hasta que se convirtió en fundador del Frente Nacional en 1972), Le Pen defendió al gobierno de Vichy que colaboró con los nazis en Segunda Guerra Mundial y acusó al general en tiempos de guerra y luego presidente, Charles de Gaulle, de “ayudar a hacer pequeña a Francia”. Fue un éxito de ventas en Francia.
Adam Nossiter contribuyó con el reportaje.
