Vincent Vu ayudó a fundar la Asociación de Cadetes Vietnamita-American en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point mientras era cadete, en 2015. La cultura de West Point podría ser difícil para alguien como él, que no provenía de un fondo militar, recordó esta semana.
Y los grupos de afinidad de la academia estaban lejos de ser discriminatorios, dijo. Más bien, ayudaron a personas como él a asimilarse en las filas de los cadetes de West Point y el ejército, y lo convirtieron en un mejor oficial.
“West Point fue probablemente el primer lugar en el que tuve un ambiente de apoyo para mi identidad y quién soy”, dijo el Sr. Vu, un ex oficial de artillería de defensa aérea y ahora estudiante de derecho de segundo año en la Universidad de Wake Forest.
Ahora los grupos de afinidad que tienen que ver con la raza, el origen étnico, el género y la orientación sexual en West Point están bajo asalto por una orden ejecutiva firmada por el presidente Trump en su primer día en el cargo.
La Orden requería el fin de las políticas de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno federal y en proyectos financiados por el gobierno federal, como Trump prometió forjar una sociedad “daltónica y mérito”. Su administración se ha movido agresivamente contra las personas que son percibidas como promotores de tales políticas.
En un intento por cumplir, la academia dijo el martes que estaba disolviendo 12 grupos de afinidad de inmediato, incluido el que atiende a cadetes estadounidenses vietnamitas y revisaba a otros.
La medida se encontró con una marea de críticas, y el jueves, la academia sugirió que podría tratar de restablecer al menos algunos de los clubes, si no todos.
Los historiadores militares han notado que los militares a menudo han estado por delante del resto de la sociedad para presionar por la igualdad racial, y que eliminar las herramientas para lo que ahora se llama Dei amenaza ese progreso.
“Vas a tener un ejército mucho más efectivo cuando la demografía de los militares represente la demografía de la sociedad”, dijo Diane M. Ryan, coronel del ejército retirado, ahora decana asociada en la Universidad de Tufts. El Dr. Ryan enseñó psicología en West Point y fue el oficial a cargo del Foro de Corbin, un club para promover el liderazgo femenino, durante muchos años.
El gobierno federal ha argumentado ese mismo punto en los últimos años, para defender los desafíos legales a la consideración de la academia de raza en admisiones. El gobierno dijo que el sistema era necesario para el reclutamiento y para construir un cuerpo de oficiales diversos que refleje las tropas que ordenan.
La mayoría conservadora en la Corte Suprema encontró ese argumento tan convincente que forjó una excepción para las academias militares en su decisión de 2023 que disminuyó las admisiones de acción afirmativa en las universidades de todo el país. La decisión dijo que las academias podrían tener “intereses potencialmente distintos” al considerar la raza de sus solicitantes, y dejó que esa pregunta fuera decidida por litigios futuros.
Pero el paisaje parece haber cambiado rápidamente bajo la nueva administración.
Dentro de las 24 horas posteriores a la inauguración del Sr. Trump, el comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, la Adm. Linda L. Fagan, la primera mujer oficial en dirigir una rama de las Fuerzas Armadas, fue despedida. En la lista de razones por las que la administración dio por su terminación fue una afirmación de que tenía un “enfoque excesivo” en la diversidad, la equidad y la inclusión.
El Sr. Trump ordenó la terminación de todas las oficinas del Gobierno de DEI en una orden ejecutiva de enero, replicando las políticas realizadas por la administración Biden para evitar la discriminación y promover la diversidad y la equidad dentro del gobierno. Días después de la orden, el Secretario de Defensa Pete Hegseth, en un memorando, llamó a las políticas de DEI “incompatibles” con los valores del Departamento de Defensa.
El Sr. Hegseth dirigió la creación de un grupo de trabajo dedicado a erradicar las oficinas de DEI del departamento “y cualquier vestigio de tales oficinas que subviertan la meritocracia, perpetúan la discriminación inconstitucional y promueven ideologías radicales relacionadas con el racismo sistémico y la fluidez de género”.
El Sr. Hegseth en enero también declaró meses de identidad, como el Mes de la Historia Negra y el Mes de la Historia de la Mujer, “muerto” en el Departamento de Defensa. Prohibió el uso de recursos oficiales para los meses de concientización cultural.
No estaba claro esta semana si otras academias militares habían disuelto a los grupos de afinidad. Después de que las noticias salieron sobre el movimiento de West Point para cerrar los grupos, la academia se apresuró a hacer control de daños.
El comandante adjunto de West Point que firmó la orden, Chad Foster, escribió en las publicaciones de redes sociales que la academia estaba trabajando para cambiar las cartas de los clubes o colocarlas dentro de los departamentos académicos para que pudieran continuar operando.
“Por supuesto, he disfrutado que me llamen nazi y las amenazas de muerte durante este típico frenesí de alimentación en Internet”, escribió, y agregó: “Tenga la seguridad de que estamos estableciendo un proceso para la revisión deliberada y el posible restablecimiento de estas organizaciones. “
Las docenas de clubes fueron señalados porque estaban directamente afiliados a la oficina de diversidad, equidad e inclusión, antes de que se cerrara el año pasado, dijo.
Muchos de los clubes organizaron almuerzos, series de conferencias y viajes fuera del campus. Aunque los clubes se centraron en diferentes grupos, la participación estaba abierta a cada cadete, independientemente de la raza, el género, el origen étnico o la sexualidad. Los hombres a menudo constituían alrededor del 20 por ciento de la audiencia para eventos del foro de Corbin, dijo el Dr. Ryan.
El memorando del coronel Foster, fechado el 4 de febrero, dijo que los clubes “se disolvieron” y no estaban autorizados a continuar incluso con actividades informales utilizando el tiempo, los recursos o las instalaciones del gobierno.
La información de antecedentes proporcionada por la Oficina de Comunicaciones de West Point dijo que, de acuerdo con la guía del Departamento de Defensa, el Departamento del Ejército no utilizaría recursos oficiales para observancias culturales o eventos de conciencia. Dijo que los cadetes aún podrían participar en tales eventos en una capacidad no oficial fuera del horario de servicio.
La lista oficial de 12 clubes prohibidos incluyó el Club del Foro Asiático-Pacífico, el Seminario de Asuntos Culturales Contemporáneos, el Club Cultural Latin y el Club de la Sociedad Nacional de Ingenieros Negros.
La academia dijo que más de 100 clubes permanecieron disponibles para sus cadetes, y que los programas o actividades religiosas no se vieron afectados.
Alex Morey, vicepresidente de defensa del campus en la Fundación para los Derechos y la Expresión individuales, un grupo de libertad de expresión, dijo que su grupo estaba monitoreando órdenes como la de West Point para ver si violaron el derecho de la Primera Enmienda de los estudiantes a expresar puntos de vista personales.
Molly Shannon, una graduada de West Point de 2016, dijo que había encontrado mentores en el capítulo de West Point de la Sociedad de Ingenieras de las Mujeres. La Sra. Shannon dijo que estaba devastada cuando vio que estaba en la lista para ser cortada: “Porque sé lo importante que era esa comunidad para mí”.
El foro de Corbin también fue cerrado. El grupo tiene resonancia histórica para las cadetes femeninas, porque fue creada con la primera clase de mujeres que se designarán para West Point, en 1976. El Dr. Ryan fue el oficial a cargo del grupo de 2008 a 2017.
“La forma en que esto ha sido politizado es: ‘No podemos hacer estas cosas porque es divisiva'”, dijo el Dr. Ryan. “Y sostengo que en realidad es lo opuesto a la división. No estamos llamando a la gente. Estamos llamando a la gente “.
La Dra. Ryan dijo que había ingresado al ejército a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva porque no sabía que las mujeres podían ir a West Point en ese momento, a principios de la década de 1980. “Por lo tanto, la representación es importante”, dijo.
En cuanto a los funcionarios de West Point, estaban adoptando una postura algo de disculpa. El coronel Foster dijo que estaban “trabajando duro para alinearse las cosas” para que los cadetes tengan oportunidades profesionales y personales.
“A nadie le gusta decirle a los jóvenes malas noticias, créeme”, escribió en LinkedIn.
Stephanie Saul Informes contribuidos.
