Richard Flanagan recibió el premio Baillie Gifford de no ficción por su libro “Pregunta 7”, pero rechazó el premio por los vínculos de la empresa con la industria de los combustibles fósiles.
El escritor australiano Richard Flanagan recibió 50.000 libras esterlinas (60.000 euros) premio por sus memorias de género “Pregunta 7”, que combinan autobiografía, historia familiar y la historia del desarrollo de la bomba atómica.
Aunque Flanagan no pudo asistir anoche a la ceremonia de Londres porque está caminando por la selva tropical de Tasmania, envió un mensaje de vídeo diciendo que no aceptaría el fondo del premio hasta que la empresa suspendiera su inversión en combustibles fósiles.
En su discurso, Flanagan señaló que no tenía intención de criticar a la empresa, pero agradecería la oportunidad de hablar con la junta directiva de Baillie Gifford para “describir cómo los combustibles fósiles están destruyendo nuestro país”.
Durante el año pasado, Baillie Gifford se vio sometida a un aumento critica publica para las industrias en las que invierte la empresa escocesa.
Baillie Gifford saltó a la fama en agosto de 2023, cuando más de 50 autores amenazaron con boicotear el Festival del Libro de Edimburgo por sus inversiones en corporaciones que se benefician de los combustibles fósiles.
En ese momento, se informó que la empresa tenía alrededor de 4.500 millones de libras esterlinas (5.300 millones de euros) invertidos en empresas involucradas en el dinero del petróleo y el gas. Baillie Gifford ha patrocinado muchos de los principales festivales literarios del Reino Unido en los últimos años, incluidos los festivales del libro Hay, Borders y Cheltenham, junto con el Festival del Libro de Edimburgo y el Festival Fringe.
Después del ataque israelí a la Franja de Gaza tras los ataques del 7 de octubre de Hamás el año pasado, el boicot, defendido por el grupo de presión Fossil Free Books, también ha exigido que Baillie Gifford también se deshaga “de empresas que se benefician del apartheid, la ocupación y el genocidio israelíes”. “
La presión de Fossil Free Books ha logrado que el Hay Festival, el Festival Internacional del Libro de Edimburgo, el Festival del Libro de Wigtown y el Festival del Libro de Borders pongan fin a sus asociaciones con Baillie Gifford. El Festival marginal de Edimburgo También se vio presionado por Fossil Free Books, pero la directora ejecutiva Shona McCarthy y la junta directiva de Fringe votaron a favor de mantener la asociación.
El mes pasado, Ferret, una empresa de noticias escocesa, criticó a Baillie Gifford por su inversión de 17 millones de libras (20,3 millones de euros) en AeroVironment, “una empresa estadounidense que fabrica drones cargados con explosivos para destruir objetivos terrestres”.
Fundado en 1999 por la firma, el premio de no ficción reconoce anualmente lo mejor de los libros en inglés de cualquier país sobre temas de actualidad, historia, política, ciencia, deportes, viajes, biografía, autobiografía y artes.
El rechazo del premio por parte de Flanagan vuelve a poner de relieve la controvertida actividad de la firma, en parte debido a lo estimado que es como escritor. Flanagan ganó el Premio Booker en 2014 por “El camino estrecho hacia el norte profundo”, una novela que se basó en las experiencias de su padre como prisionero del ejército japonés en la Segunda Guerra Mundial.
El director del Premio Baillie Gifford, Toby Mundy, dijo que que un mismo escritor ganara los principales premios de ficción y no ficción del Reino Unido era “completamente sin precedentes”.
La periodista Isabel Hilton, que presidió el panel de jueces, dijo que Flanagan había escrito una “sinfonía meditativa de un libro” que entrelaza “enormes acontecimientos traumáticos del siglo XX… con una narrativa personal extraordinaria”.
Hilton dijo que la experiencia en ficción de Flanagan era evidente en la inventiva y el “ritmo narrativo” del libro. “Creo que el libro se benefició del ojo de ese novelista”, dijo.
Peter Singlehurst, socio de Baillie Gifford, criticó a Flanagan y las demandas de los activistas, diciendo que “la pureza es ilusoria”.
“Lo que se exige es algo que no podemos hacer”, dijo a los asistentes a la ceremonia. “La comunidad literaria debe aceptarnos tal como nos encuentran o no aceptarnos en absoluto”.
Mundy dijo que el premio de no ficción esperaba renovar el patrocinio de Baillie Gifford, que finaliza en 2026. “Han sido patrocinadores ejemplares y creo que defensores ejemplares de la cultura literaria de este país”, dijo.
El libro de Flanagan venció a otros cinco finalistas, incluido el aleccionador “Nuclear War: A Scenario” de la escritora estadounidense Annie Jacobsen, el libro autobiográfico del ganador del Premio Pulitzer Viet Thanh Nguyen “A Man of Two Faces: A Memoir, A History, A Memorial” y “” de la biógrafa británica Sue Prideaux. Wild Thing: A Life of Paul Gauguin”, la historia de la descolonización del autor belga David Van Reybrouck “Revolusi: Indonesia and el nacimiento del mundo moderno” y el viaje médico de la doctora británica Rachel Clarke “La historia de un corazón”.
El ganador del año pasado fue el thriller sobre el cambio climático de la vida real de John Vaillant “Fire Weather: A True Story from a Hotter World”.
