La economía británica sigue presentando un panorama “mixto”.
En los primeros tres meses del año, el crecimiento económico fue impulsado por el sector de servicios, que se expandió por primera vez en un año, dijo la agencia de estadísticas. Los servicios de transporte, los servicios jurídicos y la investigación científica crecieron con fuerza, pero los servicios que incluyen hoteles y restaurantes cayeron ligeramente y el sector de la construcción se contrajo bruscamente.
El PIB por persona creció un 0,4 por ciento en el primer trimestre, tras siete trimestres consecutivos de caída.
Aún así, los datos económicos de Gran Bretaña “son increíblemente contradictorios”, dijo Tera Allas, directora de investigación y economía de la oficina de McKinsey para Gran Bretaña e Irlanda y ex economista de la administración pública. A algunos sectores, como los servicios profesionales y la tecnología, les ha ido bien, pero otros, como la hostelería, han tenido problemas, dijo.
El panorama económico sobre los consumidores es “aún más turbio”, añadió Allas. El sentimiento es negativo y, según algunas medidas, las ventas minoristas han bajado. Pero el gasto de los consumidores sigue siendo un aspecto clave de la resiliencia económica del país. El gasto de los hogares, ajustado a la inflación, creció un 0,2 por ciento, tras dos trimestres de caídas, dijo la agencia de estadísticas.
Parte de eso puede explicarse por el mercado laboral. Incluso cuando las tasas de interés están en su nivel más alto en 16 años, la desaceleración de la inversión y las quiebras de empresas han aumentado, el desempleo ha aumentado sólo modestamente, al 4,2 por ciento en febrero, frente a mínimos recientes del 3,8 por ciento.
Las perspectivas a medio plazo son sombrías.
El jueves, el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social dijo que anticipaba que los datos económicos del viernes mostrarían que la recesión estaba “en el espejo retrovisor”, pero advirtió que las perspectivas a largo plazo para la economía eran lentas. Los economistas del instituto pronostican un crecimiento de alrededor del 1 por ciento anual a medio plazo.
El Banco de Inglaterra dijo que el impacto de las tasas de interés más altas y el gasto público restringido pesarán sobre la economía y pronosticó un crecimiento del 0,5 por ciento este año. Aunque las autoridades dijeron que los recortes de tasas estaban en camino, planean adoptar un enfoque cauteloso, lo que sugiere que las tasas bajarán lentamente.
La economía está en el centro de atención antes de las elecciones generales.
“No hay duda de que han sido unos años difíciles, pero las cifras de crecimiento de hoy son una prueba de que la economía está recuperando su plena salud por primera vez desde la pandemia”, dijo Jeremy Hunt, Ministro de Hacienda, en un comunicado el viernes. .
Dentro de los próximos ocho meses se llevarán a cabo elecciones generales y la economía está entre las principales prioridades, y los dos principales partidos políticos prometen impulsar el crecimiento. Rachel Reeves, del opositor Partido Laborista, acusó al gobernante Partido Conservador de “iluminar” al pueblo británico sobre la mejora de la economía.
En un discurso esta semana, Reeves dijo que las afirmaciones de que la economía británica había dado un giro “no hablan de la realidad económica”, ya que muchas personas le dicen que están luchando para pagar facturas o alquileres elevados o pagos de hipotecas.
Los beneficios de la recuperación se están sintiendo de manera desigual.
Para muchos hogares, 2024 también les parecerá estar saliendo de una larga crisis del costo de vida. Aunque los precios siguen siendo más altos que antes de la pandemia, y se espera que sigan así, ha habido cierto alivio en los presupuestos de los consumidores. Los ingresos promedio están aumentando más rápido que la inflación, las facturas de energía de los hogares están bajando y el gobierno ha recortado algunos impuestos. En promedio, los niveles de vida, medidos por el ingreso disponible de los hogares, aumentarán este año un 6 por ciento respecto al año pasado, dijo esta semana el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social.
Pero los beneficios no se comparten entre todos. Los hogares de los grupos de ingresos más bajos verán caer aún más su nivel de vida a medida que se enfrenten a un fuerte aumento de los alquileres, dijo el instituto.
