Los funcionarios en los Estados Unidos instan a Japón y Corea del Sur a hacer un compromiso formal en las próximas semanas con un proyecto de gas natural de $ 44 mil millones en Alaska.
El esfuerzo, conocido como Alaska LNG, es una pieza central de la agenda energética del presidente Trump, y tiene como objetivo enviar gases desde el norte de Alaska en una forma licuada a las naciones de Asia. Su viabilidad depende de la obtención de respaldo de la región, hogar de algunos de los compradores de gas natural licuado más grande del mundo.
Un grupo creado por el Sr. Trump que lo está asesorando sobre la producción de energía doméstica, el Consejo Nacional de Dominio de la Energía, está tratando de convocar a los funcionarios de los ministerios de comercio de Japón y Corea del Sur para una cumbre en Alaska el 2 de junio, según tres personas con conocimiento de la divulgación confidencial que solicitaron el anonimato.
Los proponentes del proyecto quieren poder anunciar en la cumbre que han recibido cartas de intención firmadas de Japón y Corea del Sur para invertir en Alaska LNG o comprar su gas, dijeron las personas. Taiwán firmó formalmente una carta de intención similar para comprar gas de Alaska LNG el mes pasado.
La Casa Blanca, así como los Ministerios de Comercio Japonés y Corea del Sur, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Alaska LNG, propuesto por primera vez hace más de una década, había sido considerado por muchos en la industria energética como una posibilidad remota. Pero ocupa un lugar destacado en los esfuerzos de Trump para remodelar el paisaje energético de los Estados Unidos y restaurar el impulso para los combustibles fósiles.
El plan es construir una tubería de 800 millas desde campos al norte del Círculo Ártico hasta el sur de Alaska. A partir de ahí, el gas se enfriaría en forma líquida y se enviaría a los petroleros a Asia.
Para los países asiáticos, el GNL de envío de Alaska sería más barato y más rápido que importarlo de muchas de sus fuentes tradicionales, incluidas Australia, Medio Oriente y la costa del Golfo de los Estados Unidos.
Pero los principales compradores asiáticos del combustible, incluido Japón, han sido cautelosos sobre el proyecto de GNL de Alaska debido a sus costos sustanciales y dudas de que realmente podría despegar.
En su primer día en el cargo, Trump firmó una orden ejecutiva destinada a “desatar” el potencial energético de Alaska, incluida la propuesta de tubería.
Japón, Corea del Sur y Taiwán enfrentan la posibilidad de aranceles adicionales porcentaje de dos dígitos, que Trump ha impuesto a numerosos socios comerciales estadounidenses. Los economistas han advertido que las tarifas, que se han detenido hasta principios de julio, podrían frenar severamente el crecimiento económico si surtan efecto.
Japón, que inició conversaciones arancelarias con los Estados Unidos la semana pasada, ha indicado que las promesas a comprar más gas natural licuado estadounidense sería un componente significativo de su oferta a la administración. Corea del Sur ha hecho promesas similares y está programada para comenzar las negociaciones en Washington el jueves.
El mes pasado, la compañía estatal de petróleo y gas de Taiwán, CPC, firmó una carta de intención de comprar seis millones de toneladas métricas de gas de Alaska LNG que representaría casi un tercio de la cantidad total de Taiwán de gas natural licuado importado el año pasado.
Trump ha dicho que cree que los países de Asia firmarían para apoyar el proyecto de Alaska. Durante su discurso al Congreso en marzo, dijo que Japón y Corea del Sur querían invertir “billones de dólares cada uno” en el proyecto, una declaración que tomó a los funcionarios en Tokio y Seúl por sorpresa. No aclaró cómo el proyecto, que no se espera que comience a enviar gas licuado hasta principios de la década de 2030, recibiría billones de inversión.
En Japón, y muy probablemente en otros lugares, el desafío será asegurar a los compradores del sector privado dispuestos a alinearse con los planes gubernamentales y celebrar acuerdos a largo plazo para comprar gas de Alaska en Japón, los funcionarios estadounidenses ven a tres compañías energéticas: Jera, Gas Tokyo e Inparex, como clientes potenciales, dos de las personas familiarizadas con el asunto dijeron.
Muchos permanecen desconfiados de la economía de tal acuerdo. Es probable que las cartas de intención de participar en el proyecto incluyan espacio para retirarse. Alaska LNG dice que el precio de su gas sería competitivo cuando comience a operar.
Kiuko Notoya y Jin Yu Young Informes contribuidos
