La Unión Europea planea votar el miércoles por la tarde en sus primeras medidas de represalia en respuesta a las tarifas del presidente Trump, acercándose a la colocación de mayores tareas en una variedad de bienes fabricados y productos agrícolas que entrarían en vigencia en las fases a partir de la próxima semana.
La lista para considerar es una versión ligeramente recortada de una que se anunció a mediados de marzo en respuesta a las tarifas de acero y aluminio de Trump. Los funcionarios de la UE han pasado las últimas semanas consultando con formuladores de políticas e industrias de todo el bloque de 27 naciones en un esfuerzo por minimizar cuánto las contramedidas dañarían a los europeos.
Se espera que la lista final excluya a Bourbon, por ejemplo, después de que Trump amenazó con colocar un arancel del 200 por ciento sobre todo el alcohol europeo en respuesta a su inclusión. Eso habría sido un golpe aplastante para los productores de vino en Francia, Italia y España.
“No estamos en un negocio de ir, digamos, centavos por centavo, o tit para Tat, o dólar por dólar”, dijo Maros Sefcovic, comisionado de comercio del bloque, esta semana.
Desde el mes pasado, Estados Unidos ha introducido aranceles del 25 por ciento en acero, aluminio y automóviles, y un amplio 20 por ciento en todo lo demás proveniente de Europa, y esas tarifas de base amplia entraron en vigencia el miércoles. Funcionarios de la Unión Europea han dicho que preferirían negociar para deshacerse de esos gravámenes más altos, e incluso han ofrecido reducir los aranceles a cero en automóviles y otros productos industriales si Estados Unidos hace lo mismo.
Pero con negociaciones serias lentas para materializarse, Europa es sorprendente de una manera escalonada. Las tarifas de represalia para una votación el miércoles serían un primer paso, en respuesta solo a los gravámenes de acero y aluminio.
Se espera que los funcionarios de la UE anuncien el siguiente paso, un plan para devolverle el golpe tanto a los gravámenes del automóvil como en las tarifas del 20 por ciento, tan pronto como principios de la próxima semana. Al igual que con las represalias de acero y aluminio, planean diseñar los contornos sugeridos de la respuesta, luego consultar con los Estados miembros, lo que votará sobre si seguir adelante.
Los funcionarios han insistido en que todas las opciones están sobre la mesa, lo que significa que podrían seguir más medidas.
Por ejemplo, algunos funcionarios nacionales han sugerido que Europa debería usar un nuevo arma comercial que a menudo se conoce como la “Bazooka” de la Unión Europea para atacar a las compañías de servicios estadounidenses, incluidas grandes empresas tecnológicas como Google.
Esas medidas no se han probado antes, pero potencialmente le darían a Bruselas una posición de negociación más poderosa: Europa compra más servicios de Estados Unidos de los que vende. Los europeos son críticos para los resultados de los gigantes tecnológicos.
Sin embargo, si ocurrirá una represalia de servicios tan agresivo en realidad. Sería difícil diseñar de una manera que no le costara a los europeos, que han confiado en servicios como Google Search y American Cloud Technology, y diferentes capitales europeos tienen diferentes apetitos por las represalias.
Por ahora, el objetivo es desplegar una respuesta lenta y deliberadamente, con la esperanza de que el enorme mercado de consumo de Europa y la economía significativa puedan ser suficientes para impulsar Washington más cerca de resolver una solución.
“Europa siempre está lista para un buen negocio”, dijo esta semana Ursula von Leyen, presidente de la rama ejecutiva de la UE. “Pero también estamos preparados para responder a través de contramedidas y defender nuestros intereses”.
