El Pentágono calificó el lunes a Tencent, el gigante chino de los juegos y las redes sociales, como una empresa militar china que opera en Estados Unidos, la última acción de una serie cada vez mayor de medidas de represalia entre las dos superpotencias del mundo.
Las acciones de Tencent en Estados Unidos se desplomaron casi un 10 por ciento tras la decisión del Departamento de Defensa, que también apuntó a las empresas chinas de baterías, drones y transporte marítimo.
El Departamento de Defensa actualiza anualmente una lista de lo que designa como “compañías militares chinas”, entidades que ha identificado con tecnología tanto militar como comercial. Ahora hay 134 empresas en la lista, que se publicó en el Registro Federal. También agregó Contemporary Amperex Technology Company, conocida como CATL, así como unidades de China Overseas Shipping, conocida como COSCO; el fabricante de chips Changxin Memory Technologies; y el fabricante de drones Autel Robotics. China Overseas Shipping es una de las líneas navieras más grandes del mundo.
Poner a Tencent en la lista fue “claramente un error”, dijo una portavoz de la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. “No somos una empresa ni un proveedor militar”.
Tencent también dijo que la cotización “no tendría ningún impacto en nuestro negocio” y que “trabajaría con el Departamento de Defensa para abordar cualquier malentendido”.
La designación es una advertencia a las empresas de Estados Unidos de que trabajar con empresas de la lista podría impedirles participar en futuros contratos con el Pentágono.
Para ser agregada a la lista, una empresa debe tener algunas operaciones comerciales dentro de los Estados Unidos. Por ejemplo, CATL está otorgando licencias de su tecnología de baterías al fabricante de automóviles estadounidense Ford Motor, que está construyendo una fábrica de vehículos eléctricos por valor de 3.500 millones de dólares en Michigan.
Las acciones de Tencent, que cotiza en Hong Kong, y CATL, que cotiza en Shenzhen, China, se desplomaron en las operaciones asiáticas.
CATL no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
A medida que las tensiones entre Estados Unidos y China han aumentado en los últimos años, ha aumentado la presión de los legisladores para encontrar formas de frustrar los avances tecnológicos y militares de China.
En 2021, la empresa china de electrónica de consumo Xiaomi demandó con éxito al Pentágono para ser retirada de la lista negra tras argumentar ante un tribunal federal que no tenía vínculos con el ejército chino.
Más recientemente, los países se han involucrado en una escalada de represalias económicas. Comenzó durante el primer mandato del presidente electo Donald J. Trump, después de que apuntó a China con aranceles y restricciones al comercio. En ese momento, Beijing adoptó respuestas mayoritariamente simbólicas y mesuradas como represalia.
Desde entonces, la administración Biden ha ampliado sus restricciones a las empresas chinas e impuesto prohibiciones a los productos de doble uso, recientemente dirigidas a 140 empresas chinas. El jueves, la administración dijo que estaba considerando una nueva norma que podría restringir o prohibir los drones chinos en Estados Unidos.
Beijing ha adoptado una postura cada vez más agresiva mientras se prepara para un segundo mandato presidencial con Trump, un crítico abierto de China y su poder económico.
Los reguladores chinos anunciaron una investigación sobre la empresa estadounidense de chips informáticos Nvidia, prohibieron la exportación de minerales raros a Estados Unidos y aplicaron ataques más específicos a empresas individuales para exponer las vulnerabilidades de su cadena de suministro.
