La elegante mansión en las colinas que dominan Las Vegas podría haber aparecido en “Cribs” de MTV. Pero lo más destacado de la estancia de fin de semana de Aubrey Garza allí no fueron las habitaciones palaciegas ni la chimenea de mármol. Fue conocer a su anfitriona de Airbnb: Christina Aguilera.
“Se sintió como un sueño”, dijo Garza, de 26 años. Cuando era niña, su dormitorio estaba decorado con carteles de la estrella del pop. Garza había conseguido una de las estancias promocionales “únicas en la vida” que Airbnb ha incluido ocasionalmente en los últimos años.
Los listados populares, aunque raros, incluyen no sólo reuniones privadas con celebridades sino también estadías en una mansión de Barbie inspirada en la de la exitosa película y una réplica de la vivienda pantanosa de Shrek en las Tierras Altas de Escocia.
El miércoles, Airbnb anunció que estaba ampliando promociones de acrobacias como estas en una nueva categoría permanente llamada “Iconos”, que presenta asociaciones inusuales y ambiciosas con marcas y celebridades.
En una conferencia de prensa en Los Ángeles el miércoles, Brian Chesky, director ejecutivo de Airbnb, presentó la lista inaugural de listados de Icons.
Estaba encabezado por una réplica de la casa flotante de “Up”, la película animada de Pixar de 2009, con globos y todo. Con la ayuda de una grúa gigante, la casa quedará suspendida en el aire sobre el desierto de Nuevo México.
Cuando se le preguntó si la casa, que no parece estar conectada a tierra mediante tuberías o cableado, tenía plomería y electricidad, la compañía dijo que estaba “completamente funcional”. Cuando se le solicitaron detalles, la compañía dijo que la casa “está conectada a un generador y otros servicios públicos que serán desconectados y reconectados antes y después del vuelo”.
Otros listados incluyen una recreación de la mansión de la caricatura “X-Men ’97”, construida para que parezca bidimensional, y la casa de Minneapolis donde vivió el personaje de Prince en la película de 1984 “Purple Rain”.
Solo unas pocas personas han podido alojarse en los fantásticos listados anteriores de Airbnb, pero la compañía dijo que esperaba que aproximadamente 4.000 clientes reservaran estadías en los listados de Icons en 2024.
Está previsto que otros 10 listados aumenten antes de fin de año. Los períodos de reserva variarán. Las fechas para la casa “Up” están abiertas hasta mediados de septiembre.
Con Icons, Airbnb espera capitalizar el éxito que los anuncios anteriores han logrado como herramientas promocionales, listas para selfies en Instagram y titulares llamativos, dijo Chesky. (Sí, nos enamoramos).
Señaló el éxito de la colaboración de Airbnb con Mattel el verano pasado, que dio vida a Malibu DreamHouse antes del estreno de la exitosa película “Barbie”. El rumor interesó a otras marcas.
“Creo que lo que han visto es que estos íconos anteriores se han convertido en sensaciones culturales, literalmente”, dijo Chesky en una entrevista telefónica.
La lista de Barbie recibió dos o tres veces más cobertura de prensa que cuando Airbnb salió a bolsa en 2020, dijo Chesky. La lista de Shrek Swamp fue vista en la plataforma más de 200 millones de veces.
Como señal de lo que pueden esperar los clientes, la estadía de dos noches que ganó la Sra. Garza al presentar una solicitud de reserva para la mansión de Las Vegas (“Organizada por Christina”, según el listado) a principios de este año ofrece una pista.
La Sra. Garza, su hermana mayor y dos amigas conversaron con la Sra. Aguilera mientras tomaban unas copas y cenaban dentro de una mansión ornamentada con paredes de vidrio y techos altos, una piscina infinita con elegantes tumbonas, un balcón elevado con vistas panorámicas de la ciudad, detalles en rosa. muebles aptos para una escapada de fin de semana de chicas. (El alojamiento era gratuito; todo lo que la Sra. Garza tuvo que pagar fue el vuelo hasta allí).
Para Airbnb, la recompensa de este tipo de anuncios es mantener la relevancia y, al mismo tiempo, generar un flujo confiable de atención positiva que pueda ayudar a contrarrestar los informes de prensa negativos que ha enfrentado sobre costos ocultos, cámaras ocultas y los efectos disruptivos que los alquileres a corto plazo pueden tener en comunidades.
Sean Hennessy, profesor asociado del Centro de Hospitalidad Jonathan M. Tisch de la Universidad de Nueva York, dijo que la iniciativa Icons parecía ser un esfuerzo de Airbnb para “cambiar la narrativa” y reavivar el atractivo que disfrutaba en sus inicios, cuando Se hizo muy popular en poco tiempo al ofrecer a los viajeros una alternativa a alojarse en un hotel.
En una entrevista telefónica, Chesky dijo: “La mayoría de las personas sólo abren nuestra aplicación una o dos veces al año, y tenemos que luchar para asegurarnos de que piensen en nosotros cada año. Así que esto nos mantiene presentes y culturalmente relevantes”.
Airbnb espera que el proyecto también ayude en los mercados internacionales. Uno de los listados anunciados el miércoles es una estadía de una semana a bordo de un autobús de gira con Feid, un artista colombiano de reggaetón popular en América Latina. Otro incluye pasar la noche en la India como anfitrión de la estrella de Bollywood Janhvi Kapoor.
Aunque Chesky espera que los listados de Icons atraigan a miles de huéspedes, esa cifra representa una porción minúscula de los 150 millones de usuarios de Airbnb. Aún así, dijo, la categoría representa el futuro de Airbnb.
“Así que esto en sí mismo no es un negocio independiente, sino que es más que cualquier promoción de marketing”, afirmó. “Es una puerta de entrada para que Airbnb se convierta en algo más que un lugar para quedarse”.
