“Este es el Kronos Quartet y Asha Bohsle. Me encanta este álbum”, sonríe Paul Noble, sentado en un taburete frente a mí con una gorra de tela.
Desde el techo industrial, cuelgue pequeños cilindros de atención, altavoces súper de alta especificación y una bola de brillo. Un proyector viga imágenes ligeramente psicodélicas en una pared, mientras que otro cuenta con una generosa colección de espíritus que disfruta invitada en la efulgencia.
Permaneciendo sonoramente desde una edad temprana, Noble tuvo una larga carrera con la radio de la BBC, produciendo en particular las muy reconocidas sesiones de Vale de Maida. Pero en 2012, se encontró en Japón, y ahí es donde su idea tomó forma.
“Fui a Japón donde tienen una tradición de escuchar bares”, le dice a la cultura de Euronews. “Y podrían ser pequeños con seis asientos en ellos, tal vez ocho asientos en ellos, y simplemente reproducen discos de principio a fin en un sistema de sonido increíble. Por lo general, hay una carga de portada. Por lo tanto, ya está predispuesto a ir a escuchar y prestar atención. Todos están divididos por el género, por lo que es una especie de expresión del propietario de la manera personal del propietario, por lo que no habrá una barra de jazz, habrá una blues de blues. Cultura del club.
Tendencia o carro?
Los bares de escucha se han convertido en una tendencia en los últimos años, pero desde el final de la pandemia (que acorta la presencia de Spiritland en el Royal Festival Hall), cada vez más bares son, sinceramente o de otra manera, ser vistos como parte del fenómeno audiófilo.
Sin embargo, lo que califica un premisas en esta categoría de floreciente está en debate. Después de todo, ¿qué separa una ‘barra de escucha’ de un bar normal que reproduce música o tiene DJS? Para Noble, comienza con el sistema de sonido. En Spiritland, el sistema está realizado por el producto de audio de alto rendimiento Trailblazer Voz vivaquienes diseñan oradores para representar lo más fielmente posible el sonido del instrumento acústico y no para comprimir el sonido, que Kevin Scott, que dirige al fabricante de Derbyshire, cree que lo hacen los altavoces convencionales.
“Ya les estaba comprando cosas”, dice Noble. “Estaba en mi propio viaje de audio. Hacen algunos altavoces salvajes de alta gama que pueden costar hasta un millón de libras con bosques raros y acabados de oro, pero también hacen algunos del mundo real, así que me deshice de todo mi sistema de sonido en casa y los compré para mi salón. Y luego hablamos y crearon este sistema para nosotros. Era su técnico pero tuvimos una entrada en el diseño”.
“We just put our flag in the sand saying ‘this is a listening bar’. Lots of people came in and were saying “oh you can’t dance, there are chairs all over the dance floor”. It’s not a club. We didn’t put a kitchen and a radio studio in the corner accidentally. This is us saying this is what we’re about. There’s DJs playing every night, we do talks, we do lots of work with the record industry, with literature and film, and because of the room and the design and the sound system, Hacemos muchos lanzamientos de álbumes “, explica Noble. “Hemos hecho Dylan, The Beach Boys, Bruce Springsteen, Jack White”.
Amigos en lugares de alta fidelidad
A unas pocas millas al este de aquí hay un bar que se ha relacionado con esta cultura de alta fidelidad en algunos sectores, pero quizás la categorización está fuera de lugar.
“Si bien tenemos un sonido y audio de alta calidad en el espacio, realmente no nos acuñamos estrictamente como un bar de escucha”, explica Karl Fuller, parte del colectivo detrás de Hackney Wick Hangout Todos mis amigos.
“Este espacio fue creado con la intención de dar a nuestra comunidad un espacio más relajado para pasar el rato e intercambiar ideas. Con nuestras raíces en clubes y música de baile, conectando con música, ya sea en la pista de baile, o en un entorno más relajado siempre ha sido extremadamente importante para nosotros”.
Entonces, aquí, aunque la devoción musical es claramente observable (el piso inferior alberga una tienda de discos), y el dinero se ha gastado en sonido, no estamos encontrando la misma cultura de escucha. Se trata más de conexión entre las personas aquí.
“El lugar atiende una amplia gama de edades y demografía”, continúa Fuller. “Pero al ser que no es un espacio con boleto y es de acceso abierto, ciertamente es mucho más accesible para un grupo más amplio de personas. Es un lugar para que nuestros amigos coman, beban, compren discos, escuchen buena música y cuando llegue la noche y movemos las sillas, también tengan un baile adecuado”.
Escuchando en Lisboa
De vuelta en Kings Cross, aunque las sillas se mantienen firmemente donde están, la operación ha extendido sus alas a Europa continental.
Noble me muestra una foto del bar que él y su socia comercial Sophie Uddin acaban de abrir bajo el nombre de Spiritland en una antigua biblioteca de Lisboa con enormes techos de doble altura. Ciertamente tiene el factor WOW.
“Es un espacio realmente encantador”, está feliz de admitir Noble. “Acabamos de ponernos adelante para un premio de diseño”.
De hecho, Spiritland ha abierto seis bares en Lisboa y los dos centrados en la música son bares hermanos de la que Noble y yo estamos charlando. ¿Por qué Lisboa? Porque le gusta.
“Estaba viajando allí cargas, yendo a los bares, conociendo a todos. Hicimos un montón de fiestas en las fiestas de almacén”, dice sobre el período previo a la apertura Spiritland Lisboa y Kissaten (que también cuenta con la colección de whisky más grande de la capital portuguesa), ambos ubicados en el Hotel Locke.
Una de las diferencias clave de lo que está sucediendo en Europa a la inspiración japonesa inicial es la generalización. Reproducir establecimientos de escucha específicos de género es simplemente demasiado nicho.
“Simplemente no va a funcionar aquí. La audiencia es muy, muy amplia, musicalmente”.
Inspiración divinil
Cuando entras en un bar de esta naturaleza, está casi garantizado que verás láminas de vinilo. Según un informe de BrillanteLas ventas de álbumes de vinilo aumentaron de 13.1 millones en 2016 a 49.6 millones en 2023, un crecimiento de casi el 300% durante ocho años. Pero, ¿qué hay detrás del resurgimiento de vinilo? ¿Es realmente mejor?
“No somos solo en vinilo”, dice Noble, quizás sorprendentemente. “Tenemos reproductores de CD, tenemos reproductores digitales. Tenemos una gran colección de discos. Vinyl es una manera realmente agradable de archivar su música y el formato de un álbum es excelente. Pero el sonido, creo, ha sido expulsado del agua por el agua digital. voy a escuchar registrado “.
Esta es quizás una forma diplomática de eliminar los argumentos de los puristas de vinilo de que su formato elegido es la forma más fiel de replicar cualquier grabación musical dada. Hay una sensación con los coleccionistas de vinilo de que de alguna manera es más honesto, pero Noble hace el punto interesante de que debe mirar la configuración completa en cualquier formato para garantizar que no haya un enlace débil para el oyente, independientemente de la efímera que rodea el formato.
“Cuando juegas en vinilo, cada enlace de la cadena desde el cartucho hasta el preamplificador y la aguja deben coincidir. Por lo tanto, podrías tener una excelente pieza que luego se decepciona por otro elemento”.
Y es este meticuloso cuidado y atención que recapitula los orígenes japoneses del bar de audición, donde la reverencia por el sonido de calidad y el compromiso con la música era similar a la religión.
Esto no quiere decir que el vinilo no sea una gran característica del universo Spiritland.
“Todos los días desde las 6pm aquí tocamos música en tocadiscos y suena increíble”, dice Noble. “¿Pero es técnicamente mejor que la grabación digital de alta resolución de 24 bits? Bueno, supongo que es una preferencia”.
