Las personas que cuestionan si la tierra es redonda, un hecho entendido por los antiguos griegos y enseñadas a los niños estadounidenses en la escuela primaria, podría haber sido parias políticas hace una década. Ahora, están dirigiendo partidos republicanos locales en Georgia y Minnesota y buscan cargos públicos en Alabama.
Un destacado activista de extrema derecha que dijo, a pesar de los años de investigación e inteligencia que establecieron lo contrario, que los ataques terroristas el 11 de septiembre de 2001 fueron un trabajo interno del gobierno de los Estados Unidos conmemoraron el 9/11 aniversario el año pasado junto con el presidente Trump.
Y Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, prometió el apoyo de la agencia el mes pasado para una pelea que involucra a los llamados químicos, una teoría desacreditada de que las líneas de condensación blanca que se transmiten detrás de aviones son tóxicos, o incluso podrían usarse para fines nefariosos.
Las teorías de conspiración que fueron relegadas a foros en línea aleatorios y a menudo anónimos ahora están siendo defendidas o debatidas públicamente por personas cada vez más poderosas. Trump en particular ha abrazado, elevado e incluso designado para su gabinete que promueve estas teorías, dando a las ideas una autoridad persuasiva y una proximidad peligrosa a la política.
“El verdadero problema con las ideas y la comunicación de las teorías de la conspiración es cuando las personas lo muestran con el poder de actuar sobre ellas”, dijo Joseph E. Uscinski, profesor de la Universidad de Miami que estudia teorías de conspiración. “Si algún tipo, en algún lugar, piensa que la tierra es plana, la respuesta es ‘¿Y qué?’ Pero cuando las personas en el poder tienen esas creencias, se convierte en un problema grave “.
Añadió: “Puedes terminar dañando a muchas, a muchas personas por una fantasía”.
Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, dijo en un comunicado que los principales medios de comunicación “han intentado y no han podido pintar al presidente Trump como extremo durante toda su carrera política” y que su agenda era “sentido común”.
Las narraciones desacreditadas sobre el fraude electoral y las vacunas han proliferado en el discurso nacional en los últimos cinco años. Un movimiento pro-Trump conocido como Qanon, que hace que las afirmaciones extravagantes de que existe una operación global de tracción sexual respaldada por el llamado estado profundo, en un momento es tan popular en los Estados Unidos como algunas religiones importantes.
Pero las teorías de conspiración que ahora se graduaron en la corriente principal eran, hasta hace poco, mucho más marginales. Y las personas que los expresan están cada vez más influyentes.
El Sr. Trump y Elon Musk, el multimillonario que ha sido llamado “copresidente no elegido”, han sugerido repetidamente este año, sin ninguna evidencia y contra las garantías de los secretarios actuales y anteriores del Tesoro, de que las reservas de oro de Fort Knox pueden haber sido robadas.
Anna Paulina Luna, una representante republicana de segundo término de Florida a quien Trump respaldó, dijo que cree que dos tiradores estuvieron involucrados en el asesinato de 1963 del presidente John F. Kennedy, una conclusión de que las investigaciones anteriores sobre el asesinato y la liberación de 64,000 documentos relacionados en marzo no han probado. La Sra. Luna ahora dirige un grupo de trabajo establecido para examinar la “desclasificación de secretos federales” y se ha comprometido a investigar temas que han preocupado durante mucho tiempo a los teóricos de la conspiración, incluida las llamadas fenómenos anómalos anómalos, la lista de los clientes de los clientes recientes de Covid-19, los archivos relacionados con el 9/11 y la lista de clientes de Jeffrey Epstein (un documento reciente relacionado con el documento reciente.
Representante Marjorie Taylor Greene – Un republicano de Georgia conocido por expresar teorías de conspiración sobre el 11 de septiembre, los tiroteos escolares e incendios forestales iniciados por los judíos que empuñan láseres espaciales – está en su tercer mandato. En medio de dos huracanes devastadores este otoño, publicó en línea que “pueden controlar el clima”, asintiendo con la cabeza a una narrativa falsa que sugiere que el gobierno puede manifestar tormentas.
Hace cuatro años, el senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder minoritario en ese momento, condenó los tipos de “mentiras locas y teorías de conspiración” que la Sra. Greene adoptó como un “cáncer para el Partido Republicano y nuestro país”. Ahora está considerando un Senado o una oferta de gobernador. Cuando fue contactado por un periodista, un portavoz del congresista dijo que su único comentario fue que el periodista estaba “loco”.
Las teorías extravagantes están siendo habilitadas y recompensadas por el ecosistema en línea, dijo Cynthia S. Wang, profesora de la Escuela de Gestión Kellogg de la Universidad Northwestern, donde dirige el Centro de Investigación de Resolución de Disputas. Las plataformas de redes sociales, dijo, clasifican a las personas en eco de cámaras, facilitan la producción de publicaciones de manera convincente y utilizan métricas de compromiso para alentar el contenido que provoca una reacción.
Agregue un ciclo de noticias caótico, lleno de guerras, desastres naturales, agitación económica y otras características inductoras de ansiedad, y las teorías de conspiración se vuelven aún más atractivas porque parecen explicar cosas inexplicables, dijeron los expertos.
“Muchas personas con autoridad saben que esta retórica es poderosa: es una forma de avivar la incertidumbre y luego decir: ‘Oye, si me escuchas, puedo ayudarte con tu incertidumbre y asegurarme de que tú y tu grupo van a estar bien'”, dijo el Dr. Wang. “Eso es realmente reconfortante”.
Los políticos entienden que las teorías de conspiración son “lo que rasca nuestra picazón psíquica colectiva” en este momento, dijo John Llewellyn, profesor asociado de comunicación en la Universidad de Wake Forest que estudia leyendas urbanas y retórica. Repetir tales narraciones y prometiendo actuar sobre ellas, permite una especie de juego de manos retórico, como realizar un truco de cartas con la mano derecha para dirigir mal de lo que está sucediendo con la izquierda, dijo.
La búsqueda de acciones políticas sobre los peligros inexistentes de Chemtrails, por ejemplo, permite a los funcionarios ofrecer “satisfacción simbólica que no requiere ningún aumento fiscal ni la lucha libre con desafíos de atención médica o resolver cualquiera de los problemas reales y emergentes en nuestra sociedad”, dijo el Sr. Llewellyn.
Las narraciones salvajes están causando problemas del mundo real.
La correlación entre el apoyo a la violencia política y la tendencia a clasificar los eventos y circunstancias a medida que los resultados de las conspiraciones triplicaron en magnitud de 2012 a 2022, según un ensayo publicado en diciembre por varios investigadores, incluido el Dr. Uscinski de la Universidad de Miami. Los investigadores teorizaron que el aumento podría haber sido causado por un aumento constante de la polarización, una disminución de la confianza en las instituciones o el lenguaje conspirador y violento de Trump.
El Instituto de Diálogo Estratégico, un grupo de expertos no partidista, identificó una erupción de incidentes violentos el año pasado vinculado a perpetradores influenciados por teorías de conspiración sobre Chemtrails, 9/11, elecciones, la pandemia y más. Uno era un hombre que, alimentado por la ira contra el gobierno, los inmigrantes, la comunidad gay y el movimiento de Black Lives Matter, según los fiscales, mataron y luego decapitó a su padre, un ex empleado federal.
“Para las personas radicalizadas, cuyas vistas del mundo están deformadas por estas teorías y que ya están preparadas para cometer violencia, los desarrollos políticos y otros eventos tienen el potencial de servir como catalizadores para la acción”, escribieron los investigadores.
Según los grupos Watchdog, se ha formado un ciclo de retroalimentación de teorías de conspiración en todos los niveles del gobierno estadounidense. Los esfuerzos para romper la cadena se están debilitando: los investigadores de información errónea y desinformación han enfrentado años de presión política, incluida una decisión de la Fundación Nacional de Ciencias el mes pasado de terminar con subvenciones relacionadas con la investigación en el campo.
¿Qué otros temas van desde el rechazo hasta el centro de atención? Angelo Carusone, el presidente de Media Matters, un grupo de defensa de izquierda que monitorea la información errónea, dijo que era “bastante optimista con los demonios como el próximo gran”.
Trump se refirió a las “fuerzas demoníacas” en la campaña y llamó a los demócratas un “partido muy demoníaco”. Días antes de entrevistar a Donald Trump Jr. y Musk en Mar-a-Lago el día de las elecciones, Tucker Carlson, el ex presentador de Fox News, publicó un video de YouTube alegando que había sido atacado en la noche “por un demonio o por algo invisible”. Dan Bongino, un experto y podcaster de derecha que ahora es el subdirector de la Oficina Federal de Investigación, dijo en su programa que “la energía del demonio es real”.
“Ya no es una abstracción, se trata de demonios directos”, dijo Carusone. “Los pantanos de fiebre son toda nuestra realidad en este momento”.
