Cuando Jamie Kalven conoció a Yohance Lacour en 2017, los dos hombres rápidamente se dieron cuenta de que tenían algo importante en común.
Kalven, fundador del Invisible Institute, una sala de redacción sin fines de lucro de Chicago, estaba trabajando en el desarrollo de viviendas Stateway Gardens de Chicago en 1997 cuando un cruel crimen de odio hirió profundamente a la comunidad allí. Y el Sr. Lacour ayudó a un periódico local a cubrir esa historia en ese momento.
Con la ayuda de Kalven, el recuerdo de Lacour de ese período (y la historia de su eventual encarcelamiento por un cargo de conspiración de drogas) se convirtió en el tema de un podcast de 11 episodios, “You Didn’t See Nothin”, que el lunes ganó. el Premio Pulitzer por reportajes de audio.
El podcast de Lacour ganó uno de los dos Pulitzers este año para el Instituto Invisible, una pequeña sala de redacción en el lado sur de Chicago conocida por exigir responsabilidades a las autoridades de la ciudad. El otro premio, por reportajes locales, fue para la directora de datos de la organización, Trina Reynolds-Tyler, quien informó sobre una serie de investigación sobre niñas y mujeres negras desaparecidas en Chicago.
Los premios convirtieron al Instituto Invisible en la mayor sorpresa de los anuncios del Premio Pulitzer del lunes, una celebración anual de los mejores trabajos de la industria de las noticias.
“Es impresionante”, dijo Kalven, de 75 años, en una entrevista. “Acabo de salir de nuestra oficina, que está en un completo alboroto de emoción”.
El Instituto Invisible, que emplea aproximadamente a una docena de periodistas, es conocido por asociarse con otras redacciones para publicar sus investigaciones. El podcast del Sr. Lacour fue creado en asociación con USG Audio, una división de Universal Studio Group. La Sra. Reynolds-Tyler compartió su Pulitzer con Sarah Conway de City Bureau, una sala de redacción sin fines de lucro en Chicago.
Incorporado en 2015, el Instituto Invisible se centra en el periodismo de alto impacto que examina cuestiones de raza, vivienda y justicia penal. Es conocido por sus investigaciones sobre la policía local, incluido el asesinato en 2014 de Laquan McDonald, de 17 años, a manos de un oficial de policía de Chicago, y su lucha por la transparencia gubernamental; Kalven ganó un caso histórico en 2014 que resultó en la divulgación de registros de mala conducta policial.
Esta no es la primera vez que el Instituto Invisible gana un Pulitzer. Una investigación de un año sobre las unidades policiales K-9 con AL.com, el Proyecto Marshall e IndyStar recibió el premio al reportaje nacional en 2021.
El Sr. Lacour, que cumplió la mayor parte de una sentencia de 10 años, había sido escritor toda su vida y quería dedicarse a eso profesionalmente cuando saliera de prisión. Antes de conocer al Sr. Kalven, estaba considerando preguntarle al periódico de su vecindario si podía hacer algo, incluso editar anuncios clasificados. Su padre lo guió hacia el señor Kalven, uno de sus vecinos.
La pareja rápidamente se dio cuenta de que el ataque de 1997 a Lenard Clark, un adolescente negro que fue abordado en un vecindario blanco, era una historia enormemente importante que merecía ser revisada. Si bien se conocían muchos de los hechos del caso, el contexto completo, incluido cómo afectó a los residentes del lado sur, no se examinó en gran medida.
Así que Lacour comenzó el minucioso proceso de intentar localizar a personas familiarizadas con el crimen de odio décadas después de ocurrido. Tomó años, lo suficiente como para que Lacour se ofreciera a devolver un estipendio de 3.000 dólares que había recibido por una beca de un año, ya que su trabajo no se había publicado cuando terminó. Pero Kalven le dijo que siguiera investigando: “Se necesita el tiempo que sea necesario”, dijo, y finalmente decidieron contar la historia en un podcast.
“Creo que este es el medio perfecto para contar esta historia”, recordó Lacour que dijo Kalven. “Y creo que puedo ver dónde debería incluirse tu historia personal”.
En 2023, unos seis años después de la primera conversación de Kalven con Lacour, el podcast debutó. Arrojó nueva luz sobre el ataque de Clark, atrajo a oyentes de todo el mundo y ganó una serie de premios, que culminaron el lunes con el Pulitzer.
Lacour, de 50 años, dijo que el premio fue emotivo para él, en parte porque reconocía la posibilidad de volver a contar una historia tan personal.
“Es abrumador”, dijo Lacour. “Es literalmente como si tu sueño se hiciera realidad en muchos sentidos”.
