El miércoles, la Cámara hizo otro esfuerzo para imponer la aprobación de una legislación que requeriría la venta de TikTok por parte de su propietario chino o prohibiría la aplicación en los Estados Unidos, acelerando un esfuerzo para alterar la popular aplicación de redes sociales.
La medida, una versión modificada de un proyecto de ley independiente que la Cámara aprobó el mes pasado, se considerará junto con un paquete de ayuda exterior para Ucrania, Israel y Taiwán, según el texto de la legislación publicado por los líderes de la Cámara.
Si bien la nueva legislación aún requeriría que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, venda la aplicación a los propietarios que resolvieron problemas de seguridad nacional, incluye una opción para extender el plazo para la venta a nueve meses desde los seis meses originales. El presidente podría ampliar el plazo otros 90 días si se avanzaba hacia una venta.
Se espera que los legisladores de la Cámara de Representantes voten el sábado sobre un paquete de legislación que incluye la prohibición de TikTok y otros proyectos de ley populares entre los republicanos, una maniobra destinada a inducir a los legisladores a votar a favor de la ayuda exterior. Si el paquete se aprueba, las medidas se enviarán como un proyecto de ley único al Senado, que podría votar poco después. El presidente Biden ha dicho que promulgará la legislación sobre TikTok si llega a su escritorio.
La medida “de empaquetar TikTok es definitivamente inusual, pero podría tener éxito”, dijo Paul Gallant, analista de políticas de la firma de servicios financieros TD Cowen. Añadió que “es un poco arriesgado” tratar de forzar una votación a favor o en contra sin más negociaciones con el Senado.
El nuevo esfuerzo es el más agresivo hasta ahora por parte de los legisladores para arrebatar a TikTok de su propiedad china por motivos de seguridad nacional. Citan la posibilidad de que Beijing exija que TikTok entregue los datos de los usuarios estadounidenses o utilice la aplicación con fines propagandísticos. El proyecto de ley anterior de la Cámara enfrentó escepticismo en el Senado por la preocupación de que no resistiría un desafío legal.
TikTok ha dicho que las preocupaciones de seguridad nacional son injustas y que ha gastado más de mil millones de dólares en un plan detallado para sus operaciones en Estados Unidos que bloquearía los datos de los usuarios y ofrecería supervisión de terceros de sus recomendaciones de contenido.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
TikTok tiene una influencia significativa sobre la cultura y la política y es utilizado por 170 millones de personas cada mes en los Estados Unidos. La compañía ha dicho que tiene casi 7.000 empleados en Estados Unidos.
La incertidumbre sobre si el Senado aceptará la legislación aprobada por la Cámara en marzo ha desencadenado un agresivo esfuerzo de lobby en el Senado y semanas de presión sobre los senadores para que avancen el proyecto de ley. Al combinar la legislación sobre TikTok con la ayuda de alto perfil para Ucrania e Israel, los líderes de la Cámara podrían obligar al Senado.
Si la medida se convierte en ley, es probable que enfrente semanas o meses de desafíos legales. Los jueces federales bloquearon un intento del presidente Donald J. Trump en 2020 de prohibir TikTok o forzar su venta. El año pasado, un juez federal bloqueó temporalmente la entrada en vigor de una prohibición estatal de TikTok en Montana, impidiendo la primera prohibición de este tipo en el país.
Quedan otros desafíos, incluida la posibilidad de que Beijing bloquee la venta de TikTok. Se espera que la aplicación alcance un precio de venta elevado que estaría fuera del alcance de muchos posibles compradores.
La campaña para forzar la venta de TikTok ha unido a legisladores con funcionarios de la administración que comparten sus preocupaciones de seguridad nacional. La Casa Blanca dijo que había brindado asistencia a los legisladores mientras redactaban la legislación que fue aprobada por la Cámara en marzo.
Funcionarios del Departamento de Justicia, la Oficina Federal de Investigaciones y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional informaron a los legisladores de la Cámara y el Senado sobre sus preocupaciones, añadiendo combustible al esfuerzo para aprobar el proyecto de ley. Algunas partes de esos informes todavía están clasificadas.
