Cuando el expresidente Donald J. Trump sea juzgado el lunes en Manhattan, es probable que el presidente Biden y sus aliados no digan mucho.
Para los demócratas, un expresidente que enfrenta cargos penales por encubrir un escándalo sexual en torno a la campaña de 2016 habla por sí solo. La cobertura mediática será constante, especialmente si Trump asume la postura, algo que ha planteado como una posibilidad. Y mientras Trump enfrenta hasta ocho semanas en los tribunales, Biden estará en campaña y empleará una “estrategia de jardín de rosas” mientras gobierna desde la Casa Blanca, un contraste que los asesores del presidente esperan que los votantes vean favorablemente.
El enfoque podría verse reforzado por el hecho de que Trump comparecerá en un caso judicial que involucra detalles lascivos y maniobras financieras cuestionables mientras Biden aborda un conflicto en el Medio Oriente.
Biden y su campaña no han dicho nada públicamente sobre las acusaciones penales contra Trump, preocupados por influir indebidamente en los casos o avivar las repetidas acusaciones de Trump, hechas sin pruebas, de que Biden ha diseñado los cargos.
Muchos de los grupos demócratas externos con mucho dinero que apoyan la campaña de Biden están trazando un camino similar. Parte de su cálculo, dicen, es que los anuncios que promueven el historial de Biden o que argumentan que Trump es una amenaza para la democracia tienen mejores resultados entre los votantes que resaltar los problemas legales de Trump. Otra consideración es que el caso de Manhattan, que está siendo presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, no se explica fácilmente en un fragmento sonoro o en un anuncio de 30 segundos.
“Simplemente no creo que, al final, sea el argumento más fuerte para los votantes”, dijo Steve Schale, estratega demócrata que dirige un súper PAC pro-Biden llamado Unite the Country. “Las campañas tienen recursos limitados y esos recursos se gastan de una manera que genera la mayor cantidad de votos”.
El grupo de Schale planea gastar aproximadamente 40 millones de dólares a finales de esta primavera en una campaña publicitaria en Michigan, Pensilvania y Wisconsin centrada en los logros de Biden y atacando a Trump por ser antidemocrático.
La campaña de Biden se negó a comentar sobre su estrategia y el principal súper PAC pro-Biden, Future Forward, no respondió a una solicitud de comentarios. Tampoco lo hizo un portavoz de la campaña de Trump.
Cuando Trump vaya a juicio el lunes, será el primer presidente de Estados Unidos en enfrentar un proceso penal. Está acusado de falsificar registros comerciales para ocultar un pago a Stormy Daniels, la ex estrella de cine para adultos, como parte de un esfuerzo por influir en las elecciones de 2016. El caso es uno de los cuatro cargos penales que enfrenta, aunque puede ser el único que llegue a juicio antes del día de las elecciones. Trump ha negado culpabilidad en todos ellos.
“Dentro de dos días, el mundo entero será testigo del comienzo del primer juicio a Biden”, dijo Trump en un mitin en el este de Pensilvania el sábado por la noche, insinuando sin fundamento que el presidente había diseñado los cargos.
El otro argumento para que la campaña de Biden y los grupos afiliados se centren en otra parte es que no parece haber mucho interés de los votantes en el proceso. Una encuesta del New York Times/Siena College encontró que sólo una cuarta parte de los votantes dijeron que estaban prestando “mucha” atención al caso de Manhattan. Otras encuestas han demostrado que los votantes consideran este caso como el menos grave de las acusaciones contra Trump.
Dicho esto, los grupos demócratas ciertamente no ignorarán el juicio. Aquellos que se especializan en comunicaciones de “respuesta rápida” planean monitorear el comportamiento de Trump en los tribunales y en sus frecuentes conferencias de prensa posteriores a los tribunales y difundir sus mensajes en las redes sociales.
“Cada vez que vemos a Trump en los tribunales, es una de las peores y más indisciplinadas versiones de sí mismo”, dijo Brandon Weathersby, portavoz del grupo de investigación de la oposición liberal American Bridge. “Es combativo con los jueces, los fiscales y la prensa. Lanzará peroratas en las redes sociales durante los procedimientos judiciales. Por eso, para nosotros, creemos que nuestro trabajo en todo esto es resaltar esos momentos para que los votantes de alguna manera atraviesen el ruido”.
Mientras tanto, mientras Trump comparece ante el tribunal esta semana, Biden hará campaña en su ciudad natal, Scranton, Pensilvania, el martes, con paradas en Pittsburgh el miércoles y Filadelfia el jueves. Ése es el tipo de pantalla dividida que los demócratas creen que les favorecerá.
Por supuesto, no hay garantía de que Biden no se sienta tentado a hablar sobre el juicio mientras interactúa con los votantes y los medios de comunicación. El presidente nunca ha sido visto como el activista más disciplinado.
Y los demócratas podrían cambiar sus cálculos sobre la conveniencia de resaltar los problemas legales de Trump si fuera condenado en el caso de Manhattan. Algunas encuestas muestran que los votantes de los estados indecisos podrían verse conmovidos si Trump llega al día de las elecciones como un delincuente.
El caso de interferencia federal en las elecciones contra Trump por sus esfuerzos por retener el poder, conocido como el caso del 6 de enero, también podría cambiar la forma en que los demócratas abordan el tema, si llega a juicio. Ese caso se considera el que ilustra más directamente el argumento demócrata de que Trump es una amenaza para la democracia.
Pero por ahora, muchos demócratas creen que la presencia frecuente de Trump en un tribunal de Manhattan hará su trabajo por ellos.
“El Partido Republicano en este momento está liderado por los miembros más extremistas del partido y están liderados por Donald Trump”, dijo la representante Suzan DelBene, de Washington, jefa del brazo de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes. “El juicio refuerza el extremismo y quién está a cargo del Partido Republicano en este momento”.
Lisa Lerer, Ruth Igielnik y miguel oro contribuyó con informes.
