Estados Unidos anunció el viernes nuevas sanciones dirigidas al sector energético de Rusia y su “flota en la sombra” de petroleros en lo que podría ser un último intento de la administración Biden de paralizar la economía rusa en respuesta a la guerra de Moscú en Ucrania.
El presidente Biden ha sido cauteloso en su enfoque de las sanciones al sector energético de Rusia por temor a que el cierre de sus exportaciones hiciera subir los precios de la gasolina en todo el mundo. Pero los funcionarios estadounidenses dijeron que los suministros globales de petróleo más saludables y el alivio de la inflación presentaban una oportunidad para ejercer más presión sobre la industria petrolera rusa a medida que la guerra se acerca a su cuarto año.
A pesar de un esfuerzo coordinado de los aliados occidentales para castigar económicamente a Moscú por sus acciones, la economía rusa ha evitado el colapso que muchos economistas predijeron.
Las medidas de la administración Biden harán que la administración Trump tenga la responsabilidad de decidir si aplica las sanciones. Altos funcionarios de la administración Biden objetaron cuando se les preguntó si las sanciones se discutieron con el equipo de transición del presidente electo Donald J. Trump, pero dijeron que esperaban que las medidas proporcionaran a la próxima administración una influencia adicional sobre Rusia para negociar el fin de la guerra.
“Estados Unidos está tomando medidas radicales contra la fuente clave de ingresos de Rusia para financiar su guerra brutal e ilegal contra Ucrania”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en un comunicado. “Con las sanciones de hoy, estamos aumentando el riesgo de sanciones asociado con el comercio petrolero de Rusia, incluido el transporte marítimo y la facilitación financiera en apoyo de las exportaciones de petróleo de Rusia”.
Los precios del petróleo subieron el viernes antes del anuncio de las sanciones en medio de preocupaciones de que las nuevas restricciones, junto con el clima severo en Estados Unidos y los incendios forestales en California, podrían limitar el suministro mundial de energía.
Las nuevas sanciones apuntan a más de 180 buques de la flota rusa de petroleros en la sombra que Moscú ha utilizado para evadir las sanciones petroleras existentes. También incluyen en la lista negra a dos importantes productores de petróleo rusos, Gazprom Neft y Surgutneftegas, y sus filiales.
Las sanciones apuntan a proyectos rusos de gas natural licuado, funcionarios energéticos rusos y proveedores de servicios que apoyan la industria energética del país. Y limitan algunas de las excepciones que se han implementado para permitir que los bancos sigan facilitando las transacciones energéticas rusas.
Las sanciones estadounidenses esencialmente pueden aislar a una persona o empresa del sistema financiero occidental.
La administración Biden dijo que esto socavará sustancialmente los ingresos petroleros de Rusia y le costará a la economía rusa miles de millones de dólares al mes. Altos funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el pensamiento de la administración, describieron el paquete de sanciones como el más significativo hasta la fecha sobre el sector energético de Rusia.
Desde el comienzo de la guerra, Biden se ha mostrado cauteloso ante la posibilidad de sacudir los mercados petroleros mundiales mientras la inflación se disparaba. En 2022, el Grupo de los 7 países creó un “límite de precio” del petróleo con el objetivo de limitar la cantidad de ingresos que Rusia podría obtener del petróleo que exporta. Con el tiempo, la eficacia de esa estrategia disminuyó a medida que Rusia desarrolló medidas, como su flota en la sombra de viejos petroleros, para eludir las sanciones.
Sin embargo, con la inflación bajo control y las elecciones presidenciales terminadas, la administración ha estado adoptando un enfoque más agresivo hacia Rusia en sus últimos meses.
A finales de noviembre, el Departamento del Tesoro impuso sanciones al Gazprombank de Rusia, una importante institución financiera que es un conducto para los pagos de energía rusos y la compra de equipo militar que Moscú utiliza en Ucrania.
El mes pasado, Estados Unidos transfirió 20 mil millones de dólares a Ucrania en forma de préstamo que será reembolsado utilizando los intereses obtenidos de los activos congelados del banco central de Rusia.
Aunque la economía rusa ha demostrado ser resistente, sigue bajo presión.
La alta inflación ha llevado al banco central del país a aumentar las tasas de interés de referencia al 21 por ciento. El crecimiento económico se está desacelerando y abunda la escasez de productos.
Se espera que la economía rusa crezca un 1,3 por ciento el próximo año, según el Fondo Monetario Internacional, frente al 3,6 por ciento en 2024. La tasa de inflación anual de Rusia fue de casi el 10 por ciento en 2024, y los precios de muchos alimentos básicos crecieron al doble o al triple. cifra global.
La moneda nacional, el rublo, cayó en noviembre a su nivel más débil desde el inicio de la guerra, reduciendo el poder adquisitivo de Rusia.
La efectividad de la última ronda de sanciones estadounidenses será determinada en última instancia por la administración Trump, que será responsable de hacerlas cumplir y podría potencialmente revertirlas.
Trump ha indicado que quiere negociar un acuerdo con Rusia y Ucrania para poner fin a la guerra. Si bien Trump utilizó sanciones agresivamente mientras estuvo en el cargo, expresó preocupación durante su campaña el año pasado sobre el impacto que las sanciones podrían tener en el dólar y su estatus como moneda de reserva mundial.
“Utilizo sanciones muy poderosas contra países que lo merecen, y luego las elimino”, dijo Trump en el Club Económico de Nueva York en septiembre, y agregó: “Quiero utilizar sanciones lo menos posible”.
