Se esperaba que los combatientes de Hamas entregaran los cuerpos de cuatro israelíes que habían sido secuestrados durante el ataque del 7 de octubre de 2023 de octubre, incluida una mujer y sus dos hijos pequeños, a cambio de palestinos encarcelados por Israel.
Grandes multitudes se reunieron en la ciudad del sur de Gazan de Khan Younis para observar el intercambio, en medio de la música triunfante. Los pistoleros palestinos fueron desplegados alrededor de un escenario en el que se habían colocado cuatro ataúdes.
Miles de distancia, los israelíes observaron con horror. Los cuatro rehenes muertos fueron nombrados como Shiri Bibas, de 32 años, y sus niños pequeños pelirrojos Ariel, de 4 años, y Kfir, de nueve meses, así como Oded Lifshitz, 84.
Los cuatro fueron secuestrados durante el ataque del 7 de octubre en el que aproximadamente 1,200 personas fueron asesinadas y 250 tomadas como rehenes, según Israel. Para muchos israelíes, el secuestro deliberado de la Sra. Bibas y sus hijos personificaron la crueldad de los atacantes.
No estaba claro de inmediato cómo habían muerto, aunque Hamas ha dicho que fueron asesinados en ataques aéreos israelíes. Los funcionarios israelíes aún no han confirmado la causa de la muerte.
La implacable campaña de Israel contra Hamas en Gaza rápidamente siguió, matando a decenas de miles de palestinos y dejando gran parte del enclave en ruinas.
A fines de enero, Israel y Hamas llegaron a un acuerdo para detener la lucha durante al menos seis semanas. Hamas acordó entregar a los 25 rehenes israelíes vivos y los cuerpos de otros ocho a cambio de más de 1,500 prisioneros palestinos en poder de Israel.
Desde entonces, los israelíes y los palestinos han sido testigos de los hogares emocionales, rehenes que se reúnen con sus familias después de un año aterrador en la red de túneles subterráneas de Hamas, ya que los prisioneros palestinos que regresan han abrazado a sus seres queridos fuera de la prisión por primera vez en décadas.
Hamas ha utilizado los lanzamientos de rehenes para celebrar ceremonias elaboradas que demuestran su dominio en Gaza, desplegando docenas de pistoleros bien organizados y ocasionalmente obligando a los rehenes que se liberan para dar discursos de las etapas improvisadas.
Cartílago de Sheikh Ahmad Informes contribuidos de Haifa, Israel.
