Roald Dahl evoca sentimientos encontrados. Es uno de los mejores narradores infantiles, cuyos libros macabros han vendido cientos de millones de copias en todo el mundo; también era antisemita y utilizaba estereotipos racistas y sexistas en su trabajo. Así, a pesar del enorme éxito teatral de los musicales Matilda, Charlie y la fábrica de chocolate y las brujasDahl desprende una atmósfera personal muy desagradable. Este es el tema de la primera obra del director Mark Rosenblatt, Giganteque está dirigida por Nicholas Hytner y cuenta con un excelente reparto encabezado por 3Tercera Roca del Solde John Lithgow, además de Romola Garai y Rachael Stirling. ¿Pero pueden estas estrellas hacer agradable a Dahl?
La trama, que se desarrolla en el salón de Gipsy House, la casa familiar de Dahl en Great Missenden, tiene lugar en el verano de 1983. El polvo flota en el aire mientras los constructores emprenden una enorme remodelación del lugar. El nuevo libro de Dahl las brujasestá a punto de publicarse, pero el autor de 67 años no se encuentra bien y está discutiendo las ilustraciones de Quentin Blake con Tom Maschler, su editor británico. Por lo general, Dahl tiene mal carácter, lo que pone a prueba a Liccy, su amante de toda la vida y, desde su divorcio, su prometida. Esperan la llegada de Jessie Stone, directora de ventas de la editorial estadounidense de Dahl, porque ha estallado una crisis a raíz de un artículo de revista escrito por Dahl.
Este artículo de Literary Review es una reseña de la obra de Tony Clifton. Dios lloróun relato fotográfico del asedio de Beirut Occidental por parte del ejército israelí durante la Guerra del Líbano de 1982. El problema de Tom y Jessie es que el artículo de Dahl incluye declaraciones abiertamente antisemitas, equiparando las acciones de Israel con las del pueblo judío en todas partes. Temiendo que esto afecte a las ventas de su obra y conscientes del daño a la reputación del escritor, sus editores quieren que se disculpe públicamente. Pero Dahl, siendo Dahl, no quiere dar marcha atrás. Rosenblatt sube la temperatura de este relato ficticio de una historia real al inventar el personaje de Jessie y convertirla en una judía estadounidense practicante. Consternada no sólo por el artículo de Dahl, sino también por su comportamiento provocativo, insiste en pedir disculpas, con consecuencias dramáticas para todos los involucrados.
La relevancia de Gigante, cuyo título hace referencia a su exagerado sentido de sí mismo y también recuerda, con ironía, al libro de Dahl de 1982. el bfg (El Gran Gigante Amigo), hoy es una obviedad. La obra comenzó en la semana en que Israel está una vez más involucrado en una guerra con el Hezbollah libanés, así como con el Hamas palestino, y las acaloradas discusiones sobre el antisemitismo reflejan las controversias actuales. Si bien la razón sostiene que cualquier asesinato de cientos de civiles, por cualquiera de los bandos, es incorrecto, la tentación de calificar esos acontecimientos según el número de muertos (cuantos más, peor) es fuerte, y Rosenblatt incluye un poderoso momento en el que Dahl detalla las atrocidades cometidas. por el ejército israelí. Pero su incapacidad para distinguir entre las acciones del Estado israelí y el pueblo judío, como “raza”, es un vil ejemplo de antisemitismo. Así que la apasionada exigencia de Jessie de que se disculpe le da a la obra un toque dramático.
Hasta ahora, todo bien. Pero la fuerza de la obra de Rosenblatt reside en su complejidad moral: su Jessie también ataca a Las brujas como un panfleto antisemita encubierto, lo que sugiere cierto fanatismo y, perdone el juego de palabras, una mentalidad de caza de brujas. También se revela que ella está moralmente comprometida personalmente, mientras que Dahl finalmente la trata, en un pasaje importante, con enorme empatía con respecto a sus problemas familiares. Asimismo, se demuestra que Tom es capaz de llegar a un compromiso moral en su papel de editor del autor rentable. Menos manchadas están Liccy y Hallie, la cocinera neozelandesa de la pareja, aunque Wally, el anciano encargado de mantenimiento, parece apoyar las actitudes más desagradables de Dahl. Hombres, ¿eh?
La obra deja claro, sin embargo, que los rasgos redentores de Dahl son menos significativos que sus actitudes repugnantes hacia el pueblo judío. Es difícil escucharlos, situación que se ve agravada por el hecho de que hoy se encuentran en todas partes. Rosenblatt representa correctamente a Dahl como realmente era: un individuo profundamente difícil, profundamente desagradable, pero también profundamente creativo, lo que plantea preguntas familiares sobre la relación entre los artistas desagradables y su trabajo. Disfrutamos de la genialidad de la obra, mientras recordamos constantemente el horror de sus creadores. Es impresionante que Rosenblatt se niegue a simplificar estos temas difíciles, incluso cuando está claro cuál es su posición.
El problema dramatúrgico Gigante es que es un juego de ideas anticuado, lo que hace que no encaje en este lugar (que solía promover nueva escritura en lugar del estilo de drama de debate de los años 70). Los personajes han fijado discursos en los que exponen sus puntos de vista, con muy pocas ocasiones de diálogo animado. Esto gana en claridad lo que pierde en realismo, pero lo que falta es cualquier sensación de voz individual del escritor. Dicho esto, una transferencia de esta obra al West End ayudaría a las finanzas de la Corte Real, que es exactamente el tipo de consideración comercial que se encuentra en el corazón de esta historia. ¿Y quién de nosotros puede realmente ignorar las realidades financieras de la vida actual?
La técnica de Rosenblatt es como inhalar y exhalar: primero intensificar el drama, luego relajar la acción, luego intensificar, luego relajarse nuevamente (para un evento que dura parte de una tarde hay muchos personajes entrando y saliendo nuevamente). Pero el escrito contiene muchas líneas fuertes, algunos buenos chistes (especialmente uno sobre un aguacate), un análisis agudo de la reseña de Dahl y suficientes ejemplos desagradables de antisemitismo (comparando a Israel con la Alemania nazi) para hacer que la audiencia jadee en voz alta. Por supuesto, las frases más impactantes son citas textuales suyas (aunque ingeniosamente editadas y arregladas). Para equilibrar, hay momentos apasionados de apoyo a los palestinos. Tom, que también es judío, aprecia el trabajo de Dahl y nunca permite que las actitudes desagradables del escritor sean su única característica definitoria.
Nicholas Hytner, en su debut en la Corte Real, ha sido fundamental para llevar la obra al escenario y su producción, diseñada con cariñoso naturalismo por Bob Crowley, tiene buen ritmo y buen reparto. El actor estadounidense John Lithgow no sólo se parece un poco a Dahl, sino que ofrece una actuación detallada, cambiando (como su enloquecedor personaje) de la picardía traviesa a la tierna simpatía, del interrogatorio inteligente a la agresión de matón. En varios puntos se puede vislumbrar al niño en el Dahl adulto. Como suele ocurrir, es difícil despreciar a una persona desagradable cuando se la interpreta de manera tan carismática, con actitudes inaceptables suavizadas por el encanto y la gentileza. Uno de los logros impresionantes de Rosenblatt es que sigue recordándonos lo desagradable que era Dahl.
Contra este maestro de la incomodidad, Jessie de Romola Garai recorre el camino desde sentirse incómodamente intimidada por su reputación hasta desafiar sus puntos de vista y opiniones, desde el autocontrol hasta la pasión ardiente y con la voz temblorosa. En un tono diferente, Tom, de Elliot Levey, intenta impugnar los excesos del escritor manteniendo su propia calma, sugiriendo todo el tiempo una comprensión aún más compleja de lo que significa ser judío (su personaje abandonó la Alemania nazi cuando era niño). Atrapada entre las decisiones morales que los demás están tomando está Liccy (Rachael Stirling), tratando de mantener la paz y asegurar su propio futuro con el irascible Dahl. Tessa Bonham Jones y Richard Hope brindan un buen apoyo como Hallie y Wally.
Si la puesta en escena de Gigante es en parte un gesto de expiación por parte de la Corte Real por su propio error antisemita en 2021 con Temple de tierras rarastambién tiene lugar en el contexto de las ansiedades actuales por los conflictos de Oriente Medio. La reciente cancelación de El sueño de una noche de verano por el teatro Manchester Royal Exchange debido a algún contenido agregado que expresa apoyo a una Palestina libre ilustra la dificultad de temas tan intratables. Así que la obra de Rosenblatt y la producción de Hytner son desafiantes, valientes, intensamente reflexivas y la obra más provocativa que se presenta actualmente en los escenarios de Londres. Simplemente pide a gritos una transferencia al West End.
- Gigante Está en la Real Audiencia hasta el 16 de noviembre.
Esta publicación fue escrita por Aleks Sierz.
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La versión completa del artículo El gigante de Mark Rosenblatt en la corte real: un drama provocativo sobre el antisemitismo es un magnífico juego de ideas está disponible en The Theatre Times.