El Senado se apresuró el viernes a votar a altas horas de la noche sobre si confirmar a Pete Hegseth como secretario de Defensa, con el resultado aún incierto mientras un puñado de republicanos sopesaba si respaldar a la elección del presidente Trump para liderar el Pentágono.
La confirmación del Sr. Hegseth se complicó aún más a principios de esta semana, cuando una ex cuñada presentó una declaración jurada ante el Comité de Servicios Armados acusándolo de haber sido “abusivo” con su segunda esposa y haber estado frecuentemente intoxicado en público y en privado, incluso en al menos una vez mientras esté en uniforme.
El Sr. Hegseth negó las acusaciones de la declaración jurada, como había negado una acusación anterior de agresión sexual, así como acusaciones de mala gestión financiera e intoxicación pública. Pero el documento ha obligado a los republicanos indecisos a lidiar nuevamente con si Hegseth tiene el carácter y el comportamiento para manejar un ejército en servicio activo de alrededor de 1,3 millones de miembros en servicio y un presupuesto del Pentágono de casi 850 mil millones de dólares.
Dos senadoras republicanas, Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska, ya han anunciado públicamente que tienen la intención de oponerse a la confirmación de Hegseth. Si un republicano más se uniera a ellos, el vicepresidente JD Vance podría emitir un voto de desempate para asegurar su aprobación. Pero si más personas rompieran filas, hundiría la oferta de Hegseth.
En comentarios a los periodistas en la Casa Blanca el viernes, Trump sugirió que se estaba preparando para que al menos un republicano más se opusiera potencialmente a la confirmación de Hegseth.
“Me sorprendió mucho que Collins y Murkowski hicieran eso”, dijo en el jardín sur mientras partía para un viaje a Carolina del Norte y California. “Y, por supuesto, supongo que Mitch siempre vota por el ‘no'”.
“¿Mitch es un voto ‘no’?” añadió. “¿Qué tal Mitch?”
Trump se refería al senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, quien ha guardado notablemente silencio sobre la nominación de Hegseth. McConnell votó el jueves a favor de seguir adelante con la votación de confirmación. El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, también votó a favor de proceder a una votación final, aunque dijo a los periodistas que todavía estaba haciendo la “diligencia debida” sobre la nominación.
La mayoría de los republicanos han desestimado la declaración jurada de la ex cuñada, Danielle Diettrich Hegseth, señalando una declaración que la ex esposa del Sr. Hegseth, Samantha Hegseth, dio a NBC News negando que el Sr. Hegseth alguna vez haya abusado físicamente de ella para desacreditar todas las afirmaciones. .
La senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, que había luchado durante semanas sobre si apoyar a Hegseth hasta que lo hizo bajo presión, dijo a los periodistas que la negación de Samantha Hegseth de abuso físico significaba que la declaración jurada “no tiene peso”.
Samantha Hegseth está sujeta a las limitaciones de una cláusula de no menosprecio en el acuerdo de divorcio de la pareja de 2018. En ese decreto, Samantha y Pete Hegseth acordaron “abstenerse de participar en cualquier discurso público, incluso a través de los medios tradicionales o las redes sociales, menospreciando a la otra parte y tomarán medidas razonables para alentar a amigos y familiares a abstenerse de hacerlo”.
Este tipo de cláusulas son una característica común de los divorcios que involucran a niños, como lo hizo el de los Hegseth.
En una entrevista reciente con investigadores del FBI, Samantha Hegseth dijo que el Sr. Hegseth había bebido en exceso y seguía haciéndolo, según una persona con conocimiento de los hallazgos.
El FBI no hizo comentarios.
Si el Senado rechaza la nominación de Hegseth, sería la primera vez desde la administración del ex presidente George HW Bush que un candidato a secretario de Defensa fracasa en una votación de confirmación. En 1989, el Senado rechazó a John Tower, el candidato de Bush para secretario de Defensa, por 47 votos contra 53, por preocupaciones sobre su consumo de alcohol, su conducta hacia las mujeres y posibles conflictos de intereses debido a su trabajo para contratistas de defensa.
Si se confirma a Hegseth, es probable que sea por el margen más cercano en los tiempos modernos para un secretario de Defensa.
