El ejército israelí allanó la casa en Jerusalén de un miembro de Hamás liberado como parte de un intercambio de israelíes retenidos como rehenes en Gaza, detuvo a una persona y maltrató a otras el sábado por la noche, incluido un periodista del New York Times que realizaba entrevistas en el lugar.
Un escuadrón de soldados irrumpió en la casa en las afueras de Jerusalén e interrumpió un evento que marcaba la liberación anticipada de Ashraf Zughayer, un miembro de Hamas encarcelado en 2002 por conducir a terroristas a los lugares de sus ataques. Entre ellos se encontraba un atacante suicida que mató a seis civiles al hacer estallar un autobús. Según documentos judiciales, el Sr. Zughayer confesó los cargos.
Zughayer, de 46 años, fue liberado el sábado por la tarde junto con otros 199 prisioneros.
Supervisados por un coronel, los soldados entraron al edificio de la familia Zughayer con sus rifles en alto y atacaron a varias personas, incluido el padre del Sr. Zughayer y un reportero del Times que realizaba entrevistas. Los soldados detuvieron al hermano del Sr. Zughayer y expulsaron a los periodistas, y luego se marcharon aproximadamente una hora después.
Durante años, los servicios de seguridad israelíes han desalentado y a menudo interrumpido eventos familiares que celebran la liberación de militantes palestinos, diciendo que las reuniones provocan malestar, ensalzan a los terroristas e inspiran apoyo a la violencia. Los críticos dicen que las intervenciones aumentan la antipatía palestina hacia Israel, prolongando un ciclo de violencia.
Israel ha sido particularmente enérgico al reprimir las celebraciones de los detenidos liberados bajo los términos del alto el fuego en Gaza. A los funcionarios israelíes les preocupa que puedan ayudar a reforzar la popularidad de Hamás, que lideró el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel que mató a hasta 1.200 personas. Docenas de palestinos liberados el sábado fueron enviados al exilio en Egipto en lugar de permitirles regresar a sus hogares, en parte por esa razón.
El ejército israelí dijo en un comunicado que había allanado la casa de la familia Zughayer porque “recibió información de inteligencia y vídeos de disparos e incitación al terrorismo en la zona”. El comunicado decía que los soldados habían estado actuando para “neutralizar la amenaza de fuego” y que habían apuntado con sus armas a “individuos armados”. Un oficial militar israelí dijo que el hermano había sido detenido por exhibir una bandera de Hamas.
Ese mismo día, imágenes que circulaban en las redes sociales mostraban a Zughayer usando una bufanda de Hamás y siendo paseado en un automóvil por su vecindario, rodeado por un grupo de otros hombres que portaban banderas de Hamás, una acción prohibida en Israel.
Cuando los periodistas del New York Times llegaron al vecindario varias horas después, la situación estaba en calma. Vieron al Sr. Zughayer usando brevemente una delgada bufanda de Hamás antes de que un niño se escapara con ella, aproximadamente una hora antes del ataque. Un segundo niño que llevaba una capa con el logo de Hamás salió de la casa aproximadamente al mismo tiempo.
Las otras dos docenas de asistentes, entre ellos varios niños pequeños, vestían ropas sin marcas y no había banderas en exhibición. Nadie estaba armado y el hermano del Sr. Zughayer no exhibió una bandera de Hamas, dijeron los periodistas.
La casa es propiedad del padre del Sr. Zughayer, Munir Zughayer, un conocido organizador comunitario. Munir Zughayer sirve de enlace entre los residentes del empobrecido barrio y los dirigentes municipales de Jerusalén, así como entre las familias de los palestinos en prisión y las autoridades penitenciarias israelíes. Dijo que no era miembro de Hamás.
Después de irrumpir en el recinto de la familia alrededor de las 5:30 pm, los soldados atravesaron el patio, donde se celebraba la reunión, sin detenerse a evaluar la situación ni a las personas que estaban dentro, dijeron los periodistas.
Un soldado utilizó inmediatamente la boca de su rifle cargado para golpear a Aaron Boxerman, un reportero del Times que se encontraba cerca de la entrada del patio. Antes de que Boxerman tuviera oportunidad de identificarse, el soldado lo golpeó en la caja torácica, dejándole un gran hematoma.
Un segundo reportero del Times, Natan Odenheimer, se identificó entonces como periodista, según muestra un vídeo grabado por The Times. El mismo soldado le dijo al Sr. Odenheimer que no le importaba y utilizó un insulto para subrayar su punto. Luego, el soldado volvió a apuntar con su rifle cargado al Sr. Odenheimer, como muestra el vídeo.
Los soldados también apuntaron con sus rifles a otros asistentes. El vídeo muestra a los asistentes cumpliendo rápidamente las órdenes de los soldados y pareciendo no representar ninguna amenaza. Los soldados gritaron blasfemias a los familiares del Sr. Zughayer; y empujó a su padre en el pecho.
El ejército dijo en un comunicado que lamentaba “cualquier daño causado a los periodistas durante la actividad operativa” y que no tenía como objetivo atacar a “civiles no involucrados o periodistas como tales”. dijo estaba investigando el incidente.
Un portavoz del Times dijo que había presentado una protesta ante el ejército israelí por el ataque al Sr. Boxerman.
