Los senadores demócratas interrogaron el jueves a Steven Bradbury, nominado al presidente Trump para el subsecretario del departamento de transporte, sobre su manejo de la investigación del Congreso sobre dos accidentes aéreos de Boeing Max en 2018 y 2019, y su historial de seguridad durante su mandato anterior en la agencia.
La investigación de Boeing ocurrió durante la primera administración del Sr. Trump, cuando Bradbury, de 66 años, se desempeñó como asesor general del departamento de transporte desde finales de 2017 hasta enero de 2021. En ese papel, supervisó el trabajo legal de la agencia y coordinó sus esfuerzos legislativos y regulatory programas.
El informe de investigación, escrito bajo la dirección del senador Roger Wicker, entonces presidente del Comité de Comercio del Senado, establece que la oficina del Sr. Bradbury obstruyó la investigación al prevenir las entrevistas con los empleados de la Administración Federal de Aviación que tenían información clave y documentos de retención del Comité. .
Debido a la interferencia de la oficina del Sr. Bradbury, los investigadores del comité del Senado “no pudieron comprometerse directamente con la FAA en las solicitudes de documentos o preguntas relacionadas, a pesar de las repetidas solicitudes y garantías”, dice el informe.
Durante la audiencia, la senadora Maria Cantwell, demócrata de Washington, criticó lo que llamó el registro del Sr. Bradbury de “usar la ley selectivamente para predeterminar” los resultados deseados en su tiempo en el departamento, y durante su tiempo en la Oficina del Departamento de Justicia de la Legal. Abogado bajo el presidente George W. Bush de 2005 a 2009.
“Usted fue responsable de supervisar las acciones regulatorias del departamento e implementar la agenda de reforma regulatoria del presidente Trump”, dijo Cantwell sobre el tiempo de Bradbury en la administración anterior de Trump. “En este rol, orquestó la reversión de múltiples requisitos de seguridad bajo la apariencia de avanzar en una agenda de reforma”.
El Sr. Bradbury defendió su período anterior en el departamento de transporte, diciendo que en el momento de la investigación de Boeing, su oficina estaba abrumada por las solicitudes de información del Congreso y que estaba tratando de asegurarse de que las respuestas de la agencia estuvieran completadas antes de responder.
“Lo que estábamos haciendo era intentar facilitar la respuesta a las solicitudes de supervisión, no impedirlas, no bloquearlas o Stonewall las solicitudes”, dijo Bradbury.
Si se confirma, el Sr. Bradbury ayudaría a administrar las operaciones de la agencia, incluida la FAA
El Sr. Wicker, que todavía se sienta en el comité, no asistió a la audiencia, dejando que no esté claro si el asunto de Boeing afectaría su apoyo al Sr. Bradbury.
Durante la audiencia de 90 minutos, el Sr. Bradbury respondió preguntas sobre una serie de temas relacionados con la aviación y la seguridad de las carreteras. Señaló su apertura para aumentar la edad de jubilación del piloto comercial y expresó dudas para exigir ciertas tecnologías de seguridad en vehículos autónomos.
Bradbury enfatizó su experiencia en el gobierno, contrarrestando las críticas a su papel en la investigación de Boeing y sus lazos con el Proyecto 2025, un plan de política conservadora escrito por la Fundación Heritage, donde actualmente trabaja. Fue citado como colaborador de algunas de las secciones del plan sobre el transporte.
Los miembros del comité del Senado, tanto demócratas como republicanos, preguntaron repetidamente si apoyaría la finalización de un programa del departamento de transporte conocido como el servicio aéreo esencial, que subsidia a unos 170 pequeños aeropuertos en todo el país que no podían permitirse el lujo de operar por su cuenta. El Proyecto 2025 establece que “poner fin al programa liberaría a cientos de pilotos para servir a mercados más grandes con más pasajeros”.
Bradbury dijo que no había escrito personalmente sobre el servicio aéreo esencial en el informe, sino que reconoció la importancia del programa y que la agencia debería continuar apoyándolo.
La investigación de Boeing sigue siendo un asunto sensible entre las familias de las víctimas de los choques máximos.
Algunas de esas familias enviaron una carta antes de la audiencia de confirmación al senador Ted Cruz, un republicano de Texas y presidente del Comité de Comercio del Senado, expresando preocupación por la nominación del Sr. Bradbury.
La carta, escrita por Javier de Luis, quien perdió a su hermana en uno de los accidentes, y firmada por miembros de otras cinco familias, dijo que “creemos que cuando se trata de seguridad, todos deben comprometerse a ser transparentes y al frente, No solo con el Congreso, sino con el público volador. Estamos pidiendo ese compromiso de él “.
Además de los dos choques de Boeing 737 Max – Lion Air Flight 610 en 2018 y Etiopian Airlines Flight 302 en 2019, que mató a un total de 346 personas, un panel explotó el cuerpo de un avión de Boeing operado por Alaska Airlines el año pasado.
El líder actual de la agencia, Sean Duffy, ha prometido responsabilizar a Boeing y restaurar la confianza pública.
Una votación sobre la nominación del Sr. Bradbury aún no se ha programado.
Kitty Bennett Investigación contribuida.
