Los informes de que el reloj inteligente Ionic de Fitbit se estaba sobrecalentando comenzaron en 2018 y continuaron hasta 2020. Pero según funcionarios estadounidenses, la compañía no informó rápidamente, como exige la ley, que la batería dentro del reloj estaba creando un riesgo irrazonable de lesiones graves o muerte para consumidores.
El jueves, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. anunció que Fitbit había acordado pagar una multa civil de 12,25 millones de dólares por su retraso en informar que la batería de iones de litio del reloj puede sobrecalentarse, creando un riesgo de quemaduras.
La comisión señaló que a principios de 2020, Fitbit había publicado una actualización de firmware para reducir el potencial de sobrecalentamiento de la batería, ya que los consumidores seguían informando de sufrir quemaduras a causa del reloj. Pero Fitbit no retiró voluntariamente el reloj inteligente Ionic hasta el 2 de marzo de 2022.
Para entonces, dijo la comisión, Fitbit había recibido al menos 174 informes en todo el mundo sobre el sobrecalentamiento de la batería de iones de litio, lo que provocó 118 lesiones, incluidos dos casos de quemaduras de tercer grado y cuatro de quemaduras de segundo grado.
“Fitbit debería haber informado inmediatamente de numerosos incidentes de sobrecalentamiento, incluidas quemaduras de segundo y tercer grado”, dijo el jueves el comisionado Rich Trumka Jr. en un comunicado. “En cambio, Fitbit violó la ley al retrasar sus informes, dejando a los consumidores expuestos al riesgo de quemaduras. Muchas de estas lesiones podrían haberse evitado”.
En un comunicado el viernes, un portavoz de Fitbit dijo: “La seguridad del cliente sigue siendo nuestra principal prioridad y nos complace resolver este asunto con la CPSC derivado del retiro voluntario del mercado de Fitbit Ionic en 2022”.
Alrededor de un millón de dispositivos, que rastrean la actividad, la frecuencia cardíaca y el sueño, se vendieron en los Estados Unidos desde septiembre de 2017 hasta diciembre de 2021, y 693.000 adicionales se vendieron en todo el mundo. Fitbit dijo que los informes de lesiones representaban menos del 0,01 por ciento de todos los relojes Ionic vendidos. La empresa dejó de producir el Ionic en 2020, según la comisión de consumidores.
En el momento del retiro del mercado de 2022, a los propietarios se les ofrecieron $299 después de devolver sus relojes Ionic y recibieron un código de descuento para dispositivos Fitbit seleccionados, según la comisión de consumidores.
Como parte del acuerdo de conciliación, Fitbit acordó presentar un informe anual, que incluye actualizaciones sobre la efectividad de sus políticas de cumplimiento renovadas.
Google compró Fitbit por 2.100 millones de dólares a principios de 2021 después de aceptar no utilizar los datos de salud y bienestar que Fitbit había creado para orientar anuncios a los usuarios de Internet.
En 2014, Fitbit retiró del mercado más de un millón de sus pulseras Force después de que los clientes se quejaran de irritación grave de la piel.
Pero la compañía evitó un retiro de sus pulseras Flex ese mismo año, después de quejas similares, agregando una advertencia sobre alergias al níquel y una guía de tallas para evitar que los usuarios usen las pulseras demasiado apretadas.
