Un jurado en California otorgó el viernes $ 50 millones en daños a un conductor de entrega de Los Ángeles que fue quemado por una taza de té caliente que se derramó en su regazo en un viaje de Starbucks en 2020, según muestran los registros judiciales.
El conductor, Michael García, de 30 años, recibió múltiples injertos de piel y se sometió a otros tratamientos médicos en sus genitales después de que un té caliente se derramó cuando lo recogió de una ventana de viaje en 2020, según la demanda por negligencia, que se presentó en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles.
“Este veredicto del jurado es un paso crítico para responsabilizar a Starbucks por el desprecio flagrante por la seguridad del cliente y la falta de responsabilidad”, dijo Nick Rowley, uno de los abogados del Sr. García, en un comunicado.
En febrero de 2020, el Sr. García, que tenía 25 años en ese momento, estaba trabajando para el servicio de entrega de Postmates cuando llegó a un Starbucks en Los Ángeles para recoger tres tés calientes del tamaño de Venti, según sus abogados.
La demanda afirmó que el barista que estaba estacionado en la ventana “negligentemente no pudo asegurar adecuadamente una de las bebidas calientes en un portador de bebidas, lo que hizo que se cayera del contenedor y al regazo del Sr. García. El video de dentro de la tienda capturó el episodio y muestra al Sr. García retorciéndose de dolor mientras se aleja.
La compañía “no abrochó de forma segura las tapas de cada bebida caliente que se cumplió negligente, descuidadamente e imprudentemente” al Sr. García, según la queja.
Sus abogados dijeron que la experiencia lo dejó con quemaduras de tercer grado a su pene, ingle y muslos internos, y fue transportado a una sala de emergencias.
Desde que fue hospitalizado y tratado, “ha vivido durante cinco años con la desfiguración, el dolor, la disfunción y el daño psicológico causados por las quemaduras”, dijeron sus abogados.
En un comunicado el domingo, Starbucks dijo que aunque simpatizaba con el Sr. García, la compañía planeaba apelar el premio del jurado.
“No estamos de acuerdo con la decisión del jurado de que tuvimos la culpa de este incidente y creemos que los daños otorgados son excesivos”, dijo Jaci Anderson, directora de comunicaciones corporativas, en el comunicado.
Ella agregó: “Siempre hemos estado comprometidos con los más altos estándares de seguridad en nuestras tiendas, incluido el manejo de bebidas calientes”.
Los daños cubren dolor físico, sufrimiento mental, pérdida de disfrute de la vida, humillación, inconvenientes, dolor, desfiguración, discapacidad física y ansiedad, según el premio del jurado.
Se espera que el premio totalice más de $ 60 millones después de los intereses, se agregan honorarios y costos de los abogados, dijeron sus abogados.
La demanda recuerda a otro conocido caso de quemadura relacionado con la comida rápida. En 1992, Stella Liebeck, entonces de 79 años, sufrió quemaduras severas después de derramar un café en su regazo en un drive-through de McDonald’s en Albuquerque.
Ella demandó a la compañía, atrajo la atención negativa en todo el país, y un jurado le otorgó $ 2.9 millones, aunque la cantidad se redujo a aproximadamente $ 500,000.
Kitty Bennett Investigación contribuida.
