Los fabricantes chinos están inundando Tiktok y otras aplicaciones de redes sociales con llamamientos directos a los compradores estadounidenses, instando a las personas a comprar artículos de lujo directamente de sus fábricas. Y en medio de las amenazas de aranceles altísimos para las exportaciones chinas, los estadounidenses parecen estar todos adentro.
El lanzamiento en los videos es que las personas pueden comprar leggings y bolsos exactamente como los de marcas como Lululemon, Hermes y Birkenstock, pero por una fracción del precio. Afirman, a menudo falsamente, que los productos se fabrican en las mismas fábricas que producen artículos para esas marcas.
Los influenciadores estadounidenses han adoptado los videos, promoviendo las fábricas y impulsando las descargas de aplicaciones de compras chinas como Dhgate y Taobao como una forma para que los compradores ahorren dinero si el precio de los bienes skyrochets bajo los aranceles del presidente Trump sobre las importaciones chinas. Dhgate fue una de las 10 aplicaciones más descargadas en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google la semana pasada.
Los videos están surgiendo en popularidad en Tiktok e Instagram, acumulando millones de vistas y miles de me gusta. Muchas de las publicaciones también parecen haber provocado la simpatía de los estadounidenses por China en comentarios, como “Trump intimidó al país equivocado” y “China ganó esta guerra”.
Los videos ofrecen una salida rara para que los propietarios y trabajadores de la fábrica china hablen directamente con los consumidores estadounidenses a través de aplicaciones de redes sociales que técnicamente están prohibidas en China. Y su popularidad en Estados Unidos destaca el apoyo cada vez más vocal para China en las redes sociales, similar a la protesta por la posible prohibición de Tiktok del gobierno federal.
“Está activando a las personas políticamente de una manera similar que viste cuando íbamos a cancelar Tiktok, pero esta vez en el contexto de los aranceles y la relación general con los dos países”, dijo Matt Pearl, un director que se enfoca en problemas de tecnología en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Demuestra su capacidad de comunicarse con los consumidores estadounidenses para impulsar un mensaje sobre nuestra dependencia de los productos chinos”.
El Sr. Pearl sugirió que el gobierno chino podría estar permitiendo que los videos proliferen, ya que de otra manera ha tendido a desalentar a sus ciudadanos a publicar videos que infringen productos de marcas registradas de los países occidentales.
La embajada china en Washington y el consulado chino en Nueva York no devolvió las solicitudes de comentarios.
El volumen de videos de Tiktok instando a los usuarios a obtener productos directamente de las fábricas chinas se elevó casi un 250 por ciento durante la semana del 13 de abril, según Margot Hardy, analista de Graphika, una firma de análisis de redes sociales. En Tiktok, el hashtag #ChineseFactory tenía 29,500 puestos el 23 de abril; En Instagram, tenía 27,300 publicaciones.
Los expertos minoristas, y los proveedores en China, dicen que es poco probable que los videos más virales, que afirman ser fabricantes de marcas como Lululemon y Hermes, están vendiendo productos auténticos de esas etiquetas. Esas fábricas a menudo firman acuerdos estrictos de no divulgación y es poco probable que destruyan sus relaciones a largo plazo con las principales marcas a cambio de vender algunos productos a través de ventas directas, dijo Sucharita Kodali, analista minorista de Forrester.
El gobierno chino parece estar permitiendo que los videos proliferen, dijo.
“Los intereses de Lululemon o Chanel en este momento en China son probablemente el número 100 en la lista de cosas que se preocupa al Ministro de Comercio Chino y a los funcionarios”, dijo Kodali. Los fabricantes también pueden apresurarse a cerrar las ventas antes de que los nuevos aranceles el 2 de mayo agregue tarifas fuertes a los envíos de paquetes desde China, dijo.
Aún así, las preguntas en torno a la veracidad de los bienes no detienen la demanda.
Elizabeth Henzie, una joven de 23 años en Mooresville, Carolina del Norte, dijo que encontró los costos de fabricación y los precios minoristas descritos en los videos reveladores. Hizo una hoja de cálculo de fábricas que afirman que están vendiendo tonterías de zapatillas de deporte, bolsas de lujo y más, y la vinculó en su perfil de Tiktok. Esa publicación ha atraído más de un millón de visitas.
La Sra. Henzie ahora está trabajando como socia afiliada para DHGate, donde recibirá productos gratuitos de la compañía para videos de revisión y una comisión si las personas realizan una compra a través de sus enlaces. Ella dijo que creía que las personas en China finalmente estaban tratando de ayudar a los estadounidenses.
“Ver cómo se unen otros países para tratar de ayudar a los consumidores estadounidenses me ha impulsado la moral”, dijo Henzie. “Aunque es algo negativo que está sucediendo en Estados Unidos, creo que también nos está empujando a unirnos”.
Tiktok, propiedad de la compañía china Bytedance, ha estado eliminando algunos de los videos, señalando una política que prohíbe la promoción de bienes falsificados. Pero muchos han persistido a través de reposts. Incluso los videos más antiguos sobre la fabricación china se están extendiendo en noticias personalizadas en medio de un gran interés en las tarifas. Tiktok declinó hacer más comentarios, e Instagram, propiedad de Meta, declinó hacer comentarios sobre los videos.
Los vendedores en China dicen que comenzaron a publicar los videos cuando cayeron las ventas. Yu Qiule, el copropietario de una empresa manufacturera de 36 años en la provincia de Shandong en el este de China que fabrica equipos de acondicionamiento físico, dijo que comenzó a publicar a Tiktok a mediados de marzo para encontrar más clientes después de que los aranceles provocaron una ola de pedidos cancelados.
Louis LV, gerente general de exportación en Hongye Jewelry Factory en Yiwu, en la provincia de Zhejiang, dijo que su empresa comenzó a publicar en Tiktok a fines de 2024, impulsada por una desaceleración en las ventas nacionales.
Pero ha visto la audiencia en sus videos de Tiktok dispararse desde que la administración Trump anunció las tarifas. “La filosofía de los empresarios chinos es que iremos a donde sea el negocio”, dijo en una entrevista.
En uno de los videos de Tiktok más populares, un hombre sostiene lo que él dice que es una bolsa de Hermes Birkin y afirma compartir sus costos de producción de una fábrica. (El video y la cuenta originales se han eliminado, pero las versiones del video aún circulan ampliamente a través de reposiciones de otros usuarios). Dice que el bolso cuesta menos de $ 1,400 para fabricar, pero que el minorista de lujo francés lo vende por $ 38,000 únicamente para la etiqueta. El hombre afirmó que usó el mismo cuero y el mismo hardware para replicar los bolsos sin el logotipo, ofreciéndoles por $ 1,000.
Un portavoz de Hermes dijo que sus bolsas “eran 100 por ciento hechas en Francia”, y se negó a comentar más. Una portavoz de Birkenstock dijo que los videos mostraron “imitaciones” y que su calzado fue diseñado y producido en la Unión Europea. La compañía dijo que se había puesto en contacto con Tiktok y que los videos iniciales se eliminaron el 15 de abril.
Lululemon, que también ha sido el objetivo de los videos virales de Tiktok de los fabricantes que afirman vender sus leggings por solo $ 5, dijo que había estado en contacto con Tiktok para eliminar reclamos falsos. Lululemon dijo en una declaración enviada por correo electrónico que no funcionó con los fabricantes en los videos y advirtió a los consumidores que tengan conocimiento de los productos potencialmente falsificados y la información errónea.
Vanessa Friedman y Isabelle Qian Informes contribuyados de Nueva York.
