Un poderoso huracán comenzó a arrasar las islas del este del Caribe el lunes, tocando tierra devastadoramente en Carriacou, una pequeña isla al norte de Granada, dijeron las autoridades.
En una conferencia de prensa transmitida por las redes sociales, el primer ministro de Granada, Dickon Mitchell, dijo que Carriacou había sido “arrasada” en solo media hora y que los funcionarios del gobierno también esperaban daños “extremos” en la vecina isla de Petite Martinique.
En la capital de Granada, St. George’s, se registró una muerte después de que un árbol cayera sobre una casa. “Esto nos toca de cerca”, dijo Mitchell. “La persona fallecida es, de hecho, familiar de una de las personas que pasó las últimas 36 horas con nosotros aquí en el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia”.
Como tormenta de categoría 4, el huracán Beryl —el primero de la temporada de este año— dejó un rastro de destrucción a su paso al tocar tierra: árboles partidos por la mitad, grandes marejadas ciclónicas y techos arrancados mientras los vientos alcanzaban más de 150 millas por hora.
No había electricidad en Carriacou y Petite Martinique y la comunicación era difícil, dijeron las autoridades.
El Sr. Mitchell dijo que la magnitud total de los daños en Carriacou y Petite Martinique no estaría clara hasta el martes por la mañana, y agregó que viajaría a Carriacou tan pronto como fuera seguro hacerlo.
“Había devastación por todas partes”, dijo el primer ministro. “Por lo tanto, prevemos que tendremos que pasar rápidamente a la evaluación de daños y al modo de recuperación y estabilización”.
También se han registrado daños en la capital, cuando la tormenta pasó sobre la isla principal. El techo de una comisaría de policía se desprendió y un hospital tuvo que evacuar a los pacientes a un nivel inferior después de que su techo sufriera daños.
Beryl fue una anomalía en una temporada de tormentas inusualmente intensa, que se extiende hasta fines de noviembre. Según los meteorólogos, es el tercer huracán importante que se forma en el océano Atlántico en junio, y la primera vez que un huracán de categoría 4 se materializa tan temprano en la temporada.
“Increíble no es suficiente. Esto es realmente algo más que un huracán”, dijo en X Noah Bergren, meteorólogo de Fox 35 Orlando en Florida. “Será una tormenta que se desplazará rápidamente, pero durante unas horas será un infierno en la tierra”.
El huracán luego se fortaleció y se convirtió en una tormenta de categoría 5 mientras azotaba las islas del sureste del Caribe.
La tormenta también fue histórica por el breve tiempo que tardó en convertirse de depresión tropical en huracán mayor (42 horas), resultado directo de las temperaturas de la superficie del mar superiores a la media. La rápida escalada fue una hazaña registrada solo en otras seis ocasiones en la historia de los huracanes en el Atlántico.
Las autoridades de Barbados dijeron el lunes que la isla se había librado de lo peor de Beryl.
La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, dijo en una transmisión a todo el país desde el centro de operaciones de emergencia de la isla que posiblemente se hayan hundido hasta 20 barcos pesqueros, incluidos dos cruceros populares. Aun así, agregó: “Esto podría haber sido mucho peor para nosotros”.
Hasta el momento se sabe que unas 40 casas sufrieron daños en el techo o la estructura, dijo Mottley, aunque se espera que ese número aumente debido a que más de 400 residentes regresaron a sus hogares desde los refugios.
La gente en todo el este del Caribe había comenzado a prepararse para la tormenta durante el fin de semana, incluidos aquellos que hacían algunas compras de suministros de último momento.
“Los huracanes no son algo que nos tomemos a la ligera en casa como familia”, dijo Fleur Mathurin, que vive en Santa Lucía, donde algunas partes de la isla sufrieron cortes de energía. “Mi familia, mis abuelas y mis bisnietos, pasaron por los huracanes Allen y Gilbert, y esto es algo que siempre nos dicen”.
A partir del lunes por la tarde, se esperaba que la tormenta continuara su camino por el Caribe y llegara a Jamaica con posibles condiciones de huracán el miércoles, según el Centro Nacional de Huracanes.
Julius Gittens colaboró con este reportaje desde Christ Church, Barbados; Linda Straker desde Gouyave, Granada; Kenton X. Chance desde Kingstown, San Vicente; Sharefil Gaillard desde Gros Islet, Santa Lucía; y Maria Abi-Habib desde Ciudad de México.
