Los altos funcionarios económicos de los Estados Unidos y China están listos para reunirse en Ginebra el sábado para negociaciones de alto riesgo que podrían determinar el destino de una economía global que ha sido sacudida por la guerra comercial del presidente Trump.
Las reuniones, programadas para continuar el domingo, serán las primeras desde que Trump aumentó los aranceles sobre las importaciones chinas al 145 por ciento y China tomó represalias con sus propios gravámenes del 125 por ciento sobre los bienes estadounidenses. El tit-for-ot efectivamente reduce el comercio entre las economías más grandes del mundo al tiempo que plantea la posibilidad de una recesión económica global.
Si bien las apuestas para las reuniones son altas, las expectativas de un avance que resulta en una reducción significativa en las tarifas son bajas. Para que China y los Estados Unidos les haya llevado las semanas incluso acordar hablar, y muchos analistas esperan que las discusiones de este fin de semana giren en torno a determinar lo que cada lado quiere y cómo las negociaciones podrían avanzar.
Aún así, el hecho de que Beijing y Washington finalmente estén hablando ha aumentado las esperanzas de que la tensión entre ellos pueda desactivarse y que las tarifas finalmente podrían bajar. El impacto de los gravámenes ya está ondulando en toda la economía global, reorientando las cadenas de suministro y haciendo que las empresas pasen costos adicionales a los consumidores.
Las negociaciones serán observadas de cerca por economistas e inversores, que temen que una guerra económica estadounidense-china conduzca a un crecimiento más lento y precios más altos en todo el mundo. Las empresas, particularmente aquellas que dependen de las importaciones chinas, también están en alerta máxima sobre las conversaciones, ya que lidian con cómo hacer frente a los nuevos impuestos y la incertidumbre sobre si permanecerán en su lugar.
“Tanto Estados Unidos como China tienen fuertes intereses económicos y financieros en la reducción de sus hostilidades comerciales, pero un Détente duradero apenas está en off”, dijo Eswar Prasad, ex director de la División China del Fondo Monetario Internacional.
“Sin embargo”, agregó, “representa un progreso significativo que las dos partes están al menos iniciando negociaciones de alto nivel, ofreciendo la esperanza de que modifiquen su retórica y se retiren de nuevas hostilidades abiertas en el comercio y otros aspectos de su relación económica”.
Los negociadores de la administración Trump están siendo liderados por el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, un ex administrador de fondos de cobertura que ha dicho que los niveles arancelarios actuales son insostenibles. Se le unirá Jamieson Greer, el representante comercial de los Estados Unidos, quien ayudó a diseñar la agenda comercial de primer período de Trump, que incluyó un acuerdo de “Fase 1” con China. El asesor comercial agresivo de Trump, Peter Navarro, no estaba programado para participar en las conversaciones.
Él Lifeng, el Viceprimer Premio de la Política Económica de China, lidera las conversaciones en nombre de Beijing. El gobierno chino no ha confirmado quién más estará con el Sr. HE en las reuniones o si Wang Xiaohong, el Ministro de Seguridad Pública de China, que dirige su Comisión de Control de Narcóticos, asistirá. La participación del Sr. Wang sería una señal de que las dos partes podrían discutir las preocupaciones del Sr. Trump sobre el papel de China en ayudar al fentanilo a fluir hacia los Estados Unidos.
La pelea comercial ha comenzado a afectar las economías más grandes del mundo. El viernes, China informó que sus exportaciones a los Estados Unidos en abril cayeron un 21 por ciento respecto al año anterior. Algunas de las compañías estadounidenses más grandes han dicho que tendrán que elevar los precios para lidiar con los aranceles, reduciendo la promesa de Trump de “terminar” la inflación.
El viernes, Trump señaló que estaba preparado para comenzar a reducir los aranceles, lo que sugiere que una tasa del 80 por ciento en las importaciones chinas parecía apropiada. Más tarde en el día, refiriéndose a las conversaciones comerciales de China, Trump dijo: “Tenemos que hacer mucho para Estados Unidos”. Agregó que no estaría decepcionado si no se llegó a un acuerdo de inmediato, argumentando que no hacer negocios también es un buen negocio para los Estados Unidos.
El presidente también reiteró que había sugerido reducir las tarifas de China al 80 por ciento, y agregó: “Veremos cómo funciona eso”.
La administración Trump acusó a China de subsidiar injustamente los sectores clave de su economía e inundar el mundo con bienes baratos. Estados Unidos también ha estado presionando a China para que tome medidas más agresivas para frenar las exportaciones de precursores para el fentanilo, una droga que ha matado a millones de estadounidenses.
China ha sido firme al decir que no tiene la intención de hacer concesiones comerciales en respuesta a los aranceles de Trump. Las autoridades han insistido en que la nación acordó participar en conversaciones a pedido de los Estados Unidos.
“Esta guerra arancelaria fue lanzada por el lado estadounidense”, dijo Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, esta semana. “Si Estados Unidos realmente quiere una solución negociada, debería dejar de hacer amenazas y ejercer presión, y participar en conversaciones con China sobre la base de la igualdad, el respeto mutuo y el beneficio mutuo”.
Una tarifa del 80 por ciento, mientras que una gran caída del 145 por ciento actual, probablemente aún no cerró la mayoría del comercio entre los países.
China y Estados Unidos podrían tomar otros gestos concretos para ayudar a allanar el camino para futuras negociaciones, dijeron otros expertos.
Una opción sería escalar los aranceles a aproximadamente el 20 por ciento, donde fueron a principios de abril antes de que Trump anunciara los impuestos del 34 por ciento sobre los bienes de China y se produjeron represalias mutuas, dijo Wu Xinbo, decano del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Fudan en Shanghai.
“Si podemos volver a esa etapa, entonces creo que será un progreso importante para conducir a negociaciones más constructivas”, dijo Wu.
Dijo que China estaba preparada para hablar sobre el fentanilo como un tema separado, y agregó que China había ofrecido sentarse con la administración Trump en febrero después de que Trump anunció por primera vez planes para imponer aranceles a los productos chinos, citando el flujo de fentanilo ilegal a los Estados Unidos.
Estados Unidos y China se están reuniendo cerca de la sede de la Organización Mundial del Comercio, que ha criticado bruscamente las guerras arancelas del Sr. Trump. El grupo ha pronosticado que la división continua de la economía global en “bloques rivales” podría reducir el producto interno bruto global en casi un 7 por ciento a largo plazo, particularmente dañando a los países más pobres del mundo. Un portavoz de la OMC dijo que agradeció las conversaciones como un paso hacia la desescalación.
La alternativa, un mundo en el que Estados Unidos y China ya no participan en el comercio, podría ser económicamente doloroso y desestabilizador. Los consumidores estadounidenses, que han llegado a confiar en productos baratos de China, pronto podrían enfrentar estantes de las tiendas en línea y altos precios de los productos que quedan.
La Federación Nacional Minorista dijo el viernes que se espera que el tráfico de carga de importación en los Estados Unidos disminuya este año por primera vez desde 2023, cuando los problemas de la cadena de suministro eran persistentes y atribuyeron la disminución a las aranceles del Sr. Trump.
“Estamos comenzando a ver el verdadero impacto de los aranceles del presidente Trump en la cadena de suministro”, dijo Jonathan Gold, vicepresidente de la Federación de la Federación Minorista de Política de Cadena y Aduanas. “Al final, estas tarifas afectarán a los consumidores en forma de precios más altos y menos disponibilidad en los estantes de las tiendas”.
La administración Trump ha estado corriendo para hacer acuerdos comerciales con otros 17 socios comerciales importantes después de la decisión del presidente de detener los aranceles recíprocos que anunció en abril. El viernes, elogió un acuerdo preliminar con Gran Bretaña como evidencia de que su estrategia de tarifa estaba funcionando.
Los economistas han sido alentados por las señales de que la Casa Blanca parece lista para reducir los aranceles.
“Este apresurado para demostrar el progreso en ‘acuerdos’ revela una creciente desesperación dentro de la administración para revertir los aranceles antes de alcanzar el crecimiento y la inflación del PIB”, escribió Paul Ashworth, Jefe de Economía de Capital Economics de Capital Economics, en una nota a los clientes. “Con la caída en los barcos de contenedores entrantes de China, lo que aumenta el temor a la escasez inminente en los Estados Unidos, la presión se está basando en la administración Trump para desescalizar esa acumulación de tarifas”.
Capital Economics estima que si Estados Unidos redujo sus aranceles a China al 54 por ciento, la tasa de tarifa efectiva general de las importaciones para los Estados Unidos caería al 15 por ciento del 23 por ciento. Eso volvería a poner sus pronósticos de crecimiento e inflación en línea con sus estimaciones de principios de este año que se basaron en las promesas de campaña del Sr. Trump.
No está claro si Trump aceptaría una tasa de tarifa del 54 por ciento.
El viernes, sugirió que estaba preparado para reducir los aranceles al 80 por ciento, ya que le dio al Sr. Bessent la autoridad para llegar a un acuerdo.
“¡El 80% de la tarifa sobre China parece correcta! Con Scott B.”, escribió Trump en Truth Social, su plataforma de redes sociales.
Más tarde en el día, su secretaria de prensa, Karoline Leavitt, dijo que la cifra del 80 por ciento no era una oferta oficial y que era “un número que el presidente lanzó allí”. Agregó que Trump no reduciría los aranceles sobre China a menos que Beijing también redujera sus gravámenes.
