Los bomberos al norte de Los Ángeles se apresuraban el jueves por la mañana para contener un incendio forestal que había explotado el día anterior, quemando rápidamente más de 10,000 acres y forzando el cierre temporal de partes de la Interestatal 5.
El jueves estaban vigentes advertencias de bandera roja, que indican condiciones climáticas peligrosas para incendios, en gran parte del sur de California. La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles advirtió que ráfagas de viento de hasta 65 millas por hora podrían provocar que incendios nuevos o existentes crezcan rápidamente.
Los fuertes vientos aumentaron la ansiedad por un nuevo incendio forestal más pequeño que estalló el miércoles por la noche en Los Ángeles, cerca de la Interestatal 405 y el Museo Getty, que quemó 40 acres y obligó a bomberos y tripulaciones aéreas a acudir al lugar. Una advertencia de evacuación que se había emitido brevemente para el área fue levantada el jueves temprano, y los bomberos dijeron que el avance de ese incendio, llamado incendio de Sepúlveda, había sido detenido.
El incendio más grande, llamado incendio Hughes, se inició el miércoles por la mañana y provocó órdenes de evacuación y advertencias para más de 50.000 personas mientras ardía en los condados de Los Ángeles y Ventura. Estaba contenido en un 14 por ciento a primera hora de la mañana del jueves, según Cal Fire, la agencia estatal de bomberos.
El incendio arde cerca del lago Castaic, un embalse a unas 40 millas al noroeste del centro de Los Ángeles. Muchos californianos conocen la zona como sede del parque de atracciones Six Flags Magic Mountain. Está al norte del incendio de Palisades, que ha consumido más de 23.000 acres desde que comenzó hace más de dos semanas.
El miércoles por la noche, la gente en una subdivisión de Castaic vio el incendio de Hughes arder en las colinas al otro lado de la carretera. Unos cuantos helicópteros surcaron el cielo mientras las campanillas de viento sonaban y Las hojas de las palmeras crujían sobre el zumbido del tráfico en la I-5.
Las llamas aparecieron en las colinas sobre el Centro de Detención Pitchess, una cárcel en la zona de evacuación obligatoria por el incendio. El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles dijo que estaba “preparado y listo” para mantener seguros a los reclusos de la instalación.
El incendio había quemado principalmente maleza hasta el miércoles por la noche y no había habido informes de estructuras dañadas. Pero después de semanas de soportar algunos de los incendios más destructivos en la historia de California, era lo último con lo que los residentes querían lidiar.
El incendio de Hughes fue casi del tamaño del incendio de Eaton de 14.000 acres, que comenzó el mismo día que el incendio de Palisades y destruyó más de 9.000 estructuras. El incendio de Eaton estaba contenido en un 95 por ciento el miércoles; El incendio de Palisades estaba contenido en un 70 por ciento.
El Servicio Meteorológico dijo que se esperaban condiciones cálidas y secas el jueves, con otra ronda de vientos del desierto de Santa Ana que alcanzarían su punto máximo alrededor de las 9 am, hora del Pacífico. Se pronosticaron condiciones más frías para el viernes y durante el fin de semana, y se esperan lluvias intermitentes a partir del lunes por la mañana, lo que podría aliviar la amenaza de incendio.
Nazaneen Ghaffar y claire moises contribuyó con informes.
