Durante la última semana, los videos comenzaron a aparecer en TikTok de usuarios de todo Estados Unidos.
Todos se burlaron de lo mismo: cómo los vínculos de la aplicación con China la convertían en una amenaza para la seguridad nacional. Muchos dieron a entender que a cada una de sus cuentas de TikTok se les había asignado un agente del gobierno chino para espiarlas a través de la aplicación, y que los usuarios extrañarían a sus espías personales.
“Que nos volvamos a encontrar en otra vida”, escribió un usuario en un video de despedida con la versión de Whitney Houston de “I Will Always Love You” de Dolly Parton. El vídeo incluía una imagen generada por IA de un oficial militar chino.
Los videos fueron solo una de las formas en que algunos de los 170 millones de usuarios mensuales de TikTok en EE. UU. reaccionaron mientras se preparaban para que la aplicación desapareciera del país el domingo.
La Corte Suprema se pronunciará sobre una ley federal que exigía que el propietario chino de TikTok, ByteDance, vendiera la aplicación antes del 19 de enero o enfrentaría una prohibición en Estados Unidos. Los funcionarios estadounidenses han dicho que China podría utilizar TikTok para recopilar datos privados de los estadounidenses y difundir desinformación encubierta. TikTok, que afirmó que la venta es imposible y cuestionó la ley, ahora está esperando la respuesta de la Corte Suprema.
La posibilidad de que los jueces respeten la ley ha provocado una sensación palpable de dolor y humor negro en toda la aplicación. Algunos usuarios han publicado vídeos que sugieren formas de eludir una prohibición con soluciones tecnológicas. Otros han descargado otra aplicación china, Xiaohongshu, también conocida como “Red Note”, para burlarse de las preocupaciones del gobierno estadounidense sobre los vínculos de TikTok con China.
Los videos resaltan la colisión que tiene lugar en línea entre la ley, que el Congreso aprobó con amplio apoyo el año pasado, y los usuarios cotidianos de TikTok, que están consternados ante la posibilidad de que la aplicación desaparezca pronto.
“Gran parte de mi feed de TikTok ahora son TikTokers que ridiculizan al gobierno de Estados Unidos, TikTokers que agradecen a su espía chino como una forma de ridículo”, dijo Anupam Chander, profesor de derecho y tecnología en la Universidad de Georgetown y experto en la regulación global de nuevas tecnologías. “Los TikTokers reconocen que no es probable que nadie los manipule. En realidad, son bastante sofisticados en cuanto a la información que reciben”.
TikTok se negó a comentar sobre las referencias de los usuarios a sus vínculos con China.
Algunos usuarios no están dispuestos a renunciar a la aplicación (o a sus supuestos espías) tan fácilmente.
Cientos de vídeos de TikTok de la última semana han catalogado cómo los adolescentes podrían seguir usando la aplicación en Estados Unidos, según una reseña del New York Times. Uno de los métodos más populares descritos es el uso de una VPN, o una red privada virtual, que puede enmascarar la ubicación de un usuario y hacer que parezca que está en otro lugar.
“En realidad, no pueden prohibir TikTok en EE. UU. porque las VPN no están prohibidas”, dijo Sasha Casey, una usuaria de TikTok, en un video reciente que recibió más de 60.000 me gusta. “Utilice una VPN. Y envía una foto al Congreso mientras lo haces, porque eso es lo que haré”.
Si bien las VPN pueden hacer que parezca que un teléfono, una computadora portátil u otro dispositivo electrónico se encuentran en una ubicación remota, no está claro si la tecnología puede eludir la prohibición. La ubicación real de un dispositivo se almacena en muchos lugares, incluida la tienda de aplicaciones que se utilizó para descargar TikTok.
Los fanáticos de TikTok también parecen estar detrás del repentino aumento de popularidad de Xiaohongshu, la aplicación gratuita más descargada los martes y miércoles en la Apple Store de EE. UU. Cientos de millones de personas en China utilizan la aplicación que, al igual que TikTok, presenta vídeos cortos y publicaciones de texto. Xiaohongshu significa “pequeño libro rojo” en mandarín.
Chander anticipa que la Corte Suprema ratificará la ley de prohibición esta semana, aunque cree que TikTok tiene el caso ganador. Dijo que las descargas de Red Note y los memes de espías chinos mostraban que muchos estadounidenses no estaban de acuerdo con las preocupaciones de seguridad de su gobierno, particularmente a expensas de la libertad de expresión.
“Cuando Estados Unidos cierre un servicio masivo de libre expresión, que nuestros aliados democráticos no han cerrado, nos convertirá en censores y nos colocará en la posición inusual de silenciar la expresión”, dijo Chander. “Hará que los estadounidenses que usan TikTok desconfíen mucho del gobierno de los EE. UU. porque defiende sus mejores intereses”.
