El ejército estadounidense envió a 11 prisioneros yemeníes de la Bahía de Guantánamo a Omán para reiniciar sus vidas, dijo el Pentágono el lunes, dejando solo a 15 hombres en la prisión en un esfuerzo audaz al final de la administración Biden que ha dejado la población carcelaria más pequeña que en cualquier otro momento. vez en sus más de 20 años de historia.
Ninguno de los hombres liberados había sido acusado de ningún delito durante sus dos décadas de detención. Ahora, todos menos seis de los prisioneros restantes han sido acusados o condenados por crímenes de guerra.
Había 40 detenidos cuando el presidente Biden asumió el cargo y resucitó un esfuerzo de la administración Obama para cerrar la prisión.
El Pentágono llevó a cabo la operación secreta en las primeras horas del lunes, días antes de que el prisionero más famoso de Guantánamo, Khalid Shaikh Mohammed, se declarara culpable de planear los ataques del 11 de septiembre de 2001, que mataron a casi 3.000 personas a cambio de una vida. sentencia en lugar de enfrentar un juicio con pena de muerte.
El traspaso se había estado preparando durante unos tres años. Un plan inicial para realizar la transferencia en octubre de 2023 fracasó por la oposición del Congreso.
Los 11 que fueron liberados incluyeron a Moath al-Alwi, un ex huelguista de hambre de larga duración que llamó la atención en el mundo del arte por construir modelos de barcos a partir de objetos encontrados en la prisión de Guantánamo; Abdulsalam al-Hela, cuyo testimonio fue solicitado por los abogados defensores en el caso del USS Cole; y Hassan Bin Attash, hermano menor de un acusado en el caso de conspiración del 11 de septiembre.
Todos los prisioneros fueron autorizados para su traslado a través de paneles federales de revisión de seguridad nacional.
Los funcionarios estadounidenses se negaron a decir qué le dio Estados Unidos a Omán, uno de los aliados más estables de Estados Unidos en Medio Oriente, y qué garantías recibió a cambio. Por ley, el ejército no puede enviar prisioneros de Guantánamo a Yemen porque, como nación atrapada en una brutal guerra civil, se la considera demasiado inestable para monitorear y rehabilitar a los retornados.
Estados Unidos normalmente ha pagado a los países anfitriones estipendios para vivienda, educación, rehabilitación y para monitorear las actividades de los hombres. Estados Unidos también ha pedido a los países receptores que impidan a los ex detenidos de Guantánamo viajar al extranjero durante al menos dos años.
Pocos detalles han surgido sobre el programa de rehabilitación en Omán, una nación insular dirigida por un sultán. Arabia Saudita ha mostrado su centro de reintegración para los detenidos de Guantánamo a periodistas y académicos, pero Omán no.
Los funcionarios estadounidenses han calificado el programa de Omán de “bien completo” y diseñado para ayudar a los yemeníes a regresar a la sociedad con empleos, hogares y familias, muchos de ellos a través de matrimonios concertados.
La administración Obama envió a 30 detenidos a Omán entre 2015 y 2017. Un hombre murió allí, pero el resto fue enviado a casa: 27 a Yemen y dos a Afganistán, según un funcionario del Departamento de Estado, que habló bajo condición de anonimato debido a la la sensibilidad de las negociaciones diplomáticas.
Muchos de los yemeníes se casaron y tuvieron hijos en Omán y fueron repatriados con sus familias.
La noticia de los éxitos llegó a los prisioneros yemeníes en Guantánamo y convirtió a Omán en un país de reasentamiento deseado, dijo George M. Clarke, abogado de dos de los hombres que fueron transferidos esta semana.
“No es sólo culturalmente compatible”, dijo Clarke. “Es porque se les da una libertad razonablemente decente y se les integra adecuadamente en la sociedad de manera exitosa. Y eso es lo que hace que el reasentamiento funcione”.
Los hombres enviados a Omán fueron capturados por aliados de Estados Unidos o puestos bajo custodia estadounidense entre 2001 y 2003. Clarke dijo que estaban ansiosos por volver a unirse a un mundo de teléfonos celulares y acceso a Internet.
“Quieren vivir sus vidas”, dijo Clarke, que representa a Tawfiq al-Bihani y Bin Attash. “Quieren casarse. Quieren tener hijos. Quieren conseguir un trabajo y tener una vida normal”.
En octubre de 2023, un avión de carga militar y un equipo de seguridad ya se encontraban en la Bahía de Guantánamo para transportar a los 11 detenidos a Omán cuando las objeciones del Congreso llevaron a la administración Biden a abortar la misión, que finalmente tuvo lugar esta semana.
En ese momento, los prisioneros que salieron esta semana ya habían sido entrevistados con representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja y los guardias les habían quitado las pertenencias personales que viajarían con ellos.
Durante el año siguiente, Tina S. Kaidanow, enviada de la administración Biden para asuntos de Guantánamo, mantuvo viable el acuerdo mediante negociaciones, viajes y reuniones tanto dentro del gobierno de Estados Unidos como con el país receptor, dijo el funcionario del Departamento de Estado. La Sra. Kaidanow murió en octubre.
Otros tres prisioneros en Guantánamo pueden ser trasladados, entre ellos un rohingya apátrida, un libio y un somalí.
Además, se están realizando esfuerzos para encontrar una nación que reciba y proporcione atención médica a un iraquí discapacitado que se declaró culpable de comandar fuerzas irregulares en Afganistán en tiempos de guerra. Los funcionarios estadounidenses tienen un plan para enviarlo a una prisión en Bagdad, pero está demandando a la administración Biden para frustrar ese traslado con el argumento de que estaría en riesgo en su tierra natal.
La zona de detención de Guantánamo es hoy un lugar más vacío y tranquilo que antes.
Los 15 detenidos restantes están recluidos en dos edificios penitenciarios con espacio para unos 250 presos.
La prisión abrió sus puertas el 11 de enero de 2002, con la llegada de los primeros 20 detenidos de Afganistán. En su punto máximo, en 2003, la operación contaba con unos 660 prisioneros y más de 2.000 soldados y civiles comandados por un general de dos estrellas. La mayoría de los detenidos estaban recluidos en celdas al aire libre en un acantilado con vista al agua mientras se construían las prisiones.
La operación cuenta ahora con 800 soldados y contratistas civiles (53 guardias y otros miembros del personal por cada detenido) y está dirigida por un oficial de menor rango, el coronel Steven Kane.
La mayoría de los expulsados fueron repatriados a países como Afganistán, Argelia, Kenia, Malasia, Marruecos, Pakistán, Túnez y Arabia Saudita. Además, Belice aceptó a un paquistaní que se declaró culpable de crímenes de guerra y se convirtió en cooperador del gobierno. A ese hombre, Majid Khan, se le unieron allí su esposa y su hija.
