Primero llegó la noticia de que Enron había regresado.
Sí, Enron, la compañía energética cuyas ganancias se basaron en fraudes a largo plazo y que terminó presentando lo que fue, en 2001, la mayor quiebra de la historia.
El mes pasado, la gente empezó a notar un sitio web de Enron aparentemente renacido, que usaba el mismo logotipo y marca y anunciaba una misión ambiciosa: “resolver la crisis energética global”.
Luego, el lunes, surgió la nueva Enron con un deslumbrante vídeo de marketing anunciando su nuevo producto, el Huevo Enron, que la empresa proclamó como “el primer microrreactor nuclear del mundo para uso residencial suburbano”.
¿Qué? ¿Estaba Enron, una empresa que se convirtió en sinónimo de malversación corporativa, realmente a punto de instalar reactores nucleares en hogares de todo el mundo?
Como habrás adivinado, la respuesta es no. El anuncio, y de hecho el inesperado regreso de Enron, fue parte de un elaborado truco.
El primer signo de parodia está en la identidad del “director ejecutivo” de la empresa. Connor Gaydos, de 28 años, es mejor conocido como uno de los creadores de la teoría satírica de la conspiración “Los pájaros no son reales”. Esa campaña, que incluía vallas publicitarias, videos y un libro del que Gaydos fue coautor, promulgó la teoría de que las aves son en realidad réplicas de drones diseñados para espiar a los estadounidenses.
La descripción del libro exponía el caso: “¿Alguna vez has visto un pichón? No lo has hecho, ¿verdad? Continuó: “Hoy en día, hay millones de palomas adultas en Nueva York, pero ni una paloma cría a la vista. Eso es porque salen de la fábrica siendo adultos”.
Como dijo Gaydos a The New York Times en 2021: “Si alguien cree que los pájaros no son reales, somos la última de sus preocupaciones, porque entonces probablemente no haya ninguna conspiración en la que no crean”.
Aún así, Gaydos está comprometido con Enron, o al menos hasta cierto punto. Hablé con él el jueves, y cuando dijo: “Realmente creo que Enron es una de las principales marcas de Estados Unidos, junto con Coca-Cola, Nike y Levi’s”, lo hizo con una seriedad que casi te hace creerle, o al menos quiero.
“Tenía un legado asombroso”, dijo, “antes de la debacle”.
El Sr. Gaydos compró la marca Enron por 275 dólares. A primera vista, Enron parecería una de las marcas con menos probabilidades de revivir en la historia. A finales de los años 1990, la compañía energética fue un éxito rotundo, con ingresos anuales de más de 100 mil millones de dólares y amplia influencia en Washington.
Pero resultó que las ganancias se construyeron sobre arena: uso excesivo de lagunas jurídicas, transferencia de dinero y presentación de informes erróneos. Los ejecutivos fueron condenados. La empresa había desaparecido.
Hasta ahora, eso es. Un poco.
“He oído mucho sobre lo que pasó y lo terrible que fue”, dijo Gaydos sobre la vida anterior de Enron. “No lo disculpo, pero creo que a estas alturas merecemos una segunda oportunidad”.
En general, la “renacida” Enron no es fuerte en humildad, ya que su sitio web la declara (ya) “la empresa líder del mundo”.
En su gran anuncio de producto de esta semana, que compartió en las redes sociales, Gaydos estaba en un escenario vestido y sonando un poco como Steve Jobs. Afirmando haber “aprovechado el poder del átomo”, presentó el Huevo de Enron, que insistió en que podría alimentar una casa por hasta 10 años.
Gráficos llamativos se reproducían en una pantalla detrás de él, que se parecían mucho a los de una presentación típica de Silicon Valley, mientras revelaba un gran huevo adornado con el logotipo de Enron. Prometió revolucionar no sólo la “industria de la energía” sino también la “industria de la independencia” y la “industria de la libertad”.
Cualquiera que todavía pensara que el producto era genuino podría haber tenido una pausa adicional cuando le dijeron que un componente clave era algo llamado “mineral de enronio”.
“Enronium es en realidad una forma divertida de cambiar el nombre de minerales que ya están en el espíritu de la época”, dijo Gaydos en una entrevista.
La palabrería continuó después de que Gaydos presentó al director de tecnología de Enron, Daniel Wong, quien aseguró a los observadores nerviosos que el huevo utilizaba sólo uranio enriquecido al 20 por ciento, “demasiado bajo para fabricar un arma atómica”. En realidad, el 20 por ciento es el umbral en el que el uranio puede utilizarse potencialmente en una bomba.
En la entrevista, Gaydos insistió: “El huevo nuclear es 100 por ciento real”. Prometió, improbablemente, tenerlo en el mercado “para finales del primer trimestre”.
(Como indicación final y cierta de que el nuevo Enron es satírico, en su sitio web aparecen unos voluminosos “términos de uso”, que incluyen la línea “La información en el sitio web es una parodia protegida por la Primera Enmienda, representa arte escénico y tiene fines de entretenimiento”. solo.”)
La compañía también está buscando marcas registradas para una serie de posibles productos de la marca Enron, incluyendo calculadoras, audífonos y gafas de sol, “placas de identificación para uso humano”, bolígrafos, bolsos de mano, cortadores de galletas, platos de papel, polos, tees de golf, títeres, y, por el motivo que sea, bebidas y ponches de frutas. Además: servicios de criptomonedas, aunque uno se pregunta sobre el valor percibido y la seguridad de una moneda llamada Enron.
En la entrevista, Gaydos se comparó con la figura bíblica de Noé y con el presidente electo Donald J. Trump.
“Al igual que Napoleón”, dijo, “encontrar la corona de Francia en la alcantarilla, recogerla, lavarla, ponérsela en la cabeza: creo que en muchos sentidos eso es lo que estoy haciendo”.
