El Pentágono ordenó esta semana la eliminación de estándares de aptitud física más bajas para mujeres en unidades de combate, un movimiento que probablemente obstaculice el reclutamiento y la retención de mujeres en trabajos militares particularmente peligrosos.
Una orden de Pete Hegseth, el Secretario de Defensa, fechado el domingo y anunció el lunes, ordenó que todos los requisitos de aptitud física para las posiciones de armas de combate, unidades que probablemente vean combates significativos en tiempos de guerra, sean “neutrales sexuales”, lo que probablemente reducirá significativamente la cantidad de mujeres que cumplan con los requisitos. La orden dirige el liderazgo militar para implementar los nuevos estándares de acondicionamiento físico a fines de octubre.
El ejército de los Estados Unidos ha debatido ferozmente el tema de cómo calificar bastante la aptitud física de las mujeres en las pruebas para determinar su ubicación en trabajos de combate físicamente exigentes y su avance en los roles de liderazgo.
Después de años de deliberación interna sobre las nuevas pruebas de acondicionamiento físico anual, el Ejército alivió los estándares de calificación para mujeres y miembros del servicio mayor en 2022. Un estudio realizado por la Corporación de Investigación de RAND publicó ese año que las mujeres y las tropas mayores estaban fallando en las nuevas pruebas a tasas significativamente más altas que los hombres y las tropas más jóvenes.
Otras ramas de los militares también han tenido diferentes estándares de prueba de acondicionamiento físico para hombres y mujeres. Por ejemplo, los marines tienen una prueba de fuerza para todos los reclutas: los hombres deben completar tres pull-ups o 34 flexiones en menos de dos minutos. Las mujeres deben completar una pulgada o 15 flexiones en el mismo período de tiempo.
Esos estándares específicos de género permanecerán para algunos trabajos militares, dijo Hegseth en un comunicado que acompaña a la orden. Pero argumentó que las mujeres no deberían ser permitidas en unidades de combate si no podían cumplir con los mismos estándares de aptitud física que los hombres.
El Sr. Hegseth se ha opuesto previamente la inclusión de mujeres en trabajos de combate como la infantería, la artillería, los equipos de tanques y las fuerzas especiales, escribiendo en un libro reciente que “las mujeres no pueden cumplir físicamente los mismos estándares que los hombres”. Más tarde retrocedió en esa postura, diciendo en diciembre que “si tenemos el estándar correcto y las mujeres cumplen con ese estándar, Roger, vamos”.
La lucha por las pruebas de acondicionamiento físico comenzó después de que el ejército eliminara algunas de las últimas barreras que segregaron los géneros en las fuerzas armadas, abriendo todos los trabajos de combate a las mujeres en 2015.
A medida que las mujeres presionaron para romper un nuevo terreno y avanzar en roles de combate de élite, como el Cuerpo de Oficiales de Infantería y las Fuerzas Especiales, surgieron preguntas sobre si las mujeres deberían tener un estándar de acondicionamiento físico diferente para garantizar que los roles fueran accesibles para ellas. Los trabajos más de élite, como los Rangers del Ejército y los Sellos de los Navy, siempre han exigido estándares iguales para hombres y mujeres.
En una implementación temprana y limitada de la nueva prueba de acondicionamiento físico del ejército, el 65 por ciento de un pequeño conjunto de mujeres fracasó, mientras que el 10 por ciento de los hombres lo hicieron. La revisión independiente posterior de RAND produjo resultados similares: casi la mitad de las mujeres alistadas en el ejército falló la prueba, mientras que menos del 10 por ciento de sus homólogos masculinos sí.
El mayor Kristen Griest, la primera mujer oficial de infantería del ejército y una de las dos primeras mujeres en graduarse de la Escuela de Ranger de la Ejército, escribió un artículo de opinión publicado en 2021 por el Modern War Institute en West Point que solicitó estándares de pruebas de acondicionamiento físico de género. Ella argumentó que los estándares más bajos para las mujeres “refuerzan la creencia de que las mujeres no pueden realizar el mismo trabajo que los hombres, lo que dificulta que las mujeres ganen la confianza y la confianza de sus compañeros de equipo”.
